Тот суп был обжигающе горячим и острым. Сергей вспомнил, как они с Зойкой съели несколько лавашей с супом, чтобы перебороть горечь.
Какое-то дежавю, но Жека сейчас внимательно посмотрела на стол, точно так же хлопнула себя по лбу, подбежала к окну, и сняла с форточки связку красного жгучего перца.
— Ты точно, как та абхазка, — рассмеялся Сергей. — Она тоже хлопала себя по лбу и бегала за перцем. И притащила целую связку.
— Это я у мамы научилась, — гордо сказала Жека. — Мама всегда так делает, когда харчо подаёт. Я у неё спрашивала, зачем к горькому супу ещё и горький перец, но она не отвечает. Это её секрет.
— Давай скорее уже есть, а то от этого аромата я с ума сойду.
Сергей взял с тарелки веточку кинзы, макнул её в белый соус и с удовольствием разжевал. Жека поморщилась:
— А я вот не понимаю этого вкуса. Мне напоминает малинового клопа.
— Ощущение вкуса приходит с возрастом. Человек взрослеет, у него появляются другие желания.
— Ну, это не только о еде можно сказать, — возразила Жека. — Взрослая тётенька никогда не наденет розовое платьице с оборочками.
— А я знаю взрослую, которая любит розовый цвет.
— И ты уверен, что она взрослая?
— Мда, ты права. Порой она ведёт себя как неразумное дитя.
Мяч упал с подоконника в пару прыжков подскочил к Жеке. Она подхватила его на лету, положила на колени, и с грустью произнесла:
— Нам пора. Посуду сам помоешь?
— Да-да, конечно. Спасибо за чудесный ужин.
— Хочешь, можешь проводить меня немного.
Они вышли на улицу и при свете угасающего дня пошли в сторону парка. Сергей заметил, как стоявший у ворот мужчина махнул Жеке рукой.
— Это за мной. Пока.
— Ты не хочешь нас познакомить?
Жека засмеялась:
— Думаю, это лишнее.
И быстро побежала в сторону парка, где, похоже, её давно уже ждали. Что-то показалось знакомым в этом человеке, возможно, Сергей даже знал его, но, уважая личное пространство девочки, не стал следить за ними.
Перед сном, прежде чем убрать в холодильник кастрюлю, Сергей не удержался и налил ещё одну тарелку супа. В холодном виде он тоже был хорош. Всю ночь ему снилась Абхазия, Зойка, горы…
Глава 14
Утром Сергея ждал не совсем приятный сюрприз. Вчера он как-то упустил тот момент, что недостаток вкусного ужина и правильной сервировки — посуда, которую надо мыть. Первая мысль — оставить всё на вечер, но ещё неизвестно, когда и в каком состоянии он вернётся. И Жека может обидеться. Она же попросила помыть посуду. «Хотя, мытьё посуды вообще-то издревле женское дело, — подумал Сергей. — Мужское дело — забить мамонта и притащить добычу в пещеру.» А потом вспомнил, что вчера «забила мамонта и добычу притащила» Жека, вздохнул, и принялся за дело.
Времени на кофе не осталось.
Возле машины маячила Жека. Она перекатывала мяч по капоту и напевала какую-то песенку.
— У тебя движок барахлит, — тоном врача-диагноста произнесла Жека.
— Да, знаю. Надо в автосервис отвезти.
— Не надо. Это всё исправит, — она достала откуда-то коробочку с наклейками и поинтересовалась. — Тебе какую, контрастную или в тон?
— В тон, — на автомате ответил Сергей.
Жека вытащила одну из наклеек и пришлепнула на капот, туда, где только что был мяч. «Что за детские игры, — подумал Сергей слегка раздраженно. — не хватало, чтобы она всю машину наклейками разукрасила.»
— Тебя подвезти?
— Спасибо, сегодня мне в другую сторону.
Сергей бросил взгляд на часы, тихо чертыханулся и быстро сел за руль.
— Счастливого пути!
— И тебе не хворать.
Настроение, несмотря на встречу с Жекой, было практически на нуле. Сергей понимал, что сейчас он точно опоздает, причем, проскочить незамеченным не получится — вчера установили турникеты. Получить нагоняй от строгой начальницы не хотелось. Тем более сейчас, когда их отношения только стали слегка налаживаться.
Припарковался он очень быстро, и, практически бегом рванул к турникету.
— Здравствуйте, Сергей Саныч, — радостно произнесла стоящая перед ним дама. — Как я рада Вас видеть!
— Ольга Станиславовна? — удивился Сергей. — Какими судьбами?
— Вот, с проверкой приехала. Как тут у вас работа идёт. Я же теперь, что ни говори, вышестоящее руководство.
Сергею очень хотелось пообщаться с бывшей начальницей, но нынешняя не простит опоздания. А то, что от Ольги так просто не отцепиться, он знает по опыту.