— Так, обзорно, — ответил я, начиная сканирование собеседника.
Эмоциональный фон нестабильный. Человек был расстроен и подавлен. Но никаких блокировок. Не похоже, чтобы он что-то скрывал или держал камень за пазухой. Скорее — искал компанию. Спасался от одиночества. Мужику хотелось выговориться, поделиться болью. Так, поглядим, в чем дело… Ага! Жена бросила и подала на развод. Относительно недавно. Двое детей. Мой собеседник тосковал по ним.
В общем, не агент. Помеха, от которой нужно избавиться.
— А я тут уже два года, — поделился мужик, качая головой. — Инженер. Ирригационные системы. Всё строим, строим… Проклятая пустыня!
— Прошу прощения, мне нужно отлучиться, — сказал я, вставая.
— Ну, давай, — разочарованно проговорил посетитель и сделал знак бармену.
Я слез со стула и направился в туалет. По пути глянул в сторону девушки в кремовом платье. Она смотрела на меня. Улыбнулась и отвела глаза.
Похоже, надо её проверить.
Зайдя в туалет, я пустил воду, смочил лицо, вытерся и пошёл обратно.
К моему удивлению, девушки на прежнем месте не было. Но из бара она не ушла. Сидела за стойкой на моём стуле и болтала с печальным мужиком.
Хм… Интересно.
— Привет, — проговорил я, подойдя. — Извини, но это моё место.
Девушка улыбнулась.
— Знаю. Не хочешь пересесть за мой столик? Меня зовут Лена, кстати.
Мужик печально вздохнул и отвернулся. Я ощутил волну сожаления и разочарования. Нет, точно не мой клиент.
— Почему бы и нет? — ответил я, беря свой стакан.
Мы двинулись в дальний конец бара и уселись за столик, на котором стояла большая кружка с недопитым кофе.
— Я подумала, что нужно спасти тебя от этого нытика, — почему-то шёпотом проговорила, подавшись вперёд, девушка. — Он тут уже всех посетителей достал.
— Спасибо, — я кивнул. — Очень выручила. Владлен.
— На здоровье, Влад, — она подняла кружку. — За знакомство?
Я взял стакан, и мы чокнулись. Лена сделала глоток.
— Чем занимаешься? Надолго сюда?
— Пока не знаю. Как пойдёт.
Что именно говорить, значения не имело. Это всего лишь симуляция. А вот что нужно, так это определить, является ли девушка агентом, который должен мне что-то передать.
Начав сканирование собеседницы, я машинально поднёс к губам стакан, забыв, что решил не пробовать местное пойло, и почти сделал глоток, как вдруг ощутил напряжённость, исходившую от красотки. Она явно чего-то ждала. И нервничала. Нужно копнуть глубже, чтобы понять, из-за чего.
Мы встретились глазами. Девушка улыбнулась одними губами. Во взгляде таилось нечто нехорошее… Враждебное.
— В чём дело? — спросила Лена. — Задумался о чем-то?
Нетерпение. Как будто я должен был что-то сделать. Хм…
Когда стекло коснулось моих губ, девушка вдруг испытала облегчение.
Стоп!
Сколько она провела возле моего стакана? Минуту? Вполне достаточно, чтобы бросить в него что-нибудь.
— Нет, — ответил я, опуская стакан. — Разве что о том, почему такая красотка решила меня спасти.
Собеседница растянула полные губки в улыбке, но облегчение сменилось приступом злости и разочарования. Так-так… Ей точно очень хочется, чтобы я хлебнул красного пойла. Зачем это той, кто пришёл передать информацию? Нелогично. Похоже, эта милашка тут вовсе не за этим. Скорее, ей поручено меня отравить. Или что-то в этом роде.
Я поставил стакан.
— А ты чем занимаешься?
Попытка подавить раздражение.
— Работаю. В газете. Новостной раздел. Ты так и не выпил за наше знакомство.
— Да, действительно, — кивнул я, изображая задумчивость.
От девицы следовало избавиться. Она явно — агент-провокатор. Враг.
— Что-то не нравится мне этот напиток. Странный вкус. Непривычный. Из чего его делают?
— Не знаю, — ответила девица. Раздражение. — Может, не распробовал? Тут все это пьют, и ничего.
Я отодвинул стакан.
— Нет, не хочу, — взглянул на часы. — И вообще, извини, но мне пора.
— Как⁈ Уже уходишь⁈ — всполошилась Лена. — Так быстро? Я думала… мы ещё посидим.
Растерянность. Почти паника. Судорожные попытки придумать, как меня удержать.
— Может, закажешь что-нибудь другое?
Ага, и ты мне туда тоже что-нибудь добавишь. Но идея неплохая. Уходить-то мне, на самом деле, рано. Нужно сначала выполнить задание.
Девушка вдруг накрыла мою кисть ладонью.
— Не уходи, — сказала она сладко. Взяла себя в руки. — Мы ведь только встретились.
— Ладно, — я улыбнулся. — Пойду возьму что-нибудь другое.
Поднявшись со стула, я направился к барной стойке. Садиться не стал. Просто поманил бармена и, когда тот подошёл, сказал: