Перехватываю инициативу.
Влезаю к нему в душу и начинаю творить нехорошие вещи.
Сначала — парализующий страх. Затем — ступор, отсутствие воли к победе, чувство вины и желание всё рассказать, пока не поздно…
Я почти дотянулся до ядра личности, но в этот момент начало твориться неладное. То, что я совершенно не мог предвидеть. Из глубин подсознания мужика поднялась тёмная волна. Поднялась и захлестнула чужой разум, сметая всё на своём пути. Сметая и уничтожая. Фактически редактируя память.
— Эй! — я нагнулся и начал трясти преследователя. — Ты что творишь⁈
Но это творил не он, я чувствовал. Программа, заложенная кем-то другим, развернула защитные протоколы в момент опасности. Личность человека за считанные секунды… даже не знаю, как описать. Вернулась к исходным настройкам? Типа того. На земле лежал недоумевающий ментор. Смотрел на меня и пытался сообразить, что происходит.
— Что вы делаете, гражданин⁈
Мой преследователь работал под нейропаразитом — так мы называли в своём отделе психические конструкты, превращающие обычных людей в зомби. Паразиты могли быть простыми и сложными, многоуровневыми. Всё зависело от анимансера. Программирование на отложенное действие — вот, с чем я столкнулся.
И да, ментор всё ещё был сильным физиком, способным размазать меня джемом по траве, несмотря на навыки рукопашного боя.
Пришлось перестраиваться.
— Вы упали, — я выпрямился и сделал вид, что помогаю случайному прохожему. — Я проходил мимо и решил помочь.
Машина со вторым нападавшим бесследно исчезла.
Я даже не заметил, как напарник ментора свалил в закат.
— Где я? — мужчина удивлённо осмотрелся. — Я… шёл на работу, было светло. Сейчас ночь?
Пока мой недавний противник говорил, я скользил по краю его воспоминаний, улавливая отрывочные образы и пытаясь восстановить картину. Человек не врал. Он вышел из дома сегодня утром, направляясь к автобусной остановке, после чего оказался здесь. Так это выглядело для него. Весь день и часть вечера бесследно испарились, словно их вырезал хитрый монтажёр. Я и сам в прошлой жизни умел проделывать подобные трюки, но не знал, что и здесь существуют личности с навыками анимансеров.
Кем бы ни были нападавшие, они грамотно выбрали исполнителя. Физик, запрограммированный на похищение или убийство, вполне мог применить свои способности, получив преимущество в драке.
Впрочем, убивать меня никто не собирался. Провернуть это можно было проще. Снайпер на крыше, выстрел из проезжающей машины, ментор-энергет, управляющий электричеством… Сильнодействующий нейротоксин… Нет, меня хотели запихнуть в машину и куда-то отвезти. С какой целью — это уже другой вопрос.
Мне стало жаль этого человека. Кто-то подселил ему в голову ментального паразита и превратил в марионетку, заставив рисковать жизнью и здоровьем.
Физик выглядел крепким парнем лет двадцати пяти с немного добродушным лицом. На отвороте пиджака красовался значок, цвет которого в темноте я не мог определить. Глаза немного адаптировались, но единственными источниками света были окна окружающих нас домов. Я бы предположил, что ментор в обычной жизни работает спасателем, милиционером или промышленным альпинистом.
— Вы неподалёку от станции метро «Баррикадная», — ответил я. — Хотите — могу провести. Или такси вызвать через приложение.
— Баррикадная? — опешил мужик. — Но я живу в Медведково! Хрень какая-то… Извините.
— С кем не бывает, — я изобразил понимание. Дескать, перебрал немного, сел не в тот автобус. Оказался в другой части Москвы. — Вас проводить до станции?
— Нет, спасибо, — мужик задумчиво почесал подбородок. — Вызову такси.
Мы разошлись.
Я направился в сторону оживлённой улицы, которой в моём мире не было. Кажется, проспект Ударников. Незаметно переместился в зону работающих фонарей.
Нужно было привести в порядок мысли.
Против меня играли серьёзные ребята. Вырубить городские камеры наблюдения и фонари во дворе, найти подходящего ментора, запрограммировать его на отложенное действие, снабдить защитой от ментальных атак и прописать самоуничтожение ложной личности, убрав концы в воду… Это мощно. Так не действуют рядовые бандиты, больше смахивает на почерк спецслужб.
