— Пластинки будут распроданы и там, без наших гастролей. — Она взяла себя в руки. — Каждая пластинка раскупается, Гард. И это продолжится, если мы будем давать по три-четыре концерта в год. Разве Яггер ездит на гастроли? Он только стрижет купоны, не так ли?
Он взглянул на нее с печальной улыбкой.
— Конечно, Яггер ездит. Он не дурак. Но и Хью не Яггер. Ему еще далеко до Яггера. Если он вообще когда-нибудь достигнет такого уровня. Если ему позволят продолжать.
«Продолжать» — этим словом Гард предостерег ее. Голос был мягким, но не слова.
Ее собственный тон тоже сменился.
— Но на гастроли ездить тяжело, Гард. Ситуация трудная, и даже опасная. Я не могу контролировать ее, как это получалось у меня раньше. И даже здесь все непредсказуемо. Вот если бы…
— Что если, Перси?
— Если бы мы жили в любом другом месте, но не здесь…
Он снова затряс головой.
— Здесь мы можем помочь тебе, Перси. Будет лучше, если вы будете работать здесь.
Не нужно больше говорить об этом сейчас, решила она. Не достичь успеха, если сразу решать два вопроса. Это было бы ошибкой.
— Очень тяжело на гастролях, Гард. Мы так устаем, Хью и я. Так много проблем. Девочки, успех, восторг всегда переполняют его. Это очень утомительно.
Ее тон стал сердитым.
— Я приехала в Вегас не для того, чтобы потратить остаток жизни на разъезды.
Он рассмеялся.
— Все изменится, Перси, я уверяю тебя. Хью не сможет петь долго. Я, видел много таких Хью. Нужно вскармливать их для того, чтобы они достигли своей вершины. А потом делать на них деньги.
— У меня есть деньги. Даже без твоих отвратительных пятидесяти процентов.
— Откуда, Перси?
— Альбомы. Записывать пару концертов каждый год. Пару месяцев гастролировать в Вегасе. И кино, — наконец выдохнула она.
Выражение его лица не изменилось. Он не смеялся над ней, только сказал:
— Никто не рвется снимать Хью в кино, Перси.
— Почему? — проговорила она. — Элвис снимался в фильмах. Они имели успех.
Он потряс головой:
— Это было трудно даже для Элвиса с его фантастической судьбой. Ради Бога, пойми это, Перси. Ты же сообразительная женщина, но живешь мерками прошлого. Вернись к нашей действительности! И Элвис не смог бы сняться в кино сейчас.
— Но Хью талантливей Элвиса.
— Господи, Элвис — это легенда. Идол. Даже он не сможет сняться в кино. Ты должна реально смотреть на вещи. — Он всегда говорил подобным образом. Это было его любимым высказыванием. — В кино ведь нужно играть. А мы не уверены, что Хью это может. Он даже не запомнит слова роли, — его тон становился все нетерпимее. — Вам лучше довольствоваться тем, что у вас есть, и не парить в облаках. Еще недавно у вас не было ни гроша, твой друг был никем. Вы должны благодарить Бога, что получили то, что имеете, и помнить об этом всегда. Держаться за это двумя руками, бороться с весом твоего дружка и стараться сохранить его в форме, насколько долго это будет возможно.
Гард поднялся, давая понять, что ей пора. Он обнял ее, провожая к двери. Его тон снова был спокойным.
— Ты была такой милой провинциалкой, Перси, когда я впервые увидел тебя. Хорошенькая девчушка! А сейчас ты прекрасная женщина.
Она спала тогда с Гардом, но недолго. Сейчас у них только деловые отношения. Гард никогда не путает бизнес с любовью.
— Я всегда говорил, что ты удивительная. У тебя всегда хватало ума, чтобы делать так, как тебе говорят. Поэтому все и получалось.
«Снова предупреждение», — подумала она, но вслух сказала:
— Я делала хорошо, а намерена сделать еще лучше.
И она сделает так! Она бросит Гарда, друзья поддержат ее. Она уже тысячи раз продавала себя и Хью. Она занималась проституцией и сводничеством, крала и торговала, и ей бы не хотелось, чтобы все это было ради того, чтобы проводить свою жизнь на колесах… неважно, каковы были цели этих поездок. Ей не хотелось проводить ночи в придорожных гостиницах, даже если твой муж — звезда рока. Она знала, чего она хотела, это было ее высшее желание, она хотела стать леди, войти в высшее общество. Она не забывала при этом и Хью. Хью должен стать тем, кем стал Синатра — давать концерты для изысканной публики, сниматься в фильмах и записывать диски. А между всем, этим он мог бы играть в гольф, как Дино и Боб Хоуп. Синатра, Мартин, Гросби были не только певцами, но большими авторитетами в гольфе. Она мечтала, что Хью тоже научится метко ударять по этому маленькому древнему мячу. Как много времени займет его обучение?