Нас встречали. Отряд военных во главе с майором. Выйдя из броневика, я показал пропуск, удостоверение и заверенное Козловым предписание оказывать нам всяческое содействие и выполнять мои приказы.
Офицер тщательно ознакомился со всеми документами прежде, чем вернуть их мне.
— Хорошо, мы будем вас сопровождать, — сказал он. — Так будет проще и быстрее. Лезть в ваши дела не станем, если не потребуется.
— Не потребуется, — заверил я его. — Мы сами справимся. Покажите, где находится объект, о котором вас предупреждали.
— Следуйте за нами, — кивнул майор.
Он и его люди погрузились в большой армейский внедорожник, за которым мы и покатили.
Ехать пришлось минут семь. Город оказался куда больше, чем я ожидал. Не просто военная база для переброски грузов, а разветвлённое поселение-хаб с инфраструктурой.
Наконец, наш кортеж остановился перед трёхэтажным вытянутым зданием в минималистичном стиле. На крыше виднелись разнообразные антенны. Ограждения не было: зачем, если весь город и так одна большая закрытая и защищённая от посторонних зона.
Ото всех, кроме тех, кто умеет вселяться в чужие тела и выдавать себя за человека.
— Сколько внутри народу? — спросил я, оглядывая здание.
Штурмовики как раз выгружались из броневиков. Одна группа должна была занять позицию перед главным выходом, а вторая — перед запасным. Пара дроноводов принялась готовить квадрокоптеры, чтобы запустить их над территорией вокруг здания для наблюдения.
— Около сотни, — ответил майор. — Мы предлагаем объявить эвакуацию. Включим пожарную тревогу. Когда люди начнут выходить из здания, вы Картаполова и возьмёте.
— Его не удивит присутствие штурмовой группы?
— Никак нет. Не должно, по крайней мере. Это военный объект. Любая тревога здесь собирает армейских.
— Понятно. Тогда план подходит. Но нужно изолировать Картаполова от других сотрудников. Он крайне опасен.
— Начальство покидает здание последним. Он выйдет в числе немногих руководителей. Мои люди могут отвести их в сторону под предлогом отдельной эвакуации. Будет нетрудно отделить его от остальных.
— Но это поставит ваших людей под удар. Если Картаполов почует неладное, он будет атаковать.
— Думаю, мы с этим справимся. Мы вообще могли бы сами его взять. Не понимаю, к чему такие экстренные меры, — майор указал на штурмовиков.
— Поверьте, этот человек слишком опасен, чтобы рисковать. Он должен оказаться отдельно от остальных и максимально близко к моим людям. Лучше всего брать его в холле. Мне нужно там осмотреться.
Мы вошли в здание. Несколько сотрудников обратили на нас внимание.
Места было много. На метрах архитектор не экономил.
— Подойдёт, — сказал я. — Расположу здесь своих людей. Когда Картаполов выйдет, нужно будет быстро отделить его от остальных представителей администрации. Задержать под каким-то предлогом. Сумеете?
Майор ненадолго задумался.
— Пожалуй, да, — ответил он, наконец. — Но, наверное, будет лучше изолировать от него других членов руководства. Это не покажется ему странным.
— Отличная идея. Как только он окажется один, мы начнём захват.
Спустя несколько минут штурмовики были размещены в фойе здания. Всего шесть человек, чтобы не вызывать чрезмерных подозрений. А затем майор сообщил, что можно врубать сирену.
— Давайте, — кивнул я.
Офицер подал знак, и один из его людей поднял прозрачную крышку над кнопкой пожарной тревоги. Через секунду здание огласилось пронзительным воем. Я нажал кнопку интеркома на стойке охраны.
— Внимание, сработали датчики пожарной сигнализации! — проговорил я в микрофон. — Это не учебная тревога! Всем срочно покинуть здание.
Не прошло и десяти секунд, как в холл повалили сотрудники. Чёрный ход, как и парадный, вёл из фойе, так что я не опасался пропустить Картаполова. Главное, чтобы хорошо сработали люди майора.
— А если этот субчик просто переместится? — раздался в голове голос Чупакабры. — Ты его упустишь.
— Он не станет этого делать, пока не запахнет жареным, — мысленно ответил я. — А когда соберётся, мы ухватим его за ментальный хвост и последуем за ним.
— В мир духов?
— Именно туда. Куда бы Картаполов ни подался, мы его найдём.
— Не желаешь ли получить демоническую руку на всякий случай?
— В этом нет смысла. Схватка здесь будет недолгой. Эмиссар постарается сбежать, как только поймёт, что силы не равны, и он может погибнуть. Может, даже раньше.
— Как хочешь. Тебе рисковать, не мне.