— А что, есть разница?
— И верно, никакой. Так вот, ты, естественно, отказался, рассчитывая на иной куш. Тогда тебя, скорей всего, просто подставили. А что, это не такой сложный способ решения проблем. Тут выбор богатый, от подкинутых наркотиков, до автоаварии с тяжелыми последствиями. Впрочем, на последнее стоит идти только в самом крайнем случае. С тобой же, как я понял, поступили проще — решили навесить огромный карточный долг, который тебе никак не выплатить — в таком случае ты бы сам слился. Только как же ты в игру умудрился вляпаться? Раз золотую рыбку ловишь, надо быть осторожным, а не рисковать понапрасну.
— Да я никогда картами особо не увлекался!.. — едва не взвыл Эдуард. — Так, баловался по мелочи, не более того. А тут меня пригласили в некий клуб, из числа тех, куда так просто не зайдешь — вход только для избранных. Я, дурак, и пошел — решил, что папаша девицы решил постепенно вводить меня в свой круг — она ж ему такие концерты дома закатывала, чуть ли не руки обещала на себя наложить, если свадьбы не будет!.. Расслабился я в этом клубе, и помимо всего прочего подошел к игровому столу, а все остальное было делом техники. Я вначале выигрывал, причем неплохо, а потом фарт кончился, но азарт уже взял свое…. Это уже позже я понял, что меня специально пригласили, втянули в игру, и раскатали по-полной. Развели, в общем. Играл я под честное слово, за меня поручились, так что…
— И сколько же ты проиграл?
— Двести тысяч.
— Долларов?
— Евро.
— Немало.
— А то я не знаю!.. — только что не рявкнул Эдуард, но вовремя сбавил тон. — Но отдавать проигрыш нужно все равно, тем более что я проиграл деньги одному из тех людей, с кем связываться ни в коем случае не стоит!
— Криминал, что ли?
— Вроде того.
— Что ж невеста тебе не помогла выкрутиться? Деньги, конечно, немалые, но для нее…
— Да она с благословления папаши в то время в Париж подалась, по бутикам прогуляться, — можно подумать, дорогого шмотья у нее мало! И без того гардеробная от барахла ломилась… Когда я ей позвонил, рассчитывая на помощь, то, как оказалось, девица пребывала в самой настоящей истерике, ничего не хотела воспринимать, и обложила меня такими словами, какие не от каждого пьяного матроса услышишь! Оказывается, ей в тот же день на меня кое-какой материал подсунули, причем весьма умело собранный — как я с девчонками развлекаюсь, в карты огромные деньги проигрываю, рассчитывая на деньги невесты, откопали еще некие мелочи… А еще под винными парами я ляпнул кое-что невпопад, совершенно не предназначенное для чужих ушей… Все это ей прокрутили с соответствующими комментариями, а об остальном можно догадаться без труда. В общем, мне было велено к ее дому даже не приближаться, не говоря о том, чтоб позвонить или попытаться встретиться, а иначе… В общем, полный разрыв. Ну да хрен с ней, с этой чванливой девкой, меня куда больше беспокоил проигрыш, который хм… крайне настоятельно требовали вернуть, причем те люди, которых ко мне прислали за деньгами — они не шутили. Деньги я искал, где только можно, но все без толку, а потом пошли серьезные угрозы, и стало понятно, что меня если не убьют, то изуродуют. Ты даже представить себе не можешь, какие тупые и ограниченные люди пришли выбивать из меня долг, и не знаю, каким чудом мне удалось унести от них свои ноги! Вот тогда я и вспомнил про Лидию — у нее от любви ко мне давно крышу снесло, потому и рассчитывал, что она мне поможет укрыться на какое-то время. Кто ж знал, что те амбалы меня и на окраине города отыщут?! Увидев этих людей в окно, я, каюсь, всерьез струхнул, и готов был пойти куда угодно, лишь бы спрятаться от них, и в тот момент до меня в полной мере не дошло, что предлагает Лидия. Так я и попал сюда, хотя если б знал, чем дело кончится, то…
— Это все, разумеется, интересно, но зачем ты мне это рассказываешь?.. — спросил Эж.
— Просто поясняю, что оказался здесь в силу обстоятельств, и теперь готов на все, лишь бы вернуться в наш мир.
— Могу только порадоваться твоему решению.
— Ты что, ничего не понял, или прикидываешься?.. — только что не зашипел Эдуард. — Я считал тебя умнее.
— Поясни.
— С этими двумя бабами нам не выйти… — красавчик произносил слова совсем негромко, но расслышать его было несложно. — У одной пузо на нос лезет, два десятка шагов пройдет — и задыхается, да и от второй толку немного — еле плетется, если не помрет, то надолго сляжет. Они обе — как гири на ногах. Без них у нас есть шанс выбраться, с ними — нет.