Докато ракетата променяше курса си, вече реещият се звезден кораб зае отлична стойка за кацане.
В това време професорът бе пребледнял като мъртвец, очите му изведнъж се изцъклиха безизразно. После заговори. Гласът се стори познат на Янсен.
Обаче не беше гласът на Ото Райгнер.
— Бъдещето на човека е в космоса, а миналото му принадлежи на земната джунгла. Някой ден той ще се научи да достига звездите без корист. Но едва когато престане да вижда небето като джунгла. Затова именно първото пътуване трябва да завърши с…
Гласът се сниши до шепот и млъкна.
Същевременно блесна ярка светлина.
Янсен се обърна рязко към наблюдателния илюминатор и се взря през него. Звездният кораб висеше неподвижно на хиляда фута над кратера. После като че започна да разтваря огромни венчелистчета от пламък. И за миг заля кратера със светлина. След това нажежените до бяло останки започнаха бавно да падат в лунната тишина.
Когато нямаше вече какво да се гледа, Координаторът се обърна разгневен към Райгнер:
— Е, надявам се, че сте доволен от… — Той се спря. Говореше на мъртвец.
Или, както си рече тъжно, на двама мъртъвци.
Гледаше смаленото тяло, сивото, уморено лице и си мислеше за всичко, изтърпяно от Ото Райгнер през трите дни, които му бяха нужни, за да умре.
Накрая пилотът каза:
— Още ли държите да кацна?
— Не, сега вече няма значение.
Пилотът, младеж на двадесет и една години, гореше от любопитство. Той насочи ракетата бавно нагоре и я включи на автоматично управление. После се приближи да погледне трупа.
— Координаторе, какво искаше да каже той… с онова за джунглата в небето?
Координаторът Янсен се засмя дрезгаво.
— Не знаеш ли? Тогава ще ти кажа, момче. Искаше да каже, че всички ние сме просто стадо умни маймуни, че цивилизацията е още съвсем неразвита и че не бива да пъхаме косматите си пръсти дълбоко в пространството.
Пилотът помисли. После рече:
— Лично аз предпочитам да бъда умна маймуна, отколкото луд човек.
Янсен се взря през наблюдателния илюминатор в суровите, отдалечаващи се върхове на Коперник. Той отново се засмя горчиво:
— А имаш ли представа кое какво е?