Вечером, когда в больнице стихло, Иван остался один у постели матери. Он запер дверь на ключ. Его сердце бешено колотилось. Он шел на страшный риск. Но выбор был прост: рисковать или позволить умереть.
Из своей сумки он достал спрятанный прототип капельницы Мерфи — простейшую систему из резиновой трубки, стеклянного цилиндра и заточенной иглы. И небольшой флакон с прозрачной, чуть мутноватой жидкостью — его самым чистым на данный момент образцом пенициллина. Расчет дозы был сродни шаманству — он ориентировался на скудные данные из истории медицины и собственную интуицию.
Пальцы, холодные и влажные от нервного пота, на ощупь казались ему чужими. Но движением руководила старая, обретенная в другом мире мышечная память. Внутри был лед, но руки совершали свою работу без сучка без задоринки… Он нашел вену на руке матери, обработал кожу самодельным спиртовым антисептиком и уверенно ввел иглу. Он закрепил ее лейкопластырем и открыл регулятор. Физраствор пошел по трубке.
Затем, когда система работала, он шприцем, через специальный порт, ввел в трубку небольшую дозу пенициллина.
Дальше оставалось только ждать. Он сидел, вжимая в ладонь ее горячую, почти сухую руку и считал хриплые, со свистом на вдохе, дыхательные движения. Каждое давалось ей с таким трудом, что ему самому начинало не хватать воздуха. Часы тянулись мучительно медленно. Он слышал, как за дверью шагал отец. Борис Борисович не спал. Он молча стоял на посту.
Под утро Иван почувствовал, как жар начинает спадать. Лицо Анны из багрового стало бледным, покрытым испариной. Дыхание выровнялось, стало глубже. Она перестала бредить и погрузилась в нормальный, тяжелый сон.
Когда в палату вошел утренний терапевт, он с удивлением ахнул.
— Кризис! На третьи сутки! Невероятно! Организм у Анны Борисовны, я вам скажу, железный!
Борис Борисович вошел в палату. Он посмотрел на спящую жену, на изможденное лицо сына, на аккуратно свернутую и спрятанную в сумку систему для вливаний. Ничего не спросил. Он просто подошел к Ивану и крепко, по-мужски, обнял его. В этом объятии было все: и благодарность, и страх, и молчаливая клятва о неразглашении. Они оба понимали — эта тайна должна была умереть с ними. Никакому ОГПУ, никаким комсомольским активистам нельзя было знать о том, что произошло этой ночью.
Спасение матери стало для Ивана переломным моментом. Он не просто верил в свою миссию — он на себе ощутил ее жизненную необходимость. Эта уверенность передавалась и окружающим.
Как-то вечером, вернувшись в общежитие, он застал Лёшу, который с нетерпением похаживал по коридору.
— Лев! Наконец-то! — обрадовался тот.
— В чем дело, Лёш?
— Да вот… помнишь, еще давно, прошлой осенью, этих гопников? Как ты их так… раз-два и обезвредил? И вот на «Сам» я хожу, а у меня не очень получается. Тренер говорит, «не хватает духа». А ты… ты крут! Научи!
Иван смотрел на его простодушное, полное искренней веры в него лицо и не мог отказать.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Придем завтра в зал пораньше, до общих занятий. Покажу пару приемов.
На следующий день в пустом, пропахшем позавчерашним потом зале, Иван устроил для Лёши частный урок.
— Смотри, — сказал Иван, принимая простую стойку. — Весь смысл не в том, чтобы быть сильнее. А в том, чтобы использовать силу и инерцию противника против него самого. Видишь, я бью прямо? Ты не убираешься просто назад, ты уходишь с линии атаки вот так, — Иван продемонстрировал небольшое скручивание корпуса, уводящее его от воображаемого удара. — И сразу же контратакуешь. Бросок через бедро. Попробуй.
Лёша старательно, но крайне неуклюже попытался повторить. Вместо красивого броска получилось некое комическое подобие пьяного пляса, закончившееся тем, что он, запутавшись в собственных ногах, с грохотом повалился на маты, да еще и застрял между двумя подвижными частями.
— Ой! Кажется, я сломался! — простонал он, беспомощно болтая ногами.
Иван не мог сдержать смеха. Он подошел и помог товарищу выбраться.
— Ничего, сломанного ничего нет. Терпение и труд, Лёш. Главное — понять принцип.
Они отдышались, сидя на матах.
— Спасибо, Лев, — серьезно сказал Лёша. — Я хочу быть сильным. Не чтобы бить кого-то… а чтобы постоять за себя. И за товарищей. Чтобы не было стыдно. Ты… ты настоящий друг.
Иван смотрел на него и понимал, что это не просто уроки борьбы. Это — еще одна точка приложения сил. Силы не только физической, но и моральной. Он менял жизнь вокруг себя. Пусть даже в таких, казалось бы, малых масштабах.
Жизнь, несмотря на все тревоги и сверхзадачи, продолжала состоять из простых вещей. Учеба. Дежурства. Очереди в столовой.