Вечер пятницы сковал город в пробке. Машин было много из-за большого количества дачников, а единственная ведущая за город дорога ремонтировалась, из-за чего движение сделали реверсивным.
— Звучит как секта, — нахмурилась Влада.
Раскаленный воздух пронзали недовольные гудки. Рабочие в тяжелой форме, изнывая, дробили асфальт под жарким вечерним солнцем, и девушка искренне им сочувствовала.
— Так и есть, — отозвался Дамир. — Секта. Глеб нашел еще как минимум троих, кто в этой же секте состоял. Причем все трое — из прошлой Жатвы.
Влада даже спрашивать не стала, как получилось, что эту деталь не обнаружили раньше. Девушка уже ничему не удивлялась.
А вот Дамир злился. Это было заметно по играющим желвакам, сжатым на руле пальцам и взгляду, который то и дело опускался к бардачку. Когда через двадцать минут пробка двинулась всего на несколько метров, капитан не выдержал и достал сигареты, игнорируя предупреждающий взгляд напарницы.
— Не смей, — Влада сложила на груди руки, а Дамир, уже поднесший зажигалку к лицу, цыкнул.
— Как ты вообще в полицию попала? — поинтересовался он, не разжимая зубы. — Влиятельный папочка помог? Что же он тебя от перевода не спас?
Девушка уже обещала себе, что постарается понять грубость напарника и не будет злиться на него без причины, но Миронов переступил грань. Злость захлестнула. Влада опустила руки, вырвала сигарету изо рта Дамира, скомкала, открыла окно и выкинула ее на асфальт.
— Только попробуй сказать еще слово, — процедила она, закрывая окно. — И, если сейчас закуришь, пешком на этот раз пойдешь сам.
Дамир не понял, как это произошло, но поведение девушки неожиданно задело его. Капитан все это время старался вывести ее из себя, но не получалось. Он так привык к отсутствию реакции на свои подколы, что неожиданная ярость новой напарницы обезоружила. Влада не сказала и не сделала ничего особенного, но одного ее взгляда хватало, чтобы понять — Миронов задел за живое. И желания продолжать экзекуцию у него почему-то не возникло.
Но и так просто сдаваться он тоже не умел.
— Уверена? — капитан уже привычно усмехнулся.
— Хочешь проверить? — в тон ему отозвалась Исаева.
Проверять Дамир не хотел. И без того знал, что и на этот раз победа останется за ним.
— Я собиралась понять тебя и терпеть твои выходки, зная их причину, — неожиданно продолжила девушка, — но не позволю так по-скотски к себе относиться!
Влада замерла, но было поздно. Дамир дернулся. Мелькнувшая на мгновение эмпатия развеялась.
— Что ты знаешь? — процедил он.
Отступать было некуда. Исаева покосилась в окно и решила идти ва-банк.
— Всё, — соврала она: — и про твоего брата, и про твой личный интерес к делу.
Лицо Дамира исказила гримаса, а Влада почувствовала, как от стыда холодеют ладони.
— А ты хваткая, — выплюнул напарник, — сведения решила собрать за спиной?
Девушка сжала губы и отвернулась.
— Вообще-то это относится к делу, которое я тоже веду, — говорить было тяжело. Влада собственноручно тыкала Дамира носом в ошибку, которую совершала сама, — и ты не имеешь права скрывать от меня подобное.
Миронов только презрительно фыркнул и, в очередной раз дернув дверцу бардачка, достал из него переносную мигалку. Машину сорвало с места, как только неприятный вой сирены разрезал густой душный воздух.
Что ж, в служебных автомобилях есть свои преимущества.
7
— Где твой пистолет? — Дамир нарушил тишину первым.
До этого долгие сорок минут прошли в молчании. Влада терзала себя за неосторожные слова, что так легко нарушили неожиданно воцарившееся в их тандеме перемирие, но и не могла не признать, что вины Миронова в очередной стычке было не меньше.
— Не выдали еще, — отозвалась она, стараясь, чтобы голос не звучал по-детски обиженно.
Дамир промолчал, но не сдерживался в недовольном выражении лица. Влада бросила на него беглый взгляд и снова отвернулась к окну.
Пять минут назад они съехали с основной дороги и теперь углублялись в лес по проселочной. Дождей не было несколько дней, но грунт здесь почему-то был влажным. Возможно, где-то недалеко били ключи или растекались болота. Крупный служебный автомобиль к подобным дорогам был подготовлен, но все равно периодически буксовал. Людей с некрепкими нервами место могло напугать. Несмотря на еще не севшее солнце, свет с трудом проступал сквозь кроны деревьев — настолько плотно друг к другу они росли. Чаща чернела и сливалась вдали в плотную стену мощных елей.