Выслушали новости, законсервировали средний транспортник с опустевшими баками, расцеловали маленького Костика перед погружением того в медкапсулу. Сестер и Левиных с Наташкой телепортировал в свой разросшийся ПП-кармашек — как-никак уже к уровню ментовозможностей «А-2» вплотную подобрался. Почти непрерывные тренажи даром не прошли. Разогнался и прыгнул в окраинный сектор империи Галанте. Энергокамуфляж после шестисуточного прыжка не включал. Был немедленно обнаружен сканерами патрульных крейсеров, было ринувшихся к нему как голодные волки за зайцем. Но тут же притормозили — сработал аграфский блок опознания, полученный когда-то от капитана первого ранга тана Урсаниеля Ингланора. Обратился к ним по внутрисистемной гиперсвязи:
— Я Мих Крив, прошу разрешения проследовать к столичной планете империи Галанте.
Ответ удивил. Очень удивил. Скорее даже огорошил. Появившийся на экране капитан второго ранга поклонился и с радушной улыбкой произнес:
— Уважаемый герцог Константин Гуревич тан Крив, вы всегда желанный гость в нашей империи. Мы будем горды, если вы окажете честь нашим экипажам и позволите сопровождать вас на столицу.
Задумчиво почесал затылок. Вот на хрена, спрашивается, менял цвет волос и стригся под ежик?
А потом, наверное, сдуру спросил: — И когда это я герцогом стал?
— Ровно две недели назад, — еще раз поклонился остроухий. — Первый указ, подписанный Эллимонконуэль тан Галанте, был соответственно о своем взошедшие на престол империи. А вот вторым Ее императорское величество подтвердила присвоение вам, уважаемый тан, герцогского достоинства.
Маленькая Элли ныне императрица? Уже пятнадцать лет девчонке стукнуло? Значит тогда, при первой встрече, прилично ошибся с ее возрастом. С другой стороны с того времени уже много больше года прошло. Главное — шансы на то, что удастся договориться о пропуске флота через территории аграфов, растут на глазах. Может быть, еще получится закупить у них нейросети в достаточном для подпольной войны на Земле количестве? Вот только понять бы еще, на какие шиши???
Глава 8
До столичной системы добирались в два пятисуточных прыжка. Но еще в начале первого Костик вытащил из ПП-кармашка всех — надо было поговорить. Так как внутри малюсенькой каютки совещание из-за тесноты не устроишь, то попарно выпускал прямо в шлюз. Оттуда после откачки воздуха отправлял гулять по корпусу «Стрижика», дожидался наполнения атмосферой и выпускал следующих. Даже маленького Костика из медкапсулы вытащил — тот, как-то услышав о мерцающем всеми цветами радуги гиперпузыре, потребовал предъявить ему это чудо — помог натянуть комбез, загерметизировал и с ребенком на руках вышел в вакуум. Мальчик видом почему-то не воодушевился — тусклятина какая-то. Но вот пятнашки семерых симб, включая его собственного, вызвали неподдельный интерес.
Большой Костик проинформировал присутствующих о том, что его раскрыли и об остальных новостях, включая заявление Коллегии арбитров об окончании объявленной им войны и снятии всех претензий к нему со стороны арварского императора — успел посмотреть новости по галанету во время разгона.
— Вот такие вот дела, — грустно протянул. — Не смог Огр-девятнадцатый предъявить реальных доказательств моего преступления. Понимал, что могут вскрыться другие обстоятельства, включая методы производства биоискинов. В результате ситуация только усложнилась. Мне с одной стороны необходимо «светиться» в Содружестве, иