Наплести своей жертве менталист может что угодно.
В этом — суть программирования.
Исполнитель искренне верит в правильность своих поступков, даже если требуется кого-то убить, зажарить и съесть. Потому что решения принимает интегрированная оболочка, которая распадается сразу после выполнения миссии.
Анимансеры тоже умеют программировать людей.
Я занимался подобными вещами, когда велись игры против американских и британских спецслужб. Так мы получали в своё распоряжение двойных агентов, наносящих урон противнику, даже не подозревая об этом. Но гражданских мы не трогали. У нас с учителем это было… ну, негласное правило, что ли. Кодекс чести.
А здесь — трогают.
Не знаю, кто за всем этим стоит, но им удалось меня разозлить.
Чтобы взломать оболочку, я применил одну из забытых техник, именуемую Ледорубом. Технику усилил Чупакабра, а вот пси потребовался целый вагон.
Когда светящийся клин вошёл в «медузу», расшвыривая ошмётки ложных воспоминаний, я тут же начал считывать базу. Вымышленное ядро, описывающее цели, задачи и важные установки. Тех, с кем придётся взаимодействовать. Явки, пароли, тайные связи. Всё, что потребуется для оперативной работы.
Чем глубже я изучал вопрос, тем меньше мне всё это нравилось.
Некто охотился за мной, полагая, что я обладаю знаниями, доставшимися от отца. В задачу Кривоноса и его сообщников входила доставка моей персоны «программисту». Кто послал программиста? Сведения в памяти рядового боевика отсутствовали. Зато мне удалось выяснить, что не все преследователи прошли специфическую обработку. Искусственную личность внедряли единицам, остальные трудились за деньги. Вот только расплачивался с бандитами Кривонос, а он понятия не имел, для чего всё это нужно.
Что имеем?
Кривонос собрал команду и стал связующим звеном между неведомым программистом и обычными пешками. После распада ложной личности он ничего не будет помнить. Значит, не сумеет расколоться на допросе. Исполнители такого порядка — идеальное оружие. Безотказное и не оставляющее следов.
Замысел мне понравился.
Минус в том, что менталист, взявшийся меня преследовать, стал повторяться. За короткий промежуток времени — целых две внедрённых личности. А это уже почерк. Система.
Второй минус очевиден: чтобы контролировать всю эту шайку, надо держаться неподалёку. Идея ведь в том, чтобы добраться до моего разума, влезть в него и получить нужные сведения. Для этого потребуется близкий контакт.
Забравшись в искусственное ядро поглубже, я выяснил, что кукловод поселился в этом же пансионате. Под охраной мощного, подготовленного агента. Последний не участвовал в охоте и выполнял роль телохранителя. Кривонос думал, что этот тип приехал из Прибалтики.
Все участники шоу были советскими гражданами.
Но это ничего не значило.
Проще найти исполнителя в чужой стране, а не засылать туда своих людей. Меньше подозрений вызовешь, за тобой не будут следить…
Интуиция подсказывала, что корни нездорового интереса тянутся за рубеж.
Программист и его телохранитель жили этажом выше.
Я был близок к разгадке и не собирался упускать свой шанс. Поэтому запустил распад оболочки, а подсознанию Кривоноса дал приказ спать. Не барахтаться в кошмаре-ловушке, а наслаждаться приятными сновидениями, из которых не хочется уходить.
Разумеется, я не собирался подставлять человека, втянутого в чужую операцию помимо собственной воли. Убитый преступник знал, на что идёт. У Александра Кривоноса выбора не было. Поэтому о событиях в пансионате я напишу подробный отчёт, где упомяну внедрённую личность.
Но сейчас придётся работать быстро.
Я призвал Чупу.
— Многовато суеты, — пробурчал хомяк, выкручиваясь из воздуха посреди комнаты. — Ты что, не можешь справиться с жалкими смертными?
— Потребуется твоя помощь.
— И чего надо?
— Демоническая рука.
— О! — глаза хомяка алчно загорелись. — Ты меня балуешь в последнее время.
— Жизнь такая. Хочу пистолет.