Сержант кивнул, и оба бойца развернулись, направляясь к исследовательскому комплексу. Я остался с Козловым, чувствуя, как напряжение немного спало. С ним я хотя бы понимал, что делать.
— Идём, — снова сказал Виктор Викторович, указывая на ворота КПП. — Машина ждёт.
Я последовал за шефом, оглядываясь по сторонам. Где-то вдалеке слышались выстрелы, но здесь, у КПП, было относительно спокойно. Ворота открылись, и мы вышли за пределы института. На улице стояла чёрная «Волга» с затемнёнными стёклами. Козлов открыл заднюю дверь и жестом пригласил меня внутрь.
— Садись, — сказал он. — Поехали.
Я сел в машину, чувствуя, как демоническая рука внутри меня слегка дрожит: Чупакабра тоже был настороже.
Козлов сел рядом со мной, и машина тронулась.
— Что происходит? — спросил я, когда мы отъехали от института.
— Пока не знаю, — ответил Козлов, его лицо оставалось невозмутимым. — Но это только начало. Тварь сбежала, и теперь она где-то здесь. В городе.
— Я думал, вы удерживаете её на территории института.
— Никого мы не удерживаем, — в голосе куратора послышалось раздражение. — Никто понятия не имеет, где этот чёртов некрод!
С нами в машине находились ещё двое. Молчаливый водитель и крепкий мужик, от которого буквально веяло силой. Оба — в простой одежде, рубашка-брюки. Никакой формы, знаков различия. Судя по тому, что мужик не имел при себе кобуры с табельным оружием, я сделал вывод, что он владеет боевыми техниками. Физик какой-нибудь. Или анималист. А может, и энергет, если Козлов превратился в параноика.
Водитель тоже обладал Даром, но более слабым.
Чёрт, они даже значки не носили!
Спецслужбам можно всё…
Мы ехали по центральной улице в сторону генераторов силовых полей. Но я сомневался, что эти объекты были целью Козлова.
Город выглядел необычно.
Ни людей на улицах, ни других машин или автобусов. Они что, успели всех эвакуировать? Или загнать по домам? Если так, деятельность целого городка, пусть и маленького, парализована. Но удивляло даже не это, а чёткость, с которой военные и сотрудники КГБ всё организовали. Массовая рассылка СМС? Сирены, телепатическое вещание? Особую жуть навевали неработающие продуктовые магазины с табличками «ЗАКРЫТО» на дверях.
«Волга» свернула направо.
— Куда мы едем? — не выдержал я.
— В городской отдел КГБ, — ответил Виктор Викторович. — Там хорошая защита, полная автономия. Если поймать или убить некрода не получится, уйдём через портал в Москву. А потом придётся вызвать сюда отряд зачистки. Не хотелось бы, конечно, выносить сор из избы…
Улицы начали сужаться, обрастать трёхэтажными зданиями и старыми, разросшимися вширь деревьями. Водитель петлял по таким лабиринтам, что я бы и не подумал сюда заглядывать во время обычной прогулки.
— Ситуация полностью вышла из-под контроля, — нехотя признал Козлов. — Тварь постоянно развивалась, мутировала. В какой-то момент она опередила по силе наших физиков… Тех, что в середине спектра. Но… никто не понимает, что будет завтра. Она ведь ещё и пси-энергией пользуется…
Чем больше он говорил, тем тревожнее становилось на душе.
Я привык иметь дело с эмиссарами из обычного мира. У нас люди со сверхспособностями просто так по улицам не разгуливали. И менгиры в тайге не росли.
Очередная улочка.
Ничто, как говорится, не предвещало.
А потом из асфальта вырвало крышку люка!
Выглядело так, словно чудовищная сила швырнула железяку вверх. Диск, вращаясь, описал дугу и рухнул на тротуар в нескольких десятках метров от колодца, но водитель успел ударить по тормозам, и «Волга» резко остановилась.
— Что за… — начал Козлов.
Закончить фразу он не успел.
Из провала колодца выскочила шустрая тень, карикатурно напоминавшая человека, и ломанулась в нашу сторону.
— Жми на газ! — рявкнул Козлов. — Сбивай!
Водила не растерялся и выполнил приказ.
Служебная «Волга» стартанула с места, и мы устремились вперёд, на сближение с монстром. Машина вильнула вправо, чтобы объехать люк, и по логике вещей должна была прокатить тварь на капоте.
Эмиссар прыгнул.
Я атаковал врага на психическом уровне, погнал перед собой волну смертельного ужаса, но монстр оказался сильным. Стадия окукливания завершилась очень давно, понял я. Перед нами — почти полноценная, зрелая особь!
Водила снова ударил по тормозам, чтобы тварь не достигла цели, но та двигалась слишком быстро. Прыгнула в нужный момент и с грохотом приземлилась на капот «Волги». Мощным ударом попыталась пробить стекло, но нет — поверхность оказалась сверхпрочной. По стеклу зазмеилась трещинка, но материал выдержал.