Иван слушал, и что-то щемило внутри. Этот человек, гигант советской науки, говорил с ним на равных, по-отечески. Он видел в Льве Борисове не вундеркинда или странного самородка, а личность.
— Спасибо, Дмитрий Аркадьевич. Я… я постараюсь запомнить.
Институт Стандартизации и Нормирования Медицинской Техники располагался в старом, дореволюционной постройки здании. Внутри пахло свежей краской, машинным маслом и пылью. Их провели в кабинет начальника отдела медицинского инструментария, товарища Круглова — того самого, что двумя неделями ранее ссылался на очередь в четырнадцать месяцев.
Круглов, мужчина лет пятидесяти с усталым, обвисшим лицом, на этот раз встретил их стоя.
— Дмитрий Аркадьевич, товарищ Борисов, прошу, располагайтесь.
Жданов не стал тратить время на светские любезности.
— Товарищ Круглов, мы привезли доработанные чертежи и новый, усовершенствованный прототип. И я хочу быть с вами абсолютно откровенен. Это изобретение имеет не просто народно-хозяйственное значение. Оно имеет стратегическое значение для обороноспособности страны.
Круглов нервно поправил галстук.
— Дмитрий Аркадьевич, я понимаю, но нормы…
— Нормы создаются для людей, а не люди для норм, — мягко, но железно парировал Жданов. — Представьте полевой госпиталь в условиях массового поступления раненых. Один шприц на одного бойца. Стерильность. Скорость. Снижение риска сепсиса на десятки процентов. Товарищ Борисов предоставил расчеты. Речь идет о тысячах сохраненных жизней бойцов и командиров Красной Армии в случае… в случае большой войны.
Последние слова повисли в воздухе тяжелым, не произносимым вслух, но понятным всем предупреждением.
— Наверху, — Жданов многозначительно ткнул пальцем в потолок, — на это смотрят с большим интересом. Очень большим. Любые проволочки будут расценены как саботаж.
Круглов побледнел. Слово «саботаж» в 1933 году обладало магической, леденящей душу силой.
— Я… я понимаю, Дмитрий Аркадьевич. Мы, конечно, патриоты. Мы сделаем все возможное.
Жданов перешел от палки к прянику.
— Я знаю, что вы — специалист и хотите сделать все по уму. Поэтому мы и приехали к вам. К лучшим. Ваши инженеры, — он кивнул в сторону стоявших у стенки двух молодых людей в засаленных халатах, с горящими глазами, — они гляньте, как оживились! Им же интересно новое дело!
Действительно, молодые инженеры, ранее скучавшие, с жадностью разглядывали разложенные на столе чертежи и прототип шприца, который Иван достал из футляра.
— Принцип-то гениальный в своей простоте! — не удержался один из них, парень с вихром непослушных волн. — Стеклянный цилиндр, поршень с уплотнителем… Несколько отличается от уже имеющихся шприцов…
— Вот видите, товарищ Круглов, — улыбнулся Жданов. — Горят молодые! Так дайте им возможность проявить себя!
Круглов, видя, что сопротивление бесполезно, а главное — опасно, сдался.
— Хорошо. Внеочередное рассмотрение. Запускаем в работу. Если не будет непредвиденных обстоятельств со стороны смежных наркоматов (металл, стекло), то к Новому, тридцать четвертому году, товарищ Борисов, вы получите свои «Временные технические условия» и первую опытную партию.
Иван почувствовал, как внутри что-то щелкнуло, и та ледяная пружина, что была сжата внутри все эти недели, наконец-то разжалась.
Выйдя на улицу, они с Ждановым молча прошли несколько шагов. Октябрьский ветер бил в лицо, но Ивану было жарко.
— Спасибо, Дмитрий Аркадьевич. Без вас…
— Пустое, — отмахнулся Жданов. — Я лишь открыл дверь. А входите в нее вы. Кстати, Лев, я включил вас соавтором в статью по лимфатической системе мозга. В «Архив патологии». Твои гипотезы, твои схемы — это девяносто процентов работы. Не спорь. В науке так положено. Автор — тот, кто генерирует идею.
Иван замер. Это было признание. Не просто покровительство, а признание его как равного в научном сообществе. Пусть и под псевдонимом «Лев Борисов».
Иван молча кивнул. Комок в горле мешал произнести что-либо внятное.
— Просто продолжайте работать. У вас великое будущее, Лев. Я это чувствую.
Вернувшись в ЛМИ, Иван погрузился в привычный круговорот. Теперь его жизнь была разделена между тремя центрами приложения сил.
Первым была лаборатория Жданова. По вечерам, когда основные занятия заканчивались, они вдвоем склонялись над микроскопами и схемами. Иван, играя роль гениального интуитивиста, продолжал «наводить» профессора на открытия.