Что ж, пора познакомиться с вашим симулятором.
Достав из коробки шлем, я нацепил его на голову и потянулся за перчатками.
Глава 21
Соткавшаяся вокруг реальность повергла меня в шок.
Да, я ретроград, ни разу не надевший в своём прошлом ВР-очки. А всё потому, что мне и в голову не приходило заняться чем-то подобным. Хватало и в обычном мире важных дел. Например, защита этого самого мира. Пока ты рубишься в компьютерную игру по сети, сидишь в мессенджере или чате знакомств, кто-то отвечает за твою безопасность. Иначе ты бы не протирал штаны за клавиатурой, а бегал по городу с автоматом, отстреливаясь от разных тварей или добрых западных соседей, обожающих демократию и войны чужими руками. Так что, говоря языком молодёжи, я — полный нуб.
И вот я стою посреди огромного зала, а в воздухе висят иконки обучающих квестов. Часть иконок недоступна — мне ещё рано браться за их изучение.
Эффект присутствия поразительный.
Я могу протянуть руку в сенсорной перчатке, прикоснуться к застывшему в воздухе символу. Наверное, даже вес и фактуру почувствовал бы, будь у меня осязание.
Приближаюсь к объекту — и дистанция сокращается так, словно я шагаю по ровной поверхности. И ведь понимаю, что вместо меня работают импульсы, а сам я продолжаю сидеть в кресле.
Так, что у нас здесь?
Взгляд сразу прилипает к «ПЛАНЕТЕ ГРАТХОВ».
Стоит мне сосредоточить внимание на иконке, проступает точное название их мира:
ГРА-ТХ.
Именно так, через дефис.
Ну, кто бы сомневался. Это как Земля и земляне. Похоже, логика даже в параллельных мирах схожая. Пусть носители этой логики не могут считаться людьми.
Прикасаюсь к иконке — и меня мгновенно затягивает внутрь.
Словно в портал.
Я обнаруживаю себя летящим над бесконечной пустыней. Стою на ограждённой металлическими поручнями палубе, справа высится корабельная надстройка, виднеются орудийные башни и радарные установки… Это что, атомоход? Слева здоровенный орк с чёрной кожей. Мускулистый, широкоплечий, смотрит на меня дружелюбно, но в диалог вступать не спешит.
Под нами скользит вытянутая исполинская тень.
Мама дорогая! Как в «Звёздные войны» попал. В эпизод, где Люк Скайуокер угодил в плен к Джаббе Хатту, и его хотят скормить подземной твари. С пастью в виде воронки. Не помню, как эта хрень называется.
— Ты кто? — поинтересовался я.
— Я — Са’Ардма Уруллах, — представился чернокожий орк. — Твой гид по планете гратхов.
— У вас что, одни пустыни?
Всё, что я вижу, жёстко засекречено. Перед тем, как войти в зал с иконками, я вынужден был пройти сложную процедуру аутентификации в локальной сети академии.
— Конечно, нет, — оскалился орк. — Но их больше, чем у вас. Посмотри на модель моей планеты, человек.
Из воздуха соткался шар, вращающийся вокруг собственной оси. Присмотревшись, я узнал Землю, но… сильно отличавшуюся от привычного формата. Даже очертания материков были какими-то… непривычными. Африка срослась с Евразией, Австралия укрупнилась, Северная и Южная Америки расположились очень близко друг к другу, Мексиканский залив стал внутренним морем. А ещё глаз зацепился за небывалое распространение пустынь, степей и лесостепей. При этом полярные шапки никуда не исчезли, так что опустынивание не могло быть следствием антропогенных факторов.
— У нас очень жарко, — объяснил виртуальный гид, — особенно в экваториальных зонах. Ты видишь, что материки срослись между собой, и океаны за счёт этого увеличились. Но главное отличие от вашей Земли — это крупные океанические течения. Гольфстрима ты не найдёшь. Атмосферные фронты движутся непривычным для тебя образом. Центральная часть нашего главного континента, Ра-Хана, это адское пекло, где температура может достигать шестидесяти градусов в дневное время. Дальше — обширная зона степей, по которой и кочует большинство диких племён. В лесостепях умеренного пояса зародилась оседлая цивилизация.
— И так на всех материках? — уточнил я.
