По договорённости с лучницей, я держал привязку на ритуале, дожидался попадания и того момента, когда, по мнению Цефы, ущерб для крылатых охотников будет максимальным, после чего должен был “сдетонировать” стрелу.
- Давай.
Первый взрыв, и шипение аспидов сменилось звуками, больше похожими на визг. Минимум десяток тварей вспыхнули. Ещё нескольких обдало волной жара, заставившей их замешкаться и стать лёгкой мишенью для остальных лучников.
- Давай.
- Давай.
- Давай...
Нам хватило семи стрел. Изрядно поредевшая стая отправилась подальше от оказавшейся зубастой добычи. Люди, неожиданно одержавшие победу, устало припали к земле. Я их мнения не разделял. Выделил глазами Сандру - цела, к моей радости. Посмотрел мельком логи. Ого! Опыту сколько набежало. И огненный шар, и ритуал по несколько пунктов вверх прыгнули. И Дух с Разумом тоже плюсанулись. И всё, я готов. Нельзя отдыхать сейчас. Промедлить - значит стать добычей. К счастью, я был не одинок в таком мнении.
- Подъём, лежебоки. Отдыхать в Новиграде будете. - Цефа и седобородый сбили в кучу пусть и уставших, но тоже всё понимающих людей и погнали нас вперёд.
Нашего лидера звали Ситрик. Он, бывший военный, пять лет назад перебрался в мир Искажений. Основал свой небольшой клан и успешно действовал в дальних рейдах. Почти до земель Оплота доходил с исследовательскими миссиями. В рамках очередного заказа пошёл исследовать загадочную пещеру в дне пути от Новиграда, там попал в засаду культистов. Собственно, большая часть клана полегла под ударами Клинка Горькой Участи на алтаре. Выжили только сам Седрик, с десяток воинов да Цефа, присоединившаяся к клану непосредственно перед заданием.
Сама же Цефа была лихой наёмницей, исходившей все исследованные земли этого мира от и до. Принимала участие в десятках конфликтов между кланами, нанималась на устранение самых тяжёлых последствий Волн, выслеживала и обнуляла наиболее опасных преступников этого мира. Постеснялся спросить, какой же у неё уровень, но Седрик сообщил, что его двести шестой даже не рядом. А двести шесть - более чем солидная величина.
Оливер, как оказалось, был в этом мире сравнительно недавно. Но приключения, авантюры и возможность открывать для себя неизведанное переманили его в этот мир. Там он занимался глубоководным дайвингом, археологическими изысканиями и поисками утерянных сокровищ. Не очень успешно и прибыльно. Но в этом мире он верил, что дело всей его жизни обретёт новый смысл.
Так мы и шли, негромко переговариваясь, помогая друг другу и при этом отовсюду ожидая угрозы. Я добился того, что Сандра шла рядом. Не знаю отчего, но мне так спокойнее и шлось, и мыслилось.
А потом Цефа резко остановила группу.
- Там есть что-то! - просто сказала она, и люди ощетинились оружием.
- Что именно? - Ситрик погладил свою бороду, но раздавать приказы не торопился.
- Что-то плохое! И большое! - На своём потрясающем уровне восприятия Цефа и в темноте была способна различать противника издалека.
Увидев что-то ещё, лучница грязно выругалась, а потом пояснила:
- Это каарады.
- И что это? - негромко уточнил я у стоящего рядом Оливера.
Тот, нервно сглотнув, ответил:
- Большой паук! Очень плохой паук. Походу, лучше бы аспиды сожрали, чем эти.
- Цефа! Путы есть?
- Шесть штук.
- Мало. Сделай на семьдесят шагов.
- Принято.
Лучница очень быстро отправила в сторону приближающейся стаи шесть стрел. Те вошли в землю практически перпендикулярно.
Я, тем временем, шагах в двадцати от стрел стал вычерчивать ритуал за ритуалом. На сколько маны хватит.
- Щиты в первую линию, стену! Луки вторую. Издалека цельте в ноги. Залпом. Подойдут ближе - бейте по готовности по глазам и брюху. Остальные - помогайте, кто чем может. - и Цефа, и произносивший эту речь Ситрик с каарадами имели дело явно не в первый раз.
Выждав, когда расстояние останется совсем уж скромным, седобородый воитель скомандовал:
- Лучники! Товсь!
- Держим!
Три десятка луков против пяти десятков жутких, в полтора человеческих роста, пауков. Не уверен, что хоть какой-то урон нанесём издали. Я тоже приготовил огненный шар. Не то, чтобы верил в его реальную помощь против пауков-переростков, но не сидеть же сложа руки?
- Держим!