И тут она увидела в дверях Криса. Ее лицо засияло:
— Крис! Я только переоденусь и сразу же поднимусь к тебе.
Но он вовсе не улыбался, а его глаза настолько сузились, что по ним невозможно было ничего понять. Ее охватило беспокойство.
— Что-то случилось?
— Как сказать! Ответь мне, ты говорила, своей матери, что ушла от Грега? Кстати, у него недавно был крупный успех, не так ли? А это то, что ты так долго ждала, не так ли?
— Нет, Крис, это не так. Ты не понимаешь. Мама никогда не считала карьеру на телевидении успешной. — Она солгала. Крис выглядел таким чужим, злым. Раньше она просила его подождать, хотя бы немного. — Все равно это не имеет никакого значения. Просто Джейсон пообещал Грегу, что предоставит ему главную роль в такой картине, которая должна стать картиной года. А Джейсон всегда держит обещание. Именно этого мы ждали, и, наконец, это действительно произошло.
— Неправда, — сказал он. — Это то, что ты ждала или внушила себе, что именно этого ты ждешь. А я? Я ждал, когда ты подрастешь и наконец станешь настоящей сильной женщиной, а не съежившимся пугливым ребенком. Я все время ждал, когда встанешь во весь рост и пошлешь их обоих к черту — Грега, и особенно свою мамашу. Я ждал, когда ты пошлешь ее, куда подальше.
Дженни изо всех сил дернула его за ногу, и он взял ее на руки, прижался к ней и поцеловал в щечку.
Джесика уставилась на него, напуганная, похолодевшая. Раньше Крис никогда не разговаривал с ней в таком тоне.
— О, Крис, ты был такой великодушный, такой выдержанный. Но, я понимаю, всему бывает конец, ожиданию тоже. Кино… сейчас осталась самая малость. У нас есть время…
Дженни дотронулась до его щеки и засмеялась.
— Крис, — сказала она и засмеялась.
— Нет, Джесика, сказал он, — у нас нет времени. Ты не слушаешь. Ты должна сделать это сейчас, до того, как Грегу удастся осуществить эту несбыточную мечту, о которой ты все время говоришь. Иначе это действительно уже не будет иметь никакого значения. Именно сейчас ты должна выступить против нее, чтобы стать действительно свободной. Никогда эта проблема не была твоей и Грега. Всегда эта проблема была твоя и твоей матери!
— Крис! — снова позвала его Дженни.
Он посмотрел на маленькую девочку, и его лицо передернулось. Затем он снова посмотрел на Джесику.
— Ты только подумай! Если мама Дженни подрастет и станет настоящей женщиной, то Дженни сможет называть меня папой. Это будет действительно прекрасно для нее, если у нее будет настоящий папа.
Потом он опустил девочку на пол и вышел из дома.
Джесика приехала навестить меня, по я бы не могла сказать, что это был обычный визит в середине дня. Она была возбуждена, и когда я ей предложила чай или кофе, она попросила выпить что-нибудь покрепче.
— Дело житейское, — сказала я и отправила Дженни на кухню к Лу и Мэтти выпить молока и съесть печенья; а мы с Джесикой пошли в бар.
Она передала мне весь разговор с Крисом, и я подумала: «Ну, наконец-то! Мой неповоротливый немногословный герой наконец проявил себя».
— Но он не прав, Кэтти. Скажи, мне разве он прав?
— Как же я могу сказать, что он прав. Он сказал лишь то, о чем я твержу тебе уже несколько лет. Я думаю, он на высоте. Все эти годы ты выжидала: ты была просто калекой. Ты потратила эти годы вместо того, чтобы жить и любить. И если ты собираешься выжидать дальше, пока пустой триумф от выхода этого большого фильма не поразит твою мать — ну, что ж, тогда тебе придется и дальше ползти, оставаясь калекой. Крис прав. Тогда это уже не будет иметь значения. Ты должна сейчас продумать, что это значит. А вдруг что-то произойдет? А что, если Грег уйдет от тебя первым, разведется с тобой? Если к нему действительно придет успех, он может позволить себе сделать это. Он может подумать, что уже не нужен тебе больше. Когда же это у тебя пройдет? Никакого удовлетворения, будет еще хуже, чем сейчас. И потом в глазах своей ехидно усмехающейся матери ты будешь выглядеть неудачницей. Ты даже неспособна удержать никчемного мужа. А что, если терпению Криса приходит конец? Это и так длится слишком долго, Джесика. Не теряй его, — умоляла я ее. — Если у тебя не хватает смелости защитить себя перед лицом Патриции, то сделай это ради Криса, ради Дженни!