Острым ножом он медленно перерезал сухожилия на ногах и руках демона, вычерчивал рисунки, казавшиеся ему красивыми, на смуглом теле, а когда увидел крылья, то возбуждение достигло апогея. Клинок не брал толстую кость, маг злился, что-то громко шепча. Потом подхватился и куда-то убежал. Минутная передышка принесла облегчение Рэю. «Интересно, что же такого я натворил в прошлой жизни, что так мучительно жить теперь?» - с иронией думал он, чувствуя, как сознание медленно покидает его. Как темный маг пришел с топором, Рэй уже не видел. Судьба пощадила его, и он не слышал треск сломанной кости, скрепляющей его крылья. Только изуродованная спина с двумя обрубками осталась ему на память об этом сложном моменте жизни.
Очнулся Рэй от холода. Он открыл глаза и прямо над собой увидел высокое осеннее небо, прозрачный воздух холодил горячее тело, одинокий листок трепетал на ветке, боясь сильного ветра, стремясь удержаться во что бы то ни стало. Рэй лежал и улыбался этому листку, окровавленными губами. «Дурной, не бойся, лети. Там много интересного!» - подбадривал он желтый листок и тот, словно услышав, послушно сорвался с ветки и гонимый ветром исчез где-то в глубине леса.
Рэй попробовал пошевелиться. Из него вытекло столько крови, что эта земля должна была уже родить второго Рэя. Боль пронзила все тело, не давая дышать. Боль не приносила страдания и даже радовала темного повелителя этой планеты, она доказывала демону, что он еще может чувствовать. Рэй забыл, когда в последнее время испытывал хоть что-то, кроме холодного равнодушия.
Кое-как перевернувшись на живот, он медленно пополз к просвету между деревьями, костеря на чем свет смерть и судьбу. Ведь могли же дать спокойно умереть, так нет, ползи Рэй, страдай!
Второй раз он очнулся уже во дворце, как он тут оказался, кто притащил его – всего этого не помнил. Помнил только красный туман и жгучую боль, пульсирующую во всем теле. Лежал он на животе, туго перебинтованный по всем частям тела. Попробовал пошевелиться, получилось. Ну, хоть это радует! Руки шевелятся, ноги шевелятся, голова думает, глаза видят – это уже победа!
Дверь отворилась и вошел Рич, его партнер, его лицо, его голос, его заместитель. Рич тоже был демоном. Когда-то они вместе воевали, когда-то Рич не дал ему умереть, а потом сойти с ума от безысходности. Они не были друзьями, больше партнерами, коллегами по игре в жизнь. Рич был так же одинок, так же не стремился к семейному счастью, так же равнодушен к развлечениям. Только не война доставляла ему удовольствие, он радовался тогда, когда достигал успехов в экономике, когда видел результат своего правления, когда понимал, что сокровищницы полны и размножаются с невиданной скоростью. Золото было его страстью.
- Здорово, командир! – поприветствовал невозмутимо Рич, будто Рэй и не лежал, сверкая голым задом. – Как здоровье?
- Издеваешься? – сквозь сжатые зубы ответил демон. – Как я тут оказался?
- Тебе правда интересно? Нашли какие-то крестьяне, притащили в свою избушку и там бы ты благополучно отдал концы, намазанный какой-то гадостью. Но! – и Рич поднял палец – Твой верный партнер искал твое бренное тело, чтобы похоронить, как и договаривались, искал и нашел.
И Рич погладил Арси, которая решила остаться с ним, когда Ди улетела. Это бы ее выбор, сознательный выбор этой чудо-собаки.
- Она нашла тебя!
Арси шумно зевнула, показывая красную пасть и длинные белоснежные клыки. Потом встала потягиваясь и подходя к кровати хозяина, шумно отстукивая хвостом себе по бокам. Рэй протянул руку, чтобы погладить прохладный нос. Рука шевелилась плохо, а двигалась еще хуже.
- Жить буду? – поинтересовался, пробуя пошевелить пальцами.
- Говорят будешь, только придется начинать все с нуля. Ты же хотел умереть, чтобы возродиться снова, так вот твой час настал! Теперь ты снова как младенец: будешь учиться ходить, учиться держать ложку, овладеешь приемами боя, потом подождешь пока отрастут и окрепнут крылья и начнешь учиться летать. Короче все заново, все заново. Недаром говорят, бойся своих мечт. Мечтал – получай!
Рэй закашлялся, стремясь скрыть невеселый смех. Вот тебе и новое перерождение!
Так началась его новая жизнь. Истерзанное тело восстанавливалось долго, а душа умерла уже давно! Рэю нравилось это состояние, через боль он понимал, что все еще живой, что дышит, вот только крылья бы.
Однажды, сидя в кабинете с Ричем и распивая очередную бутылку горячительного, Рич сказал:
- Слушай, Рэй, я тут придумал тебе интересное занятие, не могу смотреть как ты мечешься по замку в поисках дела. Да и тесно мне здесь с тобой, Рэй, работать не даешь, спаиваешь!