— Ты, дура! А чего еще ты ждала? Как ты думала, что еще тебе придется здесь делать? Гарду не следует расплачиваться такими глупыми девками, как ты!
Расплачиваться? Расплачиваться!
Значит, Гард знал, что должно было произойти. Ее выставили как самую дешевую проститутку. И не было речи ни о каком разговоре со Стариком. Просто Гард хотел внушить ей ужас, запугать ее. Она начала пронзительно кричать, но ни единого звука не вылетело из нее. Крик был в душе. Да. Это было предостережение Гарда.
— Скажи мне только одно: что делают там все эти кучи отходов? — Ей нужно было это знать, иначе она могла совсем сойти с ума.
Человек рассмеялся:
— Это его экскременты. Мы храним их. Он ни за что не согласится, чтобы даже часть его организма в виде отходов ушла в канализацию.
— Боже! Может быть, это вам надо сказать Гарду, чтобы он мне заплатил за это, — простонала она. — А я скажу тебе, что я сделаю с этими деньгами. Я найму пару докторов. Главного доктора для ваших сопляков и доктора для этого старикашки. Он выглядит и пахнет, как уже давно умерший, и как будто ни один доктор не приближался к нему.
Он искренне рассмеялся:
— Действительно, ни один доктор этого не делал. Разве ты не знала? Эти врачи убили бы его.
Я решила взять пару недель отпуска, чтобы приготовиться к праздникам. С каждым годом становилось все трудней и трудней их отмечать, потому что дети взрослели. В прошлом году Энн и Джордж решили отпраздновать Ханука, еврейский праздник огней, чтобы дети могли познакомиться с этой традицией, как и с Рождеством. Они пригласили на праздник Мэган и Митчела, поэтому мы все ходили к ним в дом восемь ночей подряд, как того требовала традиция. Каждую ночь в неделю Ханука горели свечи, и каждый ребенок получал по два подарка: один от Морганов, второй от Старков, кроме их традиционного хануканского подарка, обернутой в золотую фольгу шоколадной медали.
Затем накануне Рождества мы ходили в дом сирот Луис Уайлер Мартина, который поддерживал Джейсон. Там мы раздали подарки его маленьким жильцам. Это было для нас радостью. К тому же этот дом — детище Джейсона, со спортзалом, комнатой искусств, библиотекой, театром, темной комнатой для фотографий и лабораторией.
Рождественским утром Морганы пришли к нам в дом на праздник. Праздник начинался с завтрака, который сопровождался вручением подарков. Это заняло не один час, так как Джейсон настоял на большом их количестве для каждого ребенка, сложенных под елку и тщательно завернутых. Каждому ребенку можно было раскрывать только по одному подарку за раз. К тому времени, как были открыты все подарки, после всех охов и ахов, подошло время обеда. В этом году мы собирались повторить всю эту церемонию, поэтому я составила список подарков, которые нужно было купить. Он занял десять страниц. Я взяла список с собой в то утро, направляясь по магазинам с надеждой до обеда купить хотя бы часть подарков, записанных на одном листе.
Ко мне зашел наш почтальон, мистер Баркли с письмом.
— Кажется, поздравлений прибавляется с каждым годом, — сказал он весело. И я подумала, что в этом году ему надо сделать более дорогой подарок к Рождеству.
Я пробежала глазами пару сообщений, пока ждала, когда машина прогреется, увидела среди адресов отправителей адрес Джейн и быстро разорвала конверт. Внутри была фотография семейства Тайсонов: двое детей, Джейн и Джо, стоящие на фоне огромного камина, и их собака, русский волкодав по кличке Спот. Еще раньше Джейн писала мне, что такая кличка была обычной для собак с отличной родословной. На снимке были росписи всех пятерых, собаки включительно. В конверте была еще коротенькая записочка от Джейн.
«Я знаю, что долго не писала. Занята, занята, занята. И даже сейчас у меня нет времени написать подробное письмо. Мы хотим устроить кутеж по случаю Рождества — Дом открытых дверей. Он начнется в десять часов утра. Это будет поздний завтрак с шампанским. Он продлится до обеда, закончится ужином, накрытым в десять часов и на всю ночь. Список приглашенных включает сотни знакомых, всех до единого, и даже нескольких, с кем мы не знакомы. Я думаю, что все, кто придет к завтраку, останутся до обеда. А все, кто отобедает, останутся до ужина. Мы решили организовывать такие пирушки каждый год. И, как бы ни протекал праздничный сезон, каждый в городе, я надеюсь, будет ждать приглашения на ежегодный праздник у Тайсонов. Как тебе нравится это? Праздничный марафон.
Джо все еще работает над „Любовью и предательством“. Работа бесконечна. Она уже далеко вышла за рамки обговоренного ранее бюджета благодаря нашей подружке Сесиллии. Джо говорит, что она просто предназначена для высшей лиги. Не говоря уже обо всех ее гримасах примадонны, она вообще очень капризна. В середине сцены она может завизжать, чтобы оператор остановил съемки только по той причине, что она хочет быть по-новому причесанной. Кроме того, она настояла еще на одном режиссере и сует свой нос туда, в чем ничего не смыслит. И сейчас они решили переснять половину из того, что уже снято. Бедный Джо! Он практически выжат. Он работает с Сесиллией дни и ночи и говорит, что эта работа напоминает ему попытки вдохнуть жизнь в деревянный манекен. Это его новая кличка, придуманная для нее: Великая Деревяшка. Как она тебе нравится?