И кому я понадобился?
Приняли на работу в КГБ, но я не успел влезть в серьёзные операции. Стажёр, бесполезная пешка. Государственными тайнами не владею, в секретных лабораториях супероружие не разрабатываю. Я вообще никто.
Сообщить Соколовой?
Тут два варианта. Попробую разобраться сам… Да ни в чём я не разберусь! Для этого нужно знать, где искать. И вновь научиться влезать в потусторонний мир, допрашивать души, вести пограничные расследования. Я к этому прямо сейчас не готов. У меня даже фамильяра нет, его нужно призвать заново. Если же позвоню Соколовой, придётся объяснять, что я здесь забыл. Машу впутывать в эту историю я не хотел.
С другой стороны, никто не знает, что Маша здесь живёт. Можно сослаться на то, что гулял по городу и заблудился. Парень молодой, сидеть безвылазно на полигонах не обязан.
И да, если за мной идёт охота, то могут и семью зацепить. Мама и сестра без прикрытия, достать их элементарно. Я же не могу обеспечить постоянную защиту в силу обстоятельств.
Кстати, проверку со стороны КГБ тоже нельзя исключать. Например, они хотят убедиться в моей лояльности. Или проверить, как я себя веду в боевых условиях.
Достаю из кармана смартфон.
Номер Соколовой уже забит в Контакты.
После нескольких длинных гудков трубку сняли.
— Громов? Что там у вас?
— На меня совершено нападение.
Сжато описываю недавнее происшествие, называю район, в котором нахожусь, и номер ближайшего дома. Майор Соколова слушает, задаёт скупые уточняющие вопросы. После чего просит оставаться на месте, не выключать телефон, ни во что не встревать и ждать её приезда.
Я так и сделал.
Компетентные сотрудники прибыли минут через двадцать. Удивительная скорость реагирования. Две или три машины въехали во двор, одна притормозила рядом со мной. Двое мужчин в штатском вышли из «Волги» и отправились на осмотр места происшествия. Стекло задней двери уползло вниз, и я увидел озабоченное лицо куратора.
— Садись.
Когда я закрыл за собой дверь, Соколова начала задавать вопросы:
— Куда делся мужчина, напавший на тебя?
— Уехал, — пожимаю плечами. — Он собирался такси вызвать.
Я не мог признаться майору, что влез в душу этого человека и узнал о нейропрограммировании. Такая информация означала бы, что мои способности выходят за границы понимания местных одарённых. Не говоря уж о присвоенном мне оранжевом ранге.
— Уже что-то, — обрадовалась Соколова. — Мы вычислим его по телефону через приложение. Получим адрес и фамилию. Наши менталисты займутся им основательно.
— Он ничего не помнит, — покачал я головой. — Утверждает, что вышел из дома ещё утром, а затем… провал в памяти.
— Попробуем разобраться, — Соколова нахмурилась. — Удивительно, что он тебя не вырубил. Физик, говоришь?
— С его слов.
— Они быстрые и сильные.
— Я действовал непредсказуемо. Он не успел применить Дар.
— Тебе повезло, — майор посмотрела на меня как-то странно. — Обычно в драках с физиками выживают только анималисты и энергеты.
— Он, вроде, не десантник и не спецназовец.
— И что⁈ — фыркнула Соколова. — Тебя бы он раскатал. Да и меня, пожалуй.
Помолчали.
Водитель на переднем сиденье не вмешивался в разговор. Взгляд Соколовой на добрых полминуты остекленел — я почувствовал, что она ведёт телепатический обмен. Прочесть передаваемые мысли я не мог, но думаю, что стали поступать первые отчёты.
— А что ты вообще тут забыл? — поинтересовалась кураторша.
— Гулял по набережной, сел в метро. Вышел не на той станции. Я плохо знаю эту часть города.
Для пущей убедительности я задействовал свой Дар и подтолкнул Соколову к абсолютному доверию. Совсем чуть-чуть. Просто чтобы товарищ майор решила поверить мне на слово, ничего не проверять и не запрашивать у сотового оператора список номеров, которым я звонил за последние полдня.