Влада с сомнением косилась на навигатор, но сдержанно молчала. Хотя и сам Дамир уже несколько раз сверял точку на карте с адресом в сообщении от Глеба.
До нужного места добрались еще минут через десять. Огромный деревянный особняк, окруженный дубовым частоколом, появился из-за деревьев неожиданно. Миронов не сразу его заметил, поэтому проехал на пару метров дальше ворот. Возвращаться не стал. Заглушил двигатель и вышел.
Влада последовала его примеру и тут же несдержанно выругалась — с ее стороны на дороге зияла грязевая лужа. Левый кроссовок пришлось вытаскивать с боем, и отчаянное чавканье мешалось с ругательствами, что слетали с губ девушки.
— Черт, — прошипела она, перепрыгивая на чистое место.
Дамир не обратил на ее возню внимания. Капитан позвонил в отдел, сообщил место, куда они приехали, и направился к воротам. Остановился и на всякий случай заблокировал машину.
Дом только с первого взгляда выглядел, словно сошедший со страниц древней сказки. При ближайшем рассмотрении можно было заметить во дворе современные антенны, по периметру забора видеокамеры (или их муляжи), а на самих воротах висел домофон.
— До чего дошел прогресс, — насмешливо протянул Дамир, нажимая звонок.
Все вокруг дышало спокойствием. Тихо трогал ветки легкий ветерок, птицы умиротворенно щебетали, но Влада чувствовала, что уютная картинка обманчива.
— Кто? — долгие гудки сменил мужской голос.
— Полиция, — Миронов поднял удостоверение и показал в камеру.
Собеседник закашлялся. Через несколько секунд замок щелкнул, а домофон запищал, приглашая гостей.
На огромной территории не было ни одного дерева. Закатные лучи жарко подсвечивали два огромных особняка, нежилые постройки и ровно подстриженную лужайку, на которой столпилось человек пятнадцать. Они молчали и смотрели на гостей, словно те были зверушками в зоопарке. Одеты люди были в длинные белые рубашки.
Влада дернулась, когда Дамир схватил ее за запястье и шепнул:
— От меня ни на шаг.
Исаева и не собиралась. Осторожно высвободила руку и послушно пошла за напарником к крыльцу самого большого из домов. Там их уже ждал высокий горбатый мужчина. Он напомнил девушке Кривжу из старого мультика — длинные седые волосы, собранные в два низких замысловатых хвоста, крючковатый нос, опущенные плечи и кривой посох в правой руке.
— Чем обязаны? — хрипящий низкий голос делал его еще больше похожим на персонажа. — Я — Богдан. Верховный посланник.
Дамир осмотрелся и снова показал удостоверение.
— Нужно поговорить по поводу вашей знакомой, посланник, — последнее слово он протянул с насмешкой. — Вы знаете Валерию Демидову?
Самообладание подвело Богдана. При упоминании знакомого имени он дернулся и неловко переступил с ноги на ногу. Но потом взял себя в руки, прищурился и крепче сжал посох.
— Заходите, — неожиданно махнул он в сторону двери.
Приглашения напарники не ждали. Это был настолько удивительный жест, что Влада заподозрила неладное. Она оглянулась. Бегло осмотрела территорию, стараясь не обращать внимания на десятки прожигающих взглядов. Ненависть, исходящая от этих людей, сшибала с ног. Хотелось сжаться, но девушка упрямо, через тугую ноющую боль в позвоночнике, держала спину прямой. Даже усмехнулась. И, наконец, заметила, как у двери сарая на другом конце двора копошились двое крупных мужчин. Они были единственными, кто не глазел на гостей. Передвигались оба нервно и неловко, словно не могли совладать со своими огромными телами.
— Дамир, — она дернула напарника за футболку.
Капитан проследил за ее взглядом. Развернулся и пошел в сторону сарая. Влада двинулась за ним, а Богдан не сразу заметил, что гости грубо отвергли его приглашение.
— Вы куда? — его грозный окрик потонул в испуганном шепоте послушников.
Они гневно сжимали кулаки и шипели, но расступались перед Дамиром. А «посланник» совсем не по-божески выругался. Театральная манерность слетела с его лица. Посох оказался бутафорским — Богдану не требовалась опора, когда он резво сбегал с лестницы, а потом перепрыгивал неровности на лужайке, чтобы догнать напарников.