ДУША ЧАСТИЧНО ОСВОБОЖДЕНА!
Частично. Это значит, что большая её часть (или, по крайней мере, значительная часть), так и застряла в Клинке Горькой Участи. И я, при некотором волевом усилии, даже смог явственно ощутить, в каком именно направлении она сейчас. Только вот сил хоть что-нибудь сделать, хотя бы спрятаться от дождя под крышей, у меня не было. Я весь оказался во власти апатии.
Впрочем, ненадолго. Мой разум, привыкший всегда возвращать меня в чувства, выдал мысль:
- По крайней мере мои дела обстоят получше, чем у подруг Сандры.
Сандра! Доверившаяся мне девушка по-прежнему где-то там, в клетке, ожидает участи, которой я чудом избежал.
На ватных ногах я поднялся и сделал несколько неуверенных шагов. Спустя десяток секунд ускорился, а ещё спустя минуту побежал. Мне нужна была помощь. Людям в тех клетках нужна была помощь. Первый, к кому я пошёл, естественно, Тамтут. Мы сдружились за прошедшие месяцы, и я знал, что это благородный и честный человек, готовый на многое ради того, чтобы делать мир лучше.
Его дела, может, и не явно шли в гору, но пик кризиса миновал. Найдя надёжных людей, меня, того же Дока, Тамтут снова почувствовал веру в свои силы, успешно выплачивал свои кредите, находил новых клиентов и придумывал новые схемы. Он купил себе небольшую крытую лавку в городской черте, нанял робкого паренька Ильрона в помощники. В лавку я и наведался. Ильрон предложил мне чашку горячего напитка и плед, а также сказал, что Тамтута придётся подождать некоторое время. Времени у меня не было. Значит, путь лежал в библиотеку, к Патрику.
Патрик, увидев меня, отложил в сторону какую-то увесистую книгу совершенно необъятных размеров и бросил лишь короткое - “Излагай!”. Слушал меня библиотекарь собранно и внимательно, не давая ускользать важным мыслям, обрывая мой монолог в тех моментах, когда я начинал лить воду и задавая уточняющие вопросы, когда я начинал путаться в своем повествовании. Вообще, эта способность моего друга, наставника и работодателя (как много разных ролей вобрал в себя этот удивительный человек), позволяющая из словоохотливого, неторопливого и степенного мудреца в мгновение ока перевоплощаться в лаконичного и решительного воителя, просто поражала. Настолько, что я, пусть и занятый своими проблемами, заметил и восхитился. Его реакция на мой рассказ была преисполнена решительности:
- Эти люди, о которых ты говоришь, заслуживают шанса. Я вижу твою решимость. Но город не пойдёт тебе на встречу. Новоград не станет рисковать и отправлять часть войска неизвестно куда и неизвестно с кем, особенно учитывая потери после Волны. Тебе есть, к кому обратиться за помощью?
- Тамтут. Но где он, я не знаю. А ждать не могу.
- Поступим так. Я разыщу Тамтута. Это тот шустрый торговец-великан, верно? Я введу его в курс дела. И ещё. Ты можешь вернуться затемно. Знаешь, что такое Калитка? Она будет открыта для тебя. На это моего влияния и влияния Ордена хватит.
Калиткой назывался маленький “скрытый” вход в город. Понятно, что о его существовании знали поголовно все жители Новограда, ибо необходимость сохранять наличие запасного хода в тайне в условиях отсутствия войн между людьми была сомнительной. Официально о нём не было принято болтать, но вот неофициально все и обо всём знали. И о существовании, и о вечной “закрытости”. И Патрик вызвался временно открыть этот путь, ведь главные ворота города не закроются в любом случае - самоубийц тут нет. Хотя я, если честно, надеялся переждать ночь где-то в лагере сектантов. Ведь как-то же они держали оборону того места? Да и Негатор самых опасных тварей отгонит. Всё лучше, чем искать дорогу в Новоград в темноте, в которой, как известно, таятся самые жуткие из монстров. Только вот как в этом лагере опять на алтарь не залететь, вот в чём вопрос. О том же, видимо, думал и Патрик.
- Так. Я оттягивал этот разговор, ибо ждал решение из Coimbra distorcido, крупнейшего представительства ордена в мире Искажений. У нас в Новограде - особая территория, поэтому просто так набирать последователей нельзя. Однако в данной ситуации… Короче, это всё потом. Я предлагаю тебе вступить в Орден. Все последующие инструкции я предоставлю тебе позже. Пока решай.
Я не фанат разнообразных объединений, культов и сообществ. Но, то ли личность Патрика сказалась, то ли я сейчас просто ждал помощи хоть откуда-нибудь. Короче, я согласился. Патрик удовлетворённо кивнул, затем продолжил.