Поднялся ветер, и стало холодно. Кейси плотнее закутался в куртку, когда вышел из теплой машины. Холодный воздух ударил в лицо. Брэндон ждал его снаружи, на крытой веранде ресторана. По его облегченной улыбке Кейси понял, что он все еще наполовину ожидал, что Кейси его бросит.
- Я рад, что ты пришел.
Кейси, казалось, не мог перестать улыбаться. Он боялся, что его щеки лопнут. Наверное, он выглядел нелепо, но ему было все равно.
- Я тоже.
Брэндон взял его за руку и притянул к себе, отчего сердце Кейси забилось быстрее обычного. Другой рукой он обнял Кейси за шею.
- Я не собираюсь больше ждать ни минуты, чтобы поцеловать тебя.
Кейси не мог вспомнить, когда в последний раз его целовали. Даже тогда он не испытывал ничего подобного. После холодного ветра губы Брэндона казались невероятно теплыми. Он был нежен и в то же время настойчив. Кейси вздохнул и приоткрыл губы, впуская Брэндона внутрь, позволяя мужчине крепко прижать себя к своему телу. Он был таким сладким и таким чистым на вкус, и Кейси с трудом удержался на ногах.
Все закончилось слишком быстро, и Кейси стоял в объятиях Брэндона, тяжело дыша и больше всего на свете желая, чтобы этот поцелуй длился вечно.
- Нам нужно зайти внутрь, - сказал Брэндон, многозначительно глядя через плечо Кейси. - Местные жители обеспокоены.
Местные жители? Кейси совершенно забыл, где они находятся, стоя у входа в хороший ресторан. Пожилая пара хмуро посмотрела на них, когда они проходили мимо.
Кейси было все равно. Они могли бросать на него столько неодобрительных взглядов, сколько хотели, при условии, что Брэндон снова поцелует его до конца вечера.
Ресторан удивил Кейси. В отличие от многих современных заведений, он был хорошо освещен и состоял из нескольких небольших залов, расположенных вокруг фойе, как будто в прошлом это здание было жилым домом, хотя Кейси знал, что это не так. Хозяин усадил их в зале, где было еще четыре столика, занятых парами. Кейси огляделся, гадая, заметит ли кто-нибудь двух мужчин, обедающих вместе, но никто ничего не замечал. Все были поглощены своими разговорами.
Меню также стало сюрпризом. В основном оно состояло из пиццы, хотя и с самым странным сочетанием ингредиентов, которое Кейси когда-либо видел. И самым дорогим.
- Моя любимая - с сыром блю, беконом и шпинатом, - сказал Брэндон. - Но я открыт для всего.
- Меня устраивает.
Несмотря на то, что Брэндон уже знал, что они будут заказывать, он продолжал просматривать меню, что дало Кейси возможность изучить его получше. На нем была рубашка на пуговицах с расстегнутым воротом и темные брюки. По какой-то причине, Кейси ожидал, что он закажет вино, но когда официант остановился, чтобы принять их заказ, Брэндон спросил, какое у них разливное пиво. Он выбрал пинту местной пивоварни. Кейси никогда не любил выпить. У него с самого начала были слабые социальные навыки, и хотя некоторые люди, казалось, считали, что алкоголь помогает, Кейси считал, что это не так. Кроме того, он слишком часто видел, как пиво действует на его отца. Вместо этого он заказал колу. Официант принял и их заказ, поскольку они уже были готовы, а затем Кейси остался с Брэндоном, чувствуя себя невероятно неловко. Прошлой ночью он занимался самыми интимными вещами, какие только можно вообразить, на глазах у этого человека, и все же он ничего о нем не знал. Они разговаривали довольно долго, но почему-то казалось, что большую часть разговора вел Кейси.
- Чем ты занимаешься? - спросил он.
- Я юрист.
Юрист. Могло ли быть что-то более пугающее? Может, если бы он был неврологом или настоящим специалистом по ракетостроению. Но все же диплома юриста было достаточно, чтобы Кейси вжался в кресло.
- Ох, - слабо ответил он.
