За пару секунд до столкновения я отпрыгнул вправо, крутанулся и врезал ему локтем в челюсть. Полежи, отдохни!
— Немедленно прекратите! — истерично заверещала продавщица сладкой ваты, высовываясь из киоска чуть ли не по пояс. — Щас милицию вызову! Хулиганы!
С разгона я перемахнул турникет в воротах зоопарка и побежал по аллее.
Мой преследователь поступил точно так же. Он был в отличной физической форме и даже не думал отставать, хотя и сократить расстояние между нами пока не мог.
Я прикидывал, как лучше поступить. Ну, доберусь я до парковки. Уехать явно не успею: преследователь не так далеко. Значит, нужно принять бой. Но мужик продемонстрировал, что страх ему не помеха, а чем он вооружён, я не знал. Может, шприцем, а может, и пистолетом. На крайний случай. Мне ведь не известны окончательные цели похитителей. Пули Дар анимансера отклонять не может, а использовать фамильяра в общественном месте на глазах у кучи свидетелей — не вариант. Так что рукопашка отменяется.
Впереди показалась экскурсионная группа орков. Предводительствовала девушка, на фоне гратхов казавшаяся совсем крошечной. Защёлкали затворы фотоаппаратов. Несколько орков помахали мне руками.
— Физкульт-привет! — улыбаясь, крикнула девушка.
Я свернул перед ними вправо и помчался между статуями, изображавшими советских спортсменов. Олимпийские чемпионы застыли в различных позах, словно герои Древней Греции.
Мой преследователь постепенно начал уставать. Я плеснул в его душу отчаяния, добавив ощущение неминуемого поражения.
И зря!
Потому что это заставило его действовать более решительно. Он на ходу вытащил из-под ветровки пистолет и немедленно открыл огонь.
Вот отморозок! Похоже, ему приказано в случае неудачи с похищением устранить меня. Кто-то настроен весьма решительно. Ну, или мужик рассчитывал, что я испугаюсь и сдамся. Тоже вариант. Но я, конечно, делать этого не собирался.
Несколько прогуливавшихся по аллее граждан бросились врассыпную. Раздался женский визг. Одна из пуль угодила в руку мраморного атлета, снеся пару пальцев. Другая срикошетила от пьедестала и зарылась в гравий недалеко от меня. Недостаточно метко для профи, который старается в тебя попасть. Но где гарантии, что он не станет целиться лучше, если поймёт, что ему меня не догнать?
Пришлось свернуть. Я побежал по траве. Мужик нёсся за мной. Ну, хоть не физик. А то давно настиг бы.
Стоило это подумать, как впереди показался конный милицейский патруль. Два всадника в форме скакали к нам.
Снова раздались выстрелы. Один из правоохранителей пригнулся. Значит, мой преследователь палил по ним. Милиционеры достали пушки.
Я свернул к покрытым мелкими белыми цветами кустам, пролетел сквозь них, не обращая внимания на царапины, которые оставляли на руках и лице ветки, и вывалился на узкую тропинку, заставив парочку влюблённых испуганно шарахнуться в сторону. Молодой человек, правда, тут же заслонил собой девушку, но я для них угрозы не представлял.
Бросившись дальше, промчался через берёзовую рощу и выскочил на дорожку, ведущую прямо к выходу из лесопарка. Позади трещали выстрелы. Моего преследователя видно не было.
Похоже, у меня появился шанс добраться до стоянки и уехать.
Спустя полминуты стремительного бега я оказался в воротах. Обернувшись, увидел мужика в ветровке. Бейсболку он где-то потерял, к тому же, держался левой рукой за живот. Похоже, поймал-таки пулю. Бежал он медленно, но упорно.
Выскочив за ворота, я направился к парковке. Вот он, мой аэробайк.
Надевать шлем не стал, чтобы не терять время. Включил зажигание и сразу активировал режим полёта.
Так, нужно всё-таки выяснить, кто за мной охотится. Совершая маневр, чтобы развернуть аэробайк, я поместил в душу преследователя пси-метку. Ввиду отсутствия ментальных блоков, это заняло всего несколько секунд. Правда, придётся ждать, пока она хоть немного разовьётся, чтобы получать стабильный сигнал. Но это лучше, чем ничего.
