Я, как мне кажется, выбрал промежуточный вариант. Я покидал город. Но не занимался ничем по-настоящему рискованным. Даже охота на гарпий, которая сперва казалась мне верхом безумия, с течением времени стала восприниматься, как опасное, но разумное и взвешенное приключение. Собственно, всё моё пребывание здесь сводилось к рутине. И что? Многие в реальном мире могут похвастаться действительно увлекательной, разнообразной и творческой работой? Такая же однообразная и бесконечно-тянущаяся трудовая карьера - верный спутник сотен миллионов и даже миллиардов жителей Земли. А мне, в отличии от многих из них, выпал редкий шанс за три года заработать на безбедную старость и для себя, и для членов моей семьи. Так что ничего кардинально менять в сложившемся распорядке я не собирался. Догриндить спокойно до конца срока контракта, и с чистой совестью покинуть мир Искажений. А приключения я твёрдо решил не искать. Поэтому они нашли меня сами.
Это было обычное утро на побережье. Начало недели. Я в размеренном ритме выкашивал очередные ряды панцирщиков. Дела Тамтута в реале постепенно шли в гору. Какой-то ресторанчик “для избранных” был готов договориться о постоянных поставках. Соответственно, я сам мог добывать больше, а значит, и зарабатывать больше. Профит.
В момент очередного отдыха на меня накатила жуткая ностальгия по времени вне Искажений. По спокойной и размеренной жизни, не отягощённой никакими заботами, необходимостью выживать, необходимостью рисковать собой. Да, я сократил свой контакт с опасностями этого мира до необходимого минимума, но…
На побережье появились посторонние. И намерения этих посторонних явно были недобрыми. Они деловито принялись окружать меня кольцом. Только вот я, привыкнув за месяцы пребывания здесь к тому, что люди держатся друг за друга, а потому опасны только монстры, продолжал расслабленно предаваться своим мыслям. Истину, что худшим монстром является сам человек, забывать нельзя. Ни на минуту. Потому-что минуту спустя всё было окончено. Чужаки набросились на меня со всех сторон, пытаясь не дать ни пространства, ни времени. Я скастовал огненный шар в бегущего прямо на меня, кубарем укатился в сторону от молота, угрожающего мне слева. И пропустил удар сзади. Обрывками сознания я чувствовал продолжающиеся какое-то время удары. Потом кто-то достаточно властный повелел этому прекратиться. Меня подхватили и понесли прочь от побережья. А сознание соизволило покинуть тело.
Очнулся я в клетке. Меня окружали холмы, в которых так любил бывать Тамтут. И кровь. Море крови. Было впечатление, что я на скотобойне. Какие-то хмурые люди за прутьями волокли других людей по узкой тропе вниз. Проходило время, и окрестности оглашал истошный вой очередной жертвы. Ещё немного времени - и мёртвое, обезображенное тело поднимали наверх. Затем процедура повторялась с новой жертвой.
Неприятно, но не особо страшно. Маяк души у меня активирован, самоубиваться я не собираюсь. Вселенская проблема конечности бытия в данном конкретном случае оборачивается вполне себе обычной процедурой воскрешения. Такой вот мир.