Через одиннадцать стандартных суток вышли из гипера в двух десятках астрономических единиц от цели. Еще через семь часов Галина Левина вывела судно на относительно низкую — восемьсот двадцать километров — экваториальную круговую орбиту планеты. Весь экипаж и пассажиры столпились в ангаре и через мерцавшую зеленью энергозавесу разглядывали поверхность.
— Назвать как-то планету надо, — высказалась Наталья Коган, и все вдруг уставились на Костиков — младший привычно устроился на левой руке старшего.
— Ну, так предлагайте варианты, — пожал плечами парень.
— Не-а, — покрутила головой из стороны в сторону Маришка, — имена планетам во все времена давали первооткрыватели. Так что давай, братец, рожай.
Задумался ненадолго: — Когда-то скандинавы называли Русь словом Гардарики. Можно перевести как «Страна городов». Будем надеяться, что на этой планете их будет немало.
— В современном русском звучит как многочисленное прилагательное, — с некоторым сомнением протянула Катеринка.
— Пусть будет просто Гардарика, — не стал спорить Костик.
— А первыми царями на Руси были скандинавские конунги, — хмыкнула язвительная Наташка. — Так что ты у нас нынче Конунг Гардарики. Землю когда еще отвоевать получится, а здесь под ногами нецелованная, можно сказать, планета категории минимум «А+», — ушла ненадолго в себя. Затем выдохнула: — Я по ментоканалу скинула Вадику на Земле и Тамаре в Центральные миры. Еле туда дотянулась. Посовещаются и сообщат.
— Я уже заранее ответ знаю, — рассмеялась младшая сестра. У нее с предвидением все было просто прекрасно. — Так что, братик, отныне ты наш Конунг. А ты, мелкий, — подошла и вытянула изо рта младшего с упоением обсасываемый палец. Достала из кармана салфетку и вытерла насухо, — ты нынче его высочество принц Гардарики.
— Принц я? Ты? — ткнул освобожденным пальцем в сестру.
— Прынцесса на горошине, — важно объявила Левина. И сама же возглавила хохот на весь ангар.
Выбрали подходящее место для будущей столицы планеты довольно-таки быстро. Костик вывел из ангара «Стрижика» и просветил Гардарику его мощными сканерами, четырежды облетев планету на низкой орбите, одновременно картографируя ее. Сначала предпочли самый большой континент, захватывающий частично южное полушарие, но в основном простирающийся с востока на запад почти на треть планеты. Приглянулось большое лесистое плато на западном берегу полноводной реки. Приглянулось тем, что поднималось на полсотни метров над уровнем моря. Тем более что море было всего в восьмидесяти километрах ниже по течению Катеньки, как почему-то назвал реку Костик-маленький. Тут уж разгорелось целое соревнование по наименованию различных объектов. Будущую столицу назвали Константиноградом. На попытку возмущения парня отболтались, что якобы не в его честь. Вовка Левин подкинул смеющегося малыша, показал на плато и продекламировал из Пушкина: — «Здесь будет город заложен на зло надменному соседу». Твой город.
— Мой? — вопросительно протянул ребенок. — Дай!
Работа закипела — Костик поторапливал. Сначала просто выжгли разгонниками малого транспортника практически плоский верх низкой почти безлесной так называемой столовой горы — варварство, конечно. Но, во-первых, местная древесина ни на что не годилась из-за отвратительных прочностных характеристик. С другой стороны вся местная фауна была приговорена. Выдержать конкуренцию с высшими растениями, привезенными с Земли, она никак не могла. Сдули с каменистой поверхности факелами тех же разгонников пепел. Загасили оставшиеся по краям пожары и заодно остудили речной водой землю, используя для этой цели заправщики. Как-никак по полторы тысячи тонн танки для рабочего тела и хладагента вмещали. Чуть подсушили, опять используя разгонники. Верхний слой превратился в огромную относительно ровную покрытую запекшейся коркой земли площадку. На ее край немедленно приземлился средний транспортник, раскрыл огромные люки и опустил аппарели. Тут же большие погрузочно-разгрузочные дроиды, оснащенные гравитаторами, принялись под управлением малых искинов разгружать судно. На глазах росли ряды невысоких пирамид из контейнеров с оборудованием снятым с двух арварских баз в Солнечной системе. Земная техника выгонялась своим ходом. Собранные Коржовым запасы — тоже в контейнерах, но на сей раз привычных, маленьких по сравнению с инопланетными — выгружалась отдельно.