Когда я отчаливал, из ворот, шатаясь, словно осинка на ветру, вывалился мой преследователь. Вскинув руку, он трижды выстрелил мне вслед. Промахнулся, конечно. И на этот раз, наверное, случайно.
Раздалась пронзительная трель милицейского свистка. Мой преследователь заковылял к белой машине, припаркованной справа от ворот.
Прибавив газу, я полетел в академию.
В голове была лишь одна назойливая мысль: как эти парни узнали, где я сегодня буду⁈
Глава 24
Утро застало меня с закрытыми глазами, но я не спал.
Напротив, внутри моего разума кипела бурная деятельность, связанная с психометками. Теперь их было две. И если первый паразит отлично развился в подсознании Антона Яковлева, профессионального московского убийцы, то зародыш, подброшенный моему преследователю, едва начал раскрываться. Я просто ощущал вторую метку, но определить местонахождение своего противника не мог. Равно как и управлять им.
Что ж, подождём.
А пока мне предстоит разрулить главный вопрос дня — как синхронизировать двух паразитов и не переборщить с расходом энергии.
В теории я мог бы отключить убийцу, ведь он совершенно бесполезен. Алайские меня больше не преследовали, с Яковлевым произвели расчёт и попрощались. Меня, признаться, удивило, что он до сих пор жив. Если вы охотитесь на сотрудника КГБ с паранормальными способностями и при этом оставляете свидетеля… Ну, это же тупо. Рано или поздно может накрыть последствиями. Я, понятное дело, приберегу этого убийцу на чёрный день, будет лишний козырь на руках. Объяснение такой халатности Алайских может быть лишь одно — высокая квалификация Яковлева. Глава семьи решил, что этот специалист ещё пригодится. А вхождение функционеров в могущественный правительственный клан привело к отсутствию страха. Отец покойной блондинки уверен, что Нагловские прикроют его от любого расследования.
Так вот, убийцу я мог отключить. Но вместо этого предпочёл использовать ценного кадра в собственных интересах. Если кто-то вздумает всерьёз мне угрожать, я отдам приказ, и киллер устранит неудачника.
Проблема в том, что у меня болит голова.
Два паразита работают одновременно, перегружая общую линию.
И сейчас, погрузившись в глубокую медитацию, я вынужден настраивать каналы восприятия таким образом, чтобы пси-энергия не сливалась впустую, а обе линии исправно снабжали меня данными. Раньше я проворачивал и более сложные операции. С пятью и даже шестью психометками одновременно.
Развитый паразит поглощает психическую энергию носителя — это не зависит от наличия одарённости. Так что с питанием психометки проблем не возникнет.
А вот с восприятием…
Я потратил сорок минут на синхронизацию, и в итоге головная боль утихла. Ещё через четверть часа я научился свободно переключаться между линиями и в случае необходимости отдавать быстрые приказы. Яковлев перебрался в какое-то лютое Замкадье на дачу своих знакомых, которые укатили в Анапу на весь август. Сейчас он был вне игры. Второй паразит развивался быстро, и я рассчитывал получить первые результаты уже сегодня. Ближе к обеду.
Открыв глаза, я сконцентрировался на реальности комнаты.
Перед глазами ещё стояли дачные участки соседей Яковлева, кусты крыжовника, яблони и серебристая гладь озера, на котором убийца успел порыбачить.
И вот я у себя, в общежитии.
Встать, размяться, сходить в санузел, умыться. Устроить себе утреннюю пробежку по холодку, среди величественных сосен. Принять душ, свериться с расписанием занятий на планшете. Отправиться на завтрак в столовую.
Что удивительно, мои одногруппники перестали злиться, и мы ели, перебрасываясь шутками и делясь впечатлениями от недавней вечеринки. Ребята неплохо посидели, и даже вечно недовольный чем-то Мясников казался подобревшим. Из разговоров я понял, что инструкторы озверели и постоянно усложняют испытания на полигонах. Всех, кто дожил до сегодняшнего дня, перевели на индивидуальные программы, но, по слухам, коллективные игры ещё впереди. Пак, кажется, проговорился о чём-то подобном.