Виктор Викторович тяжело вздохнул.
И попытался объяснить прописную истину:
— Мне придётся собрать не только отдел менталистики.
— Расширенный формат не нужен, — поспешно заверил я. — Вы получите сведения, которые я выудил из твари. А что с ними делать — решать вам.
— Жду, — коротко бросил Козлов.
Кристине я дозвониться не смог — её телефон был вне зоны действия сети. Классика жанра. Перезванивать Маше было бесполезно — учитывая, где я нахожусь. Автоматика выдала стандартное уведомление о запрете на исходящие.
В телепатическом отделе собрались все, кто меня не переваривал. Сам Виноградов, Нина Вилкова и Ренат Камалов. Встрече искренне обрадовалась только Эля — я почему-то был симпатичен этой странной девушке. Что касается Козлова, то мой куратор выглядел напряжённым и не выспавшимся.
— Рассказывай! — вместо приветствия буркнул Виноградов. — И постарайся не разочаровать.
— Я знаю, с кем мы имеем дело, — обвожу взглядом собравшихся. — Тварь разумна. И это не хищник, как мы раньше думали. Это некрод.
Козлов чуть не подавился кофе.
Я только сейчас заметил, что сонный куратор прихлёбывает из бумажного стаканчика.
— Некроды заперты в своей вселенной, — заявил Ренат. — Если бы они могли путешествовать по мирам, у нас возникли бы серьёзные проблемы.
— Чушь! — поддержала коллегу Вилкова.
— А они не путешествуют в привычном понимании, — не растерялся я. — Некроды переносят к нам свой разум. Вселяются в обычных людей, советских граждан, и переделывают их под свои нужды.
— Нет фактов, доказывающих эту гипотезу! — возмутился Виноградов.
— Теперь есть.
Повисла гробовая тишина.
— Я понимаю, что эти вещи кажутся вам… нереальными, — обвожу всех собравшихся взглядом. — Человечество не сталкивалось с расой галодов напрямую. Некротическая цивилизация при всём своём потенциале так и не научилась открывать порталы, а уж, тем более, поддерживать их длительное время.
— И хорошо, что они этому не научились, — мрачно перебил Козлов. — Ты хоть знаешь, что за философия у этих уродов?
— Культ войны, — вспомнил я обрывки полученных в сети сведений.
— Это мертвецы-феодалы, которые всех хотят угробить и превратить в зомби, — пояснил Виктор Викторович. — В некое подобие себя, только попроще. Послесмертие, по их мнению, приближает нас всех к божественной сущности, которой они поклоняются. А поклоняются они искусственному интеллекту.
— Но не такому, как у нас, — добавил Виноградов. — Советские нейросети ограничены Тремя Законами Робототехники и вытекающими из них следствиями. Машины не могут причинить нам зла. А Бог-ИИ некродов подчинил целую расу своей воле и использует в качестве инструмента для достижения непонятных целей.
— Это религиозные фанатики, — продолжил Козлов. — Живут в городах, построенных из костей давно вымерших или убитых ими мастодонтов. Высочайший уровень владения пси-техниками. Называть это магией антинаучно и не по-советски… но то, что они вытворяют, реально похоже на магию. И технологии, которыми они владеют… впечатлили наших учёных.
— Хорошо, что у некродов ядерного оружия нет, — ввернул Камалов.
— Только потому, что у них отсутствуют запасы урана и плутония, — отрезал Виктор Викторович. — И высокообогащённый уран делать не из чего.
— Постойте, — до меня начало кое-что доходить. — А откуда все эти факты, если они с нами не контактировали?
Козлов вздохнул:
— На самом деле, некроды изредка пробиваются в параллельные вселенные. Мы не понимаем, как. Их идеология граничит с империалистической экспансией и требует постоянного расширения зоны влияния. Думаю, этого хочет их бог. А данные, большая часть которых засекречена, мы почерпнули благодаря межмировым сетям.
— Такие есть⁈ — опешил я.
— Некроды и ещё несколько рас, почти вымерших, сумели построить структуры для обмена информацией, — сообщил Козлов. — Именно благодаря этим сетям они занимаются пропагандой своего культа в чужих вселенных.
Сведения, которые я только что получил от Козлова, не встречались нигде. Есть подозрение, что мне об этом рассказали лишь потому, что я работаю с тварью… чрезвычайно опасной для Земли. Не только для советских граждан, вообще для всех людей планеты.
— Давайте организуем передачу, — сказал я. — Готов поделиться всем, что удалось выяснить.
Лицо Козлова изменилось.
— Так, с этого момента шутки кончились. Всем присутствующим автоматически повышаю уровень допуска. Любая утечка информации приравнивается к измене государству. Понятно?