— А раз услышал, — весомо заявил подполковник, — то можешь расслабиться и думать о деле. Мы обеспечим тебе прикрытие, ты возьмёшь на себя отдельное направление в рамках Проекта 786. Вопрос на стадии согласования, но я в исходе не сомневаюсь.
— Замечательная новость, — искренне обрадовался я.
— И за семью не переживай, — добавил Кривошеев. — Они тоже под защитой. Поживут ещё недельку-другую сам знаешь где, а потом смогут вернуться в свою квартиру, к привычным делам. Безопасность я гарантирую.
— Спасибо, Эдуард Николаевич.
— Отблагодаришь службой Отечеству, — добродушно усмехнулся Кривошеев. — Сейчас твоим непосредственным начальником продолжает оставаться Виктор Викторович. Чуть позже узнаешь детали. Майор Соколова будет отвечать за твою подготовку здесь. Мы её уже вызвали, так что жди подробного инструктажа. Кстати, тебя не удивило, что мы сидим здесь, у наркома отдела пропаганды?
— Удивило, — честно признался я.
— Тогда вам слово, Никанор Ильич, — подполковник повернулся к наркому.
— В общем так, Громов, — Раменский подался вперёд. — Через недельку в Королёве состоится торжественное открытие ультрасовременного Дома пионеров. Учреждение важное, потому что в нём будут кружки по наиболее перспективным отраслям знаний. Робототехника, управление погодой, основы атомной энергетики. Список огромный.
Я напряг память.
В моём мире Королёв располагался в Подмосковье. Крупнейший российский наукоград, больше двухсот тысяч населения. Здесь, как я подозреваю, город тоже облюбовали научники.
— Надо задвинуть речь, там уже всё написали, — устало произнёс Раменский. — Коротко, без лишнего морализаторства. Программа и так затянутая получилась.
— Можно вопрос?
Нарком пропаганды наградил меня тяжёлым взглядом.
— Задавай.
Я бросил взгляд на Кривошеева.
И спросил в лоб:
— Зачем мне сейчас светиться перед камерами, если всё смещается в сторону… Проекта 786? За мной охотились не только Алайские. Думаю, товарищ Соколова доложила и о других инцидентах.
— Доложила, — признал Кривошеев. — У нас имеются версии, которые мы отрабатываем. Публичные выступления могут показаться нелогичными, но лишь на первый взгляд. Понимаешь, Влад, чем более знаковой фигурой ты становишься, тем сложнее тебя устранить, не привлекая внимания. Это тоже, в некотором роде, защита. Второй момент — есть люди, которые начнут думать, что ты у нас… вроде как свадебный генерал. Работаешь на идеологию, реальными вещами не занимаешься. Это послужит неплохим прикрытием для будущего спецотдела.
— Те, кто за мной охотился, — возразил я, — тоже не дураки. Дважды они отправляли на перехват людей, которые… создали массу проблем.
— Поэтому, — сказал Кривошеев, — за тобой будет установлено наблюдение. Нейросеть, отвечающая за городские камеры, уже получила задание. Всякий раз, когда ты будешь оказываться в зоне видеонаблюдения, система безопасности активирует режим «ведения». Настоятельно рекомендую держаться оживлённых мест, не выбираться в леса и труднодоступные окраины.
То есть, не шляться по заброшенным кладбищам. Интересно, Кривошеев что-то знал о моих привычках или просто к слову пришлось?
— Они программируют менторов, — напомнил я. — Против меня может выступить человек со значком, и не факт, что я сумею дать отпор.
— Это мы учитываем, — кивнул подполковник. — Поэтому я рекомендую проявлять осторожность. Поиск преступников ведётся, ситуация на контроле. Но ты должен большую часть времени проводить в академии.
Следовало ожидать чего-то подобного.
Интуиция подсказывала, что неведомые охотники представляют не меньшую, если не большую угрозу, чем Алайские. В будущем с ними возникнут проблемы, и серьёзные. Кривошеев говорит правильные вещи — надо выиграть время. Не подставляться без нужды.
— Текст выступления ты получишь на почту, — сообщил Раменский. — Сможешь заранее подготовиться, отрепетировать. Больше никаких импровизаций в последний момент.
— Связь через майора Соколову? — уточнил я.
— Как всегда, — рассеянно ответил нарком.
Я понял, что аудиенция завершена.
В приёмной мне сказали, что майор Соколова отправилась подписывать какие-до документы, и мне придётся её подождать. Для этого, как выяснилось, предназначена зона отдыха, расположившаяся двумя этажами выше. Проделав весь путь пешком, я оказался в обширном пространстве, которое можно было сравнить с лобби элитного отеля в центре Москвы. Мягкие диваны и кресла, перегородка со встроенным аквариумом, в котором плавали гуппи и прочие скалярии, приглушающее шаги ковровое покрытие. Растения в напольных кадках. Стойка с журналами. И несколько человек, рассевшихся по периметру зала.