Вдруг, мои раздумья прервало странное чувство, словно кто-то на другом конце леса пробудился от долгого сна и кинулся бежать. И не просто бежать, а по мою душу. Я чувствовала его очень отчетливо, это что-то невероятно быстрое. Дальше ждать уже бессмысленно, нужно спасаться. Кто бы это ни был, я не хочу стать его ужином. От одной только мимолетной мысли, лес расступался, передо мной, едва успевая. Под действием страха и адреналина, я чувствовала себя как никогда живой, ощущая каждый мускул своего тела, каждое его движение, и если бы не опасность, которая преследует меня, я бы насладилась этим моментом. Спустя минуту я уже пересекла границу дворцового сада. Двое придворных, гуляющих там, едва успели убраться с моего пути.
- Бегите! Оно близко! – крикнула я, сворачивая к месту своего недавнего ужина. Дальше бежать было бессмысленно. Я остановилась и развернулась лицом к врагу, который был совсем рядом. Несчастные, перепуганные члены совета тоже были тут как тут.
- Что происходит Ваше Высочество? - с трудом дыша, выдавил из себя первый.
- Лучше уйдите с дороги и позовите на помощь, - сказал тот властный голос, который иногда просыпался во мне, но теперь я знаю, что это мой голос, голос моей крови, эхо предков, власть не стереть из памяти ничем. Они не посмели бы ослушаться его, поэтому возобновили свой бег, уже в сторону дворца. Оно здесь, и смотрит на меня из тени, изучает, оценивает. Я расправила плечи, кто бы ты ни был, моего страха тебе не увидеть. Где-то впереди раздался приглушенный рык, который обычно идет в комплекте с устрашающей пастью полной клыков и внушительным набором когтей. Давай дружок, иди ко мне, символы уже предупреждающе засветились. Из тени показались мощные серые лапы. Мне бы меч…не успела эта мысль промелькнуть в голове, как я уже была прижата огромным лохматым чудовищем к земле. Ну все! Допрыгалась принцесса, как сказала бы моя подруга Ник в данной ситуации. Но все пошло не так как я ожидала, поэтому опешив, я не применила никакой силы. Зверь начал интенсивно вылизывать мои щеки. Все было бы довольно не плохо, если бы он не весил целую тонну, перекрывая мне любой доступ к кислороду.
- Эй! – я попыталась оттолкнуть, столь любвеобильного зверя, но не сильно в этом преуспела. Похоже, что монстр очень рад меня видеть.
- Я сейчас задохнусь, - не понятно кому прохрипела я, но как ни странно, зверь понял меня и встал, облизывая руки, на которых давным-давно погасли руны. Я заглянула в небесные глаза чудовища и поняла, что это волк, МОЙ волк.
- Атей?! – белоснежная шерсть стала серой, бока впалые, на морде пара царапин, в нем с трудом угадывался мой любимец детства, но сомнений не осталось, это был мой Ати! На глаза навернулись слезы, я села на колени, обняла зверя за исхудавшую шею и расплакалась. Наконец у меня появилось то, чего мне так не хватало. Дом. И он не в стенах этого огромного дворца и не в границах этого мира, сейчас он заключался в одном единственном живом существе, в единственном, что осталось у меня из прошлого. Я плакала, и чувствовала, как бьется его волчье сердце, я знаю, что он чувствует то же самое.
- А я все гадал, когда же ты появишься, принцесса успела заскучать, - раздался за спиной голос советника. Оглянувшись, я обнаружила, что сюда сбежался весь дворец, но Алекса не было видно. Вот и хорошо.
- Ваше Высочество, зайдите ко мне на пару слов, - произнес Ленгофт уже более официально.
- Да господин Советник, - ответила я в тон этому зануде. Все вокруг с ужасом взирали на страшного лесного зверя.
- Идем Ати, - позвала я, поднимаясь, прекрасно понимая, что этого не нужно, но испытывая дикую потребность поговорить со старым другом. Теперь он не отойдет от меня ни на шаг, а я уж тем более его не оставлю. Народ перед нами в страхе расступился.