Строительство было почти завершено, когда позвонила Джейн, приглашая нас на вечер в Нью-Йорк. Я даже обрадовалась этому: нам с Джейсоном просто необходимо было хотя бы чуть-чуть передохнуть. Проект измотал нас, поглотил полностью. В это время Джейсон изучал земельные вклады, стараясь определить, во что в перспективе вложить деньги. А я чувствовала себя виноватой перед Мэган: придется покинуть ее на несколько дней. Она привыкла быть с нами и как раз сейчас училась ходить, смешно ковыляя. Мы чаще стали бывать вместе, так как наконец продали последний дом. Конечно, не сами, у нас были посредники, но, в конечном счете, ни у кого из них не было таких способностей, как у Джейсона. Только он один мог продать дом наиболее выгодно и удачно.
— Джейн сказала, что будет что-то вроде встречи старых друзей, — сказала я Джейсону. — Хотя, конечно, вряд ли получится так. Энн объявила, что она и Джордж не смогут приехать: не с кем оставить Пети. Я думаю, что Джесика тоже вряд ли тронется из Калифорнии. В действительности окажется, что откликнутся Джо с Джейн, Сесиллия с Бобом, и этим встреча закончится. Джейн сказала, что Сесиллия придет только в том случае, если приедем мы.
— Иначе вечер будет недостоин ее внимания, и она не снизойдет до него, — рассмеялся Джейсон.
— Точно. Хотя там будет много разного народа. Не только старые милые друзья.
— Ты хочешь поехать?
— Давай сделаем передышку. Да и повидаться с Сесиллией очень интересно. Джейн очень просила, чтобы мы приехали. Вообще что-то угнетает ее. Мне кажется, что нужно поехать.
— Согласен. Мы едем. Но при одном условии. Мы не будем там ничьими гостями. Ни Джо, ни Сесиллии. Мы остановимся в «Плаза».
— Это идея.
Мы устроились в «Плаза», в той самой комнате, где были счастливы в нашу свадебную ночь. Такое совпадение не удивило меня. Я уже привыкла ко всяким сюрпризам, которые устраивал для меня Джейсон.
Утром Джейсон решил пройтись по магазинам, посмотреть, что они собой представляют, а я пошла позавтракать с Сесиллией в «Русской чайной». Я была искренне взволнована. Мы не виделись с Сесиллией с тех пор, как она уехала в Нью-Йорк на четыре года раньше меня. Не виделись, если не считать фотографий на обложках журналов или телерекламы, представляющей фирму «Форрест».
Сесиллия сообщила мне по телефону, что заказала столик в «Русской чайной». Это было место, где собирались все знаменитости. Звезды Голливуда устраивали здесь встречи. А мне всегда казалось, что «Русская чайная» — это место, где обедали все приехавшие в Нью-Йорк. Я не могла себе представить, как сейчас выглядит Сесиллия, изменилась ли она с тех пор, как мы виделись в последний раз.
Меня провели к отдельному столику, где я устроилась в ожидании Сесиллии — она задерживалась. Ее приезд можно было сравнить со сценой Богоявления. Все обомлели, оторвались от тарелок, примолкли. А она невозмутимо шествовала между столиками, рассылая воздушные поцелуи направо и налево, кому достанется. Но хватило на всех. Она была одета как напоказ, правда, как мне показалось, чересчур тепло. Стоял конец мая, а на ней было длинное зимнее бархатное пальто, тяжелая юбка и обращающие на себя внимание туфли. Яркие волосы не были аккуратно причесанными, но это и делало их неотразимыми и привлекательными. Того, что на ней было, достаточно было бы на двоих.
— Кэтти! Кэтти! — она радовалась и обнимала меня. — Ты совсем пропала! Мы не виделись целую вечность. Но и дня не проходило, чтобы я с нежностью не вспоминала тебя.
Расчувствовавшись, я тоже целовала ее, совсем забыв, какие гадости мне приходилось слышать от нее когда-то.
— Ты изумительно выглядишь! — воскликнула она. — Нисколько не постарела по сравнению с тем, какой я видела тебя в наш первый день. Колдунья, ты выглядишь совсем как Вивьен Ли.
Я пробормотала что-то насчет того, что короток бабий век, это продлится недолго, конец уже не за горами, и вообще это совсем не так, но она повернулась к метрдотелю и спросила: «Правда, она похожа на Вивьен Ли?» Он пробурчал в знак согласия: «Мадам очаровательна».
Зная, что это глупо, я почувствовала, тем не менее, тайную гордость, самоуверенность, оживилась в компании Сесиллии. Несмотря на то, что вечером предстояло застолье у Джейн, я заказала виски с оливками. Сесиллия предпочла содовую.
— Трехнем стариной, — пошутила я, припоминая, что Сесиллия не пьет, чтобы не разрушать свой организм.
— Я все еще соблюдаю трезвость, — честно сказала она, а потом наклонилась вперед и прошептала: