Удивительно простой и закономерный вопрос. Влада хмыкнула, сжала зубы и упрямо подняла голову. Встретиться с разгневанным взглядом капитана ей не составило труда. Куда тяжелее было заставить себя остановить истерические всхлипы, комом вставшие в горле.
Так и не сказав ни слова, девушка сцепила зубы и выбралась из машины. Запах гари снова облепил ее со всех сторон, зацепился за волосы, влажную от пота кожу и забился в горящее горло.
Лицо пришлось поднять к уже почерневшему небу, чтобы ни в коем случае не допустить поток нервных слез.
9
***
Промозглый октябрьский ветер забирался под тонкую куртку и кусался. Влада делала вид, что не замечает холода, и смеялась. Выгулять новенькую кожаную куртку, которая совсем не соответствовала погоде, было гораздо важнее. Ради восхищенного взгляда Саши и завистливых вздохов его сестры Лидки она готова была пожертвовать чем угодно, даже собственным здоровьем. Завтра еще и в школу в таком виде заявится, и папа не узнает — второй день пропадает на сменах.
Девочка довольно улыбнулась и шмыгнула простуженным носом.
Саша несмело попытался взять ее за руку, а Лида обиженно сложила на груди руки.
— Ну так мы идем? — старшеклассница косилась на младшего брата и его одноклассницу: — Ребята заждались уже.
Саша закивал, а Влада неожиданно сжалась.
— Я это… — Исаева шмыгнула носом, оглянулась и соврала: — Я пойду. Папа скоро домой вернется.
Вот оно. Лида довольно хмыкнула, зацепившись за возможность уколоть ненавистную соседку.
— Ну конечно, — ядовито протянула она. — Влада боится папочку-мента, кто бы сомневался.
Кровь закипела. Привычка бунтовать взяла верх, и Исаева, оттолкнув от себя Сашу, первая зашагала к заброшенной стройке.
Пятиэтажка зияла темными проемами вместо окон и дверей. Ветер гудел, петляя по пустым бетонным коридорам, и с визигами закручивался, застревая на лестничных проемах без перил.
Влада не любила это место. И компанию эту не любила. Разве только Сашка ей очень нравился, а тот постоянно таскался сюда за старшей сестрой. Перед Лидкой же Влада и вовсе не могла себе позволить упасть лицом в грязь, мало ли что она может наговорить брату. Не хватало еще, чтобы за спиной обвиняла в трусости.
— Эй, малолетки! — привычное приветствие Лидкиных друзей заставило девочку сцепить зубы.
Стало холоднее.
— Зачетная куртка, — один из парней грубо хлопнул Владу по плечу.
Она отдернулась и скривилась. Покосилась на Сашу в надежде, что тот героически заступится или хотя бы просто возьмет за руку, но одноклассник радостно приветствовал друзей и не обращал на нее внимания.
Исаева фыркнула и обняла себя за плечи.
Компания расположилась на первом этаже стройки вокруг старого мангала, где горел огонь. Решив, что посидит несколько минут для приличия, а потом с чистой совестью уйдет, Влада двинулась к костру. Жгли какой-то мусор, поэтому холодный воздух вонял паленой резиной и пластиком. Куртка на холодном ветру леденела и вместо того, чтобы греть, заставляла лишь сильнее трястись.
— Здорово.
Она терпеливо вынесла еще несколько «дружеских» ударов по спине, прежде чем подошла к огню и вытянула озябшие ладони.
Жар обжег кожу и пустил ватагу мурашек по предплечьям и локтям. Влада шмыгнула и усмехнулась.
— О, дочка мента, привет!
Кривой нравился ей меньше всех, но почему-то чаще остальных обращал на нее внимание. Парень учился на третьем курсе в местном ПТУ и был лидером компании. Влада не боялась его, но каждый раз чувствовала себя отвратительно, когда ловила на себе мутный взгляд.
— Как дела?
Исаева отмахнулась. Демонстративно заискивать со старшими, как это делает Лидка, она не собиралась. А Кривой обиделся.
— Э, Санек, — он обернулся и громко свистнул. — Подружка твоя совсем простая, что ли? Чего игнорит меня?
Саша стушевался, а Влада сжала зубы.
Холод добавлял раздражения. Пальцы вздрогнули, когда пламя чуть колыхнулось под порывом ветра и наклонилось в ее сторону. Вокруг звенели бутылки и раздавались взрывы хохота. По-прежнему выл ветер. Кто-то играл на гитаре заунывную дворовую песню. Темнело, и только огонь в мангале разгонял по углам недружелюбный мрак.