Маша вытащила из антресолей летние шторы, погладила рукой их шелковистую поверхность и порадовалась, что пару лет назад поборола свою «жабку», которая приводила единственный аргумент против покупки «Дорого!». Но Маша сопоставила все за, а именно прочность ткани, которую не надо гладить и приятные, яркие, но не режущие глаз цвета, наступила на горло жабе и купила. За два довольно солнечных сезона, шторы нисколько не поменяли цвет и выглядели как новенькие.
Зойка притащила из прихожей стремянку, залезла на самый верх и потянулась к карнизу…
И вдруг перед её глазами пронеслось ясное видение: вот она тянется к шторе, снимает пару крокодильчиков, рука соскальзывает, она теряет равновесие и со всей высоты падает на пол. Больно! Потом встаёт, подходит к зеркалу и видит в отражении маленькую девочку в коричневой школьной форме с октябрятской звездочкой на левой стороне белого фартучка.
— Мама, ты где, — кричит девочка.
— Сейчас, только оладышки переверну.
— Быстрее, мне ещё косички надо заплести. И бантики красиво расправить…
— Маш, у тебя всё в порядке? — спросил Валерик, закончивший пылесосить. — Ты что? Голова кружится? Давай я сниму.
Он аккуратно помог Маше слезть со стремянки, усадил её на диван и ласково заглянул в глаза:
— Ну что с тобой, милая?
— Я кажется поняла, как выбирают попаданцев, — ответила она немного отрешенным голосом. А потом решительно схватила мужа за руку и радостно прокричала. — Они все были очень уставшими.
— Маш, но там разные случаи были, — впервые возразил супруг. — Вон Жорик по пьянке в аварию попал…
— Ну да, — перебила его Маша. — Но это случалось тогда, когда он УСТАЛ от пьянки.
— Возможно ты и права.
— Надо будет обязательно поделиться этим с девчонками, — сказала Маша и решительно взяла в руки телефон.
Валерик грустно посмотрел по сторонам на разгромленную квартиру и глубоко вздохнул. Похоже, заканчивать уборку ему придётся самому.
Жека и Зарема не рискнули уходить далеко от дома, поэтому просто прогуляли Жеку на детскую площадку возле дома. Малышка с удовольствием наблюдала, как дети резвятся, но не просилась к ним. Она крепко обнимала свой мяч и о чем-то лопотала.
— Хорошая игрушка, — похвалила Зарема. — Хотя я никогда бы не подумала. Что мяч может так успокаивать ребенка, обычного возникает желание бросить, пнуть, покатить мячик.
— Ну это обычный мячик, — возразила Жека. — Ты же знаешь тайну наших мячей?
— Знаю. Ты рассказывала.
— А хочешь почувствовать его силу?
— Это как?
— А вот задумай что-нибудь самое заветное, — сказала Жека и вложила мяч Зареме в руки. — Ну, что тебе сейчас хочется?
Зарема прижала мяч к груди и зажмурила глаза. Жека не стала отвлекать её от мыслей, просто сидела рядом и смотрела по сторонам.
Белый туман рассеялся, и Зарема увидела свою бабушку. Ту самую, с которой она так и не успела увидаться перед смертью. Родители получили телеграмму, быстро сели в машину и поехали в горы. Но, сошедшая лавина перекрыла путь. Когда дорогу расчистили, бабушка уже умерла.
— Что случилось, моя хорошая?
— Бабушка?
— Да, это я. У тебя что-то случилось?
— Я не смогла с тобой проститься.
— Пусть это тебя не волнует. Я вспомнила всех перед смертью и простилась со всеми.
— Ты не обиделась на нас, что мы опоздали?
— Нет, милая, сюда с обидами не пускают.
— Тебе хорошо там?
— Хорошо.
— И ты не скучаешь по нам?
— Нет, не скучаю. Ведь я всегда могу увидеть тех, кого хочу. Я оберегаю вас, беды отгоняю.
— А мне всегда кажется, что ты рядом со мной, вот здесь, — Зарема прижала ладонь к сердцу.
— И это правильно…
Туман снова сгустился, собрался в облачко и вознёсся в небеса.
— Жека, ты видела?
— Нет, это видение только для тебя.
— Я теперь всегда могу связываться с бабушкой? — с надеждой спросила Зарема. — Стоит только взять мяч?
— Увы, — Жека грустно пожала плечами. — Это было твоё заветное желание — проститься с бабушкой. Оно и исполнилось.
Малышка задремала в коляске, Жека укрыла её пледом и начала дальше рассказывать подруге о своей жизни в будущем и путешествиях во времени.
Зойка несколько раз порывалась позвонить домой, чтобы убедиться, что всё хорошо, но Сергей всякий раз её останавливал.