- Что не так?
Кейси вздохнул и решил сказать правду.
- Не понимаю, что ты здесь делаешь со мной, вот и все.
Брэндон застонал.
- Нам обязательно повторять это еще раз?
- Но ты же юрист. Я механик. Ты умный. Я не...
- Я отказываюсь верить, что ты не умен просто потому, что ты не юрист. И даже если бы ты был юристом, я бы не воспринял это как доказательство твоего интеллекта. Для этого я встречал слишком много юристов-идиотов.
- И все же...
- Кейси, послушай. Мы не такие разные, как ты думаешь. Да, сейчас я юрист, но это не значит, что я родился в белом воротничке. Моя семья была во многом похожа на твою.
Кейси не смог скрыть своего удивления.
- В это трудно поверить.
- Но это правда. Я вырос в семье работяг. Мой отец всю свою жизнь проработал в нефтяном бизнесе, в основном в качестве рабочего на буровой вышке. Мой старший брат - бурильщик. Мой младший брат - машинист. Мой средний брат – червь и, вероятно, всегда им будет, потому что он законченный профан. И все думали, что я тоже буду работягой. Вот только я никогда не был таким, как они. Они славные парни, гордящиеся своим оружием, своими мускулами и тем, сколько телок они могут трахнуть. А я? Я всегда был слабым звеном, прятался в углу со своей книгой.
Подошел официант с их напитками, и Кейси уставился на скатерть в красно-белую клетку, размышляя об этом. Брэндон был прав. У них было схожее воспитание. Хотя Кейси не знал, чем занимаются рабочий на буровой вышке, червь или машинист, он понимал, что они работают на нефтяных месторождениях. Отец Кейси больше занимался дорожным строительством, чем добычей нефти, а его братья были кровельщиками и каркасниками, но, как и Брэндон, Кейси всегда был пятым колесом. В его случае это было в основном из-за его роста. Он был не таким крупным, как его братья или их отец. Но это было не единственное отличие. Они были громкими, общительными людьми. Они любили шуметь. Ходили в бары, играли в бильярд и пили до тех пор, пока им не приходилось тащиться домой. Они любили поспорить и даже иногда затевали драку на кулаках, просто чтобы доказать, что могут. Кейси всегда предпочитал оставаться дома со своей матерью, пока она не ушла. После этого он оставался дома один.
- Когда я учился в старших классах, - продолжил Брэндон, когда официант ушел, - мой отец застукал меня с другим парнем. Он сказал, что должен был знать, что я окажусь педиком и никогда не выживу в нефтяном бизнесе. Сказал, что эти работяги съедят меня живьем. Я решил доказать, что он не прав. Но я не хотел работать в поле. Я подумал, что единственное, что мой отец уважает больше, чем работяг, это деньги. Поэтому я закончил школу и стал буровым юристом. Ты знаешь, что это значит?
- Нет.
- Я работаю в нефтегазовом секторе, занимаюсь слияниями и поглощениями. Люди привыкли смотреть на это свысока, но это быстро развивающаяся отрасль. Я уже являюсь младшим партнером в своей фирме, что довольно неплохо, учитывая, что мне всего тридцать два. И я зарабатываю чертовски хорошие деньги. Но знаешь что?
- Что?
- Для моего отца все это ничего не значило. С его точки зрения, я по-прежнему неудачник. Но, - он многозначительно посмотрел на Кейси, как бы подчеркивая свою точку зрения, - то, что мой отец так считает, еще не значит, что это правда.
- Думаю, мы не такие разные, как я думал.
Брэндон торжествующе улыбнулся и сделал большой глоток пива.
Кейси провел кончиком пальца по квадрату на виниловой скатерти, предпочитая сосредоточиться на этом, а не встречаться взглядом с Брэндоном.
- А что насчет твоей мамы?
- Они развелись, когда я учился в старших классах. И она принимает меня. Как будто у нас с братьями есть какая-то неофициальная договоренность: Я получил ее, а они получили моего отца.
Прямо как у Кейси. Только рак отнял у него мать, когда он больше всего в ней нуждался.