Семенов пожал Ивану руку слабым, костлявым пожатием, но взгляд из-за толстых стекол очков был живым и цепким.
— Очень приятно, молодой человек. Слышал, слышал о вашем шприце. Прогрессивная идея, многое упрощает. А вы, собственно, не интересуетесь рентгенологией? — он вздохнул и с досадой ткнул пальцем в свои чертежи. — У нас тут с «РУМ» одни проблемы… защита от излучения слабовата, персонал жалуется. Управление сложное, не каждый врач разберется. А сделать портативный вариант для полевых условий… это вообще из области фантастики.
В голове у Ивана тут же, как по щелчку, вспыхнули готовые знания, идеи, принципы устройства будущих аппаратов. Он сдержался, сделав вид, что просто размышляет.
— Тема, безусловно, интереснейшая, Николай Андреевич. И, я уверен, перспективная. Как-нибудь, когда будет время, обязательно пообщаемся на эту тему подробнее. У меня есть кое-какие… соображения.
Вернувшись в институт, он собрал в лаборатории свою небольшую, но сплоченную команду.
— Итак, товарищи, первый большой этап пройден, — Иван положил на стол, заваленный пробирками и чертежами, ту самую, драгоценную папку с документами. — Шприц — в работе. Но останавливаться нельзя. Останавливаться — значит отступать.
Саша, окрыленный общим успехом, первым высказался, его простое лицо светилось энтузиазмом:
— А я думал, Лев… Вот, смотри, у нас пинцеты обычные, железные, советские. Неудобные, в руках скользят, особенно если в перчатках. А если ручки сделать рифлеными? Или вообще форму поменять, чтобы лежал в руке как влитой? Или вот… контейнеры для стерилизации. Сделать их разного цвета, для разных инструментов, чтобы не перепутать. И еще — таблицы для медсестер, упрощенные, с картинками, чтобы с одного взгляда было понятно, сколько чего колоть, а не в этих мудреных учебниках копаться.
— Отличные, просто замечательные идеи, Саша! — искренне обрадовался Иван. — Практичные, простые в исполнении и очень нужные. Записывай, оформляй как рацпредложения. Будем пробивать.
— А я думаю о более сложных вещах, — сказал Иван, переходя к главному. — О диагностике. Мы научились кое-как лечить, но чтобы лечить эффективно, нужно точно и быстро знать, что именно лечишь. А с этим, как вы сами видите, беда. — Он посмотрел на Катю, на Мишу. — Я познакомился сегодня с инженером Семеновым. Он работает над рентген-аппаратами «РУМ». Проблемы, которые он назвал, — это приговор в полевых условиях: громоздкие, опасные для персонала, сложные в управлении.
— А что конкретно можно сделать? — спросил Миша, с профессиональным интересом наклонившись над столом.
— Улучшить защиту. Свинцовые фартуки и экраны — это полумера. Нужно влиять на конструкцию самого аппарата, на материалы. Сделать его более портативным, пригодным для работы в медсанбатах, в полевых госпиталях. Упростить управление до нескольких интуитивных ручек. А в перспективе… — Иван замолчал, боясь сглазить, но понимая, что нужно делиться планами. — … нужно думать о методах экспресс-анализа, которые не требуют сложного лабораторного оборудования. Простые, как лакмусовые бумажки, тест-системы для анализа крови, мочи… Чтобы любой фельдшер в деревне мог поставить предварительный диагноз.
Он видел, как загораются глаза его друзей, как в них вспыхивает тот самый огонь первооткрывателей, который и двигает науку вперед. Новые горизонты манили, и они были готовы идти к ним вместе с ним.
Поздно вечером, когда все, наконец, разошлись, Иван остался один в лаборатории. Глубокая, почти звенящая тишина опустилась на заснеженный город за окном. Он подошел к стеклу, за которым таился огромный, спящий Ленинград.
За окном метель окончательно утихла, отдав ночь во власть лютого, январского мороза. Ленинград лежал в глубоком, искрящемся снегу, тихий, величественный и по-своему прекрасный в своем суровом зимнем уборе. Огни редких машин и немногих освещенных окон тонули в бездонной белой пелене, словно далекие звезды в другой галактике.
Иван стоял у холодного стекла и мысленно подводил итоги. Прожито два года. Он не просто выжил в этом сумасшедшем временном вихре. Он создал команду верных, надежных друзей. Он спас жизнь своей новой матери. Он добился реальных, осязаемых результатов, которые уже сейчас начинали менять медицину: шприц, антисептика, прорывные, опережающие время идеи в фундаментальной науке. У него была Катя — умная, красивая, понимающая. Он был своим в этом времени, его уважали, его боялись, на него равнялись.
Но он знал то, чего не знал и не мог знать никто из окружающих его людей. 1933 год, относительно спокойный и стабильный, канул в прошлое. Впереди был 1934-й. Год, который начнется с громкого «Съезда победителей», а закончится выстрелом в коридорах Смольного и началом великой трагедии. Год, который станет прологом к 1937-го и кровавой бане 1941-го.