— Ну, тогда веди, Беатриче, — улыбнулся я.
— Кто? — не поняла девушка.
— Да неважно, — спохватился я, сообразив, что цитаты из образчиков буржуазного искусства, пусть и мирового значения, сейчас и здесь не совсем уместны. — Была такая героиня в одной книге. Забей. Пойдём искать твоё кафе.
— Да его не нужно искать, — рассмеялась Кристина. — Я отлично помню, где оно находится.
И правда, плутать не пришлось. Девушка вела машину уверенно и минуты через две припарковалась возле небольшого и очень милого на вид заведения с полосатыми полотняными навесами над пластиковыми столиками.
— Предлагаю сесть снаружи, — сказала она, как только мы вышли из автомобиля. — Погода хорошая, так зачем мариноваться в помещении?
— Согласен, — отозвался я. — Как насчёт вот этого?
— Да, отлично.
Едва мы сели, из кафе выскользнула официантка в белом переднике и маленьком колпачке.
— Оставить вам меню, или сразу сделаете заказ? — спросила она, глянув на Кристину и чуть задержав взгляд на мне.
— Сразу, — отозвалась моя спутница. — Я у вас уже была. Мне сливочное крем-брюле и тархун.
— Мне то же самое, — кивнул я, жестом отказываясь от протянутого меню.
— Хорошо, — девушка кивнула. — Минутку придётся подождать.
Когда она исчезла, я посмотрел на Кристину.
— Что? — спросила та, улыбнувшись.
— Спасибо за экскурсию. И вообще — отличный…
— Вечер? — рассмеялась она. — Ещё только день.
— Ну да. Потому я и запнулся.
— Слушай, Влад, ты ведь здесь останешься, когда я уеду, так?
— Наверное, да. А что?
— Ну, просто я подумала: почему бы тебе не позвонить мне, когда вернёшься? По-моему, мы здорово проводим время.
— Согласен. И обещаю, что тебе не придётся мне перезванивать, — я улыбнулся.
— Вот и хорошо! Впрочем, у нас ещё будет время здесь. Ты же сможешь разок вырваться с работы?
— Уверен, что да.
В этот момент вернулась официантка с нашим заказом.
— Пожалуйста, — проговорила она, ставя перед нами десерт из заварного крема с карамельной корочкой. С обеих сторон имелись вафли. — Приятного аппетита.
Поблагодарив, мы вернулись к беседе.
— На самом деле, это не мороженое, — проговорила Кристина, вооружившись ложечкой.
Я кивнул.
— Знаю. Распространённое заблуждение. Но мне всё равно нравится.
— Ещё бы! Это моё любимое. Ну, или мой любимый. Если считать, что это десерт. Но не будем об окончаниях.
— Согласен. Как у тебя тут со временем? Когда можно будет тебя похитить в следующий раз?
— Дай подумать.
В таком ключе мы болтали, пока не прикончили крем-брюле и не выпили по стакану тархуна. С детства обожаю этот напиток. Не знаю, почему, но именно он покорил мои сердце и вкусовые рецепторы.
Когда вернулись в машину, Кристина взглянула на часы.
— Я обещала отцу помочь кое с чем, — сказала она. — Если честно, сама навязалась. Но теперь уже отмазываться неудобно. Сам понимаешь.
— Конечно. Никаких проблем. Поезжай.
— Спасибо. Но сначала отвезу тебя обратно. С общественным транспортом тут неважно.
— Если не трудно, то буду весьма признателен.
Спустя некоторое время Кристина затормозила возле входа в исследовательский комплекс.
— Ещё раз спасибо за прогулку, — сказал я.
— А тебе — за крем-брюле.
Мы оба замолчали, и это грозило превратиться в неловкую паузу. Так что я кивнул и вылез из машины.
— Я тебе позвоню, как смогу вырваться.
— Договорились, — улыбнувшись, девушка дала по газам, и машина рванула с места.
Проводив её взглядом, я направился к проходной. Там пришлось показать пропуск и пройти процедуру идентификации. Кем бы ни был отправившийся за мной убийца, сюда ему не попасть. Ну, разве что он прорвётся с боем. Но это маловероятно: не станет киллер рисковать. Да и смысл? Внутри же полно сотрудников.
Оказавшись в здании, я двинул к себе. Настроение было приподнятое, но в то же время я чувствовал озадаченность: красивая девушка с высокими нравственными принципами — это, конечно, замечательно, однако я здесь не для того, чтобы заводить романы. Эмиссар задал мне задачку, и её требовалось решить. Причём как можно скорее — пока Козлов или ещё кто-нибудь не счёл меня бесполезным и не отправил назад. Что-то я начал сомневаться в том, что меня станут терпеть тут две недели, если я не покажу свою значимость.
Зайдя в «номер» (ну, а как ещё назвать временное пристанище?), я убедился в том, что мой сосед так и не появился. Хм… Странно. Может, его отправили куда-то на задание? Например, к менгиру. Больше-то тут, вроде, ездить некуда.