— Обичам те, по дяволите! Иде ми да те удуша заради това. — Очите му станаха тъмни и буреносни. — Завладя ме — изрече обвинително, когато тя го погледна спокойно и сериозно. — Още от самото начало ме завладяваше, докато вече не можех да дишам без теб. За Бога, подушвах те дори в полицейския участък! — Тласкан колкото от гняв, толкова и от желание, той я привлече в ръцете си. — Мислех, че ще полудея, ако не те целуна отново. — Устните му се впиха в нейните не особено нежно. Но пък Джесика не търсеше нежност. Ето го неудържимия, болезнен допир, който бе копняла да усети отново. Желанието й се сля с неговото и се взриви. Останаха притиснати за един дълъг, трепетен миг.
— Желая те. — Думите му се отрониха накъсано, докато два чифта ръце се бореха с дрехите. — Веднага… — Напипа голите й гърди и простена. — Толкова време мина!
— Твърде много.
Думите вече бяха невъзможни. До тях огънят пращеше, нови пламъци лумваха по дървото. Вятърът трополеше по прозорците. Те не чуваха нищо, не усещаха нищо, освен себе си. Устни се търсеха, после се разкъсваха. Ръце изследваха, после завладяваха. Нямаше време за спомени. Зажаднели, двамата свършиха заедно, оставяйки пронизващото удоволствие да изтрие всички съмнения. Останаха притиснати един в друг, докато страстта изтляваше в задоволство.
Когато поиска да се премести от нея, Джесика го задържа.
— Не, не мърдай — прошепна тя.
— Притискам те.
— Само малко.
Слейд надигна глава, за да й се усмихне и се озова потопен в замъгления кехлибар на очите й. Бавно очерта с пръст изпъкналия контур на скулата й.
— Обичам те, Джес.
— Още ли се сърдиш заради това?
Успя да зърне усмивката му, преди да зарови лице в шията й.
— Примирен.
Джесика изохка леко и го блъсна по рамото.
— Примирен, а? Много мило, няма що! Добре, нека ти кажа, че и аз не си представях, че ще се влюбя в злонравен бивш полицай, който се опитва непрекъснато да ме командва.
Това тръпчиво ухание на гора, което се излъчваше от кожата й, го разсейваше. Притисна се в шията й и се потопи в него.
— В кого си представяше, че ще се влюбиш?
— В кръстоска между Албърт Швайцер и Кларк Гейбъл.
Слейд изсумтя презрително, после отново повдигна глава.
— Така ли? Е, близо си. Ще се омъжиш ли за мен?
— Имам ли избор? — изви вежди Джесика. Наведе се и леко захапа устните й.
— Не беше ли ти тази, която твърдеше, че човек винаги има избор?
— М-м-м, така е. — Привлече го по-близо за дълга, утоляваща целувка. — Предполагам, че и двамата трябва да направим своя избор, нали?
Очите им се срещнаха, после проговориха едновременно:
— Теб!