— Спасибо, — я кивнул. — Очень выручила. Владлен.
— На здоровье, Влад, — она подняла кружку. — За знакомство?
Я взял стакан, и мы чокнулись. Лена сделала глоток.
— Чем занимаешься? Надолго сюда?
— Пока не знаю. Как пойдёт.
Что именно говорить, значения не имело. Это всего лишь симуляция. А вот что нужно, так это определить, является ли девушка агентом, который должен мне что-то передать.
Начав сканирование собеседницы, я машинально поднёс к губам стакан, забыв, что решил не пробовать местное пойло, и почти сделал глоток, как вдруг ощутил напряжённость, исходившую от красотки. Она явно чего-то ждала. И нервничала. Нужно копнуть глубже, чтобы понять, из-за чего.
Мы встретились глазами. Девушка улыбнулась одними губами. Во взгляде таилось нечто нехорошее… Враждебное.
— В чём дело? — спросила Лена. — Задумался о чем-то?
Нетерпение. Как будто я должен был что-то сделать. Хм…
Когда стекло коснулось моих губ, девушка вдруг испытала облегчение.
Стоп!
Сколько она провела возле моего стакана? Минуту? Вполне достаточно, чтобы бросить в него что-нибудь.
— Нет, — ответил я, опуская стакан. — Разве что о том, почему такая красотка решила меня спасти.
Собеседница растянула полные губки в улыбке, но облегчение сменилось приступом злости и разочарования. Так-так… Ей точно очень хочется, чтобы я хлебнул красного пойла. Зачем это той, кто пришёл передать информацию? Нелогично. Похоже, эта милашка тут вовсе не за этим. Скорее, ей поручено меня отравить. Или что-то в этом роде.
Я поставил стакан.
— А ты чем занимаешься?
Попытка подавить раздражение.
— Работаю. В газете. Новостной раздел. Ты так и не выпил за наше знакомство.
— Да, действительно, — кивнул я, изображая задумчивость.
От девицы следовало избавиться. Она явно — агент-провокатор. Враг.
— Что-то не нравится мне этот напиток. Странный вкус. Непривычный. Из чего его делают?
— Не знаю, — ответила девица. Раздражение. — Может, не распробовал? Тут все это пьют, и ничего.
Я отодвинул стакан.
— Нет, не хочу, — взглянул на часы. — И вообще, извини, но мне пора.
— Как⁈ Уже уходишь⁈ — всполошилась Лена. — Так быстро? Я думала… мы ещё посидим.
Растерянность. Почти паника. Судорожные попытки придумать, как меня удержать.
— Может, закажешь что-нибудь другое?
Ага, и ты мне туда тоже что-нибудь добавишь. Но идея неплохая. Уходить-то мне, на самом деле, рано. Нужно сначала выполнить задание.
Девушка вдруг накрыла мою кисть ладонью.
— Не уходи, — сказала она сладко. Взяла себя в руки. — Мы ведь только встретились.
— Ладно, — я улыбнулся. — Пойду возьму что-нибудь другое.
Поднявшись со стула, я направился к барной стойке. Садиться не стал. Просто поманил бармена и, когда тот подошёл, сказал:
— Кофе, хотя бы, есть?
Орк хмыкнул.
— Кофе есть. Чёрный, с молоком, со сливками? У меня целый аппарат, — он указал на сверкающую хромом и красным пластиком бандуру, стоявшую в дальнем конце стойки. Сначала я решил, что это холодильник. — Есть даже капучино. Что б я знал, что это за хрень такая!
— Вот его мне и налей, — кивнул я.
— Ага. Минуту. Кстати, — бармен вдруг бросил взгляд мне за спину. — Зря ты с этой бабой воркуешь. Она до тебя с другим парнем болтала. Похоже, ей всё равно, с кем. Смекаешь? — и он подмигнул.
— Может, мне тоже всё равно, — улыбнулся я.
Гратх пожал широченными плечами.
— Дело твоё. Значит, капучино?
— А что за парень? — спросил я.
Если меня тут поджидают враги, то они, конечно, в курсе, зачем я здесь. И едва ли стали бы подсылать красотку, если бы советский агент присутствовал здесь же. Значит, нужно было его предварительно убрать. Так сказать, расчистить сцену.
— Да не знаю, — отозвался бармен. — Просто парень. Человек. Вроде тебя. Только волосы рыжие.
Обернувшись, я быстро окинул взглядом заведение. Может, не заметил такого посетителя сразу?
