Случилось так, что она подошла к противоположной стороне стола. Из приехавших из Лос-Анджелеса там оказались три очень веселых, милых женских лица — Эллен, Джейн и Энн. А на нашей стороне — Перси, Сесиллия и я. А может быть, это была не Энн, кто подошел к столу, а ее двойник?
«А ты, Джесика? Где ты в эту ночь? Кто с тобой рядом?»
Затем был сюрприз. Хью Хьюларт вышел на сцену и объявил всем собравшимся своим высоким, присущим только ему голосом, что споет песню из фильма «Белая Лилия», который скоро должен выйти. Публика шумно приветствовала. Хью Хьюларт был знаменит в Техасе. А я улыбнулась, «который скоро должен выйти». Действительно.
Перси, стоящая перед сценой, подала ему знак. И Хью наклонился к микрофону и поведал зрителям, что запись этой песни «Любовь остается» на следующей неделе появится в магазинах, а сделана она будет на студии звукозаписи Старков.
Я подпрыгнула, с удивлением разыскивая взглядом Джейсона. Но он стоял у меня за спиной, улыбаясь мне в своей новой загадочной манере. Ему удалось вытянуть еще одного кролика из своей бездонной шляпы. Фокусник! Волшебник!
«Тебе следует остерегаться, Гард Пруденс! — подумала я. — Слишком выносливый парень Джейсон Старк, чтобы его победить».
Пока Хью пел, Перси опустила голову, плечи ее вздрагивали, она совсем не смотрела на Хью. А голос его разносился в ночи, пленительный и завораживающий, нежно-меланхоличный. Может быть, она видела это много раз? Может быть, ей было лучше только слышать его голос:
Я вышла из кабинета доктора Харви в тот июньский день после ежегодного гинекологического обследования. Мы собирались через неделю в Малибу, чтобы провести там лето, и я хотела, чтобы эта неприятная процедура осталась позади. Она была обязательна. Прошло почти два года с тех пор, как я неудачно лишилась ребенка — вторая годовщина для меня, и почти вторая для «Белой Лилии», которая все еще находилась в производстве и стала предметом разговора для всего кинобизнеса. Слухи крутились вокруг одного: выпустит ли студия Старков эту свою продукцию.
Сказывалось то, что едва удавалось собрать трех ведущих актеров для съемок вместе. Последняя проблема состояла в том, что Грег Наварес получил сильное раздражение кожи после окраски волос. Все было в порядке, пока он не надумал изменить их цвет. Самым смешным было то, что он даже не был седым. Почему есть люди, которые годами красят в черный цвет свою пышную шевелюру русых, почти белых волос? Это загадка. Сейчас Грег был вынужден носить парик, потому что ему запретили красить волосы, пока раздражение не пройдет.
Тем не менее, несмотря на эти новые осложнения, студия официально объявила, что через пару месяцев фильм будет завершен. И что хотя затраты были так велики, как, наверно, никогда в истории кинематографа, студия покроет все затраченные средства и избежит краха, Джейсон, вероятно, сумел вернуть все затраты и удовлетворить все текущие потребности прибылью от студии звукозаписи и от архива старых фильмов. Кроме того, вся общественность и влиятельные люди ходили в кино, неважно, что фильм мог оказаться плохим. Поэтому Гард Пруденс, который оставался большим знаком вопроса в моей голове, не предпринимал больше никаких действий.
Когда я подходила к лифту, я вспомнила наш разговор, который произошел с женщиной в приемной доктора Харви. Милая девушка с огромной копной кудрявых волос призналась мне, абсолютно постороннему человеку, что у нее лишай.
— Я думала, что нашла единственного парня из тысячи. Одного нормального мужчину в море беззаботных, легкомысленных радостей. Я имею в виду, что знаю многих мужчин. И каждый раз, стоит мне отвернуться, каждый переступает вожделенную грань и исчезает. Вы согласны, что всегда так бывает?