— Гратхи живут повсюду, — уклончиво ответил гид. — Материк, который вы именуете Северной Америкой, у нас называется Ру-Йохом. Там климат получше. Обрати внимание на обширные зелёные пространства, внутренние моря, озёра и могучие полноводные реки. Там условия жизни более комфортные, но это сыграло злую шутку с местными племенами — они оказались плохо подготовленными к морским набегам с Ра-Хана, Таджа и северных архипелагов Доррума.
Чем-то варварским, диким веяло ото всех этих названий.
Под нашим летательным аппаратом всё ещё тянулись бесконечные дюны, орк продолжал меня просвещать.
— Ты должен знать, человек, что у нас долгое время не было промышленности. Подавляющее большинство племён вели кочевой образ жизни, а все ключевые решения принимали вожди и шаманы, наделённые пси-способностями. Технологически мы отставали от вас, да и сейчас разница заметна. У нас есть лишь одно государство в привычном для советских граждан понимании — ССПГ. Социалистический Союз Племён Гратхов. Взгляни на карту.
Глобус исчез, на половину неба развернулась карта Ра-Хана. Тут же образовалась красная пунктирная линия, выделяющая границы ССПГ. По иронии судьбы ССПГ частично раскинулся на территориях, соответствующих нашим среднеазиатским республикам, частично затронул земли, которые я бы назвал Ближним Востоком, но всё больше это образование расширялось в сторону условной Сибири.
— Мы продолжаем экспансию, — подтвердил мои догадки орк. — Нас теперь интересуют лесные территории и горы, богатые полезными ископаемыми. Вот, например, эта система на карте соответствует вашему Уралу.
Горы, о которых шла речь, молниеносно подсветились разными оттенками коричневого.
— А вот здесь, — гратх ткнул пальцем в карту, — расположен портал в ваш мир.
В самом сердце ССПГ нарисовался ярко-голубой кружок, внутрь которого была вписана спираль.
— Здесь же, — продолжил Уруллах, — образовалась и новая столица нашего государства. Славный город Трурмтханг.
Рядом с порталом возникла чёрная точка.
— Вы перенесли столицу ближе к порталу в чужой мир? — опешил я.
— А нам нечего бояться, — вызывающе ответил гратх. — Благодаря Советскому Союзу мы стали не просто сборищем разрозненных племён, а народом. У нас есть экономика, институты власти, промышленность, медицина, образование, наука и культура!
В голосе орка прозвучала неприкрытая гордость.
— Никто не сделал для нас больше, чем советские люди, — заявил гид. Я напомнил себе, что разговариваю не с личностью, и даже не с нейронкой, а с обычной программой, цитирующей идеологические установки КПСС. — Мы обмениваемся опытом, стажируемся друг у друга. Работаем в одних лабораториях, исследовательских центрах. Выполняем совместные боевые задачи. Наши дети отдыхают вместе в пионерлагере «Орктек». У моего прототипа есть друг в Советском Союзе, и каждый год они ездят друг к другу в гости. Ничто не разрушит дружбу наших народов!
«Орктек»? Интересная игра слов.
— Хорошо, я понял, — надо было прервать поток идеологического просвещения. — Давай продолжим знакомство с вашим миром.
— Как скажешь, — программа поспешила выполнить указание.
И мы продолжили экскурсию по виртуальной планете гратхов.
Летательный аппарат, повинуясь законам киберпространства, перемещался в любые точки. Мы скользили в небе над столицей ССПГ, наблюдали за строящимися заводами и атомными электростанциями, видели беспилотные комбайны на пшеничных полях, стояли на демонстрациях в честь Дня Труда и Дня Единения людей с гратхами.
Показали мне и дикие племена, ещё не успевшие принять социалистический образ мыслей. На необъятных просторах единого материка под названием Варгр кочевали целые орды, не знавшие ни автомобилестроения, ни иных благ цивилизации. Орды эти складывались из разрозненных племён, объединённых под рукой сильного вождя. Самым диким было осознание, что эти варвары представляли реальную угрозу приграничью, ведь у них были сильнейшие шаманы-менторы, в том числе энергеты, менталисты и климатологи. Вот только последние использовали Дар не во благо, а с целью вызвать мощные природные катаклизмы на территории противника. А ещё у кочевых гратхов начало появляться огнестрельное оружие, которое они сами не могли создать по причине технологической отсталости. А это означало поставки от врагов советской власти, в частности, от гномов.