Девушка в кремовом платье помахала мне. Да-да, помню про тебя. Не суетись.
Нет, рыжего не было. Глаза меня не подвели. Хорошо, что Чупа забрал в этот раз только осязание и обоняние.
— И где он? — спросил я.
— Ушёл в сортир, — сказал орк. — Давно уже. Ты его там, кстати, не встречал? — он гоготнул, из чего можно было сделать вывод, что это была шутка.
— Не встречал, — сказал я. — Как насчёт капучино?
— Да-да, уже иду. Ты ж сам про рыжего спросил.
И он двинулся вдоль стойки к автомату.
Ждать пришлось недолго. Минуты две, и гратх поставил передо мной большую кружку.
— Спасибо.
Я направился обратно к столику.
— Прости, задержался.
— Ничего, — улыбнулась девушка.
В руке она явно что-то держала. Видимо, таблетку. Или капсулу с порошком. Наверное, сейчас пытается сообразить, как меня отвлечь.
— Горячий! — проговорил я. Как будто у меня имелось осязание, и я мог чувствовать температуру кружки. — Схожу в туалет. Пусть пока остынет.
— Ты же там был недавно, — заметила Лена.
В её голосе послышалась настороженность. Наверное, решила, что бармен рассказал мне о рыжем.
— От местной пищи у меня что-то с животом, — поморщился я. — По дороге сюда съел в ларьке какую-то гадость. Извини, я скоро. Никуда не уходи.
— Не знаю, не знаю, — игриво ответила девушка. — У меня начинает складываться ощущение, что ты не в восторге от нашего знакомства.
— Я в полном восторге, — улыбнулся я. — Дай мне минуту, и я весь твой!
— Ладно уж, иди! — усмехнулась Лена.
Пока мы разговаривали, я просканировал её глубже, чем в первый раз. Прошёл слой эмоций и копнул воспоминания. Да, бармен не наврал: рыжий тут был. Минут за пять до моего появления. Девушка к нему подкатила, но он её сразу отшил, заказал какой-то сврахт — вот он, кстати, до сих пор стоит нетронутый на стойке — и ушёл в сортир.
Толкнув дверь с наспех намалёванным условным изображением мужчины, я снова вошёл в туалет. В прошлый раз я не обратил на кабинки внимания. Теперь же видел, что одна из них — дальняя — занята. К ней я и направился. Кроме как там, агенту (если рыжий — тот, кто мне нужен) быть негде.
Остановившись перед фанерной дверью, я слегка толкнул её. Да, заперто. Я забарабанил костяшками.
— Эй, приятель, ты там заснул, что ли⁈ Тебя какой-то мужик в зале спрашивает. Говорит, у вас встреча.
Тишина. Хм…
Ладно, я могу и по-другому проверить, есть ли кто по другую сторону двери. Запустил ментальное сканирование.
Что за чёрт⁈ Никакого отклика… Как будто в кабинке никого нет. Но кто-то же запер её изнутри.
Зайдя в соседнюю, я встал на унитаз и заглянул через перегородку.
Твою ж мать! Чего я только ни ожидал увидеть, но только не это!
Глава 19
Я ожидал увидеть что угодно, хоть труп агента, но только не здоровенную дыру в полу! Она уходила вниз под углом и была достаточно большой, чтобы по ней мог проползти на карачках взрослый человек. В общем, явный подкоп.
Так, соображай! Вряд ли это сделал рыжий. Зачем? Да и когда бы он успел? Заранее? Но это же бред! Он пришёл, чтобы встретиться со мной, а не сбегать таким диким способом.
Похоже, придётся идти по следу. Это явно то, чего требует от меня симуляция.
Перемахнув через перегородку, я спрыгнул в дыру, присел и заглянул в лаз. Темно. Что неудивительно. Вытащив телефон, я включил фонарик и пополз вниз.
Хорошо хоть, что тут не было канализации: создатели программы забили на реалистичность. Я, конечно, запахов не чувствую, но плескаться в дерьме, путь даже виртуальном, не было ни малейшего желания.
Через некоторое время тоннель начал изгибаться вправо. Ещё десять метров, и я увидел отверстие с неровными краями. В нём горел тусклый оранжевый свет. Похоже, какое-то помещение. Подвал, скорее всего. Убрав мобильник, я осторожно подобрался к дыре и понял, что кто-то вытащил часть кирпичей из стены.
Выглянув, увидел привязанного к тяжёлому деревянному стулу мужчину с рыжими лохмами. Его лицо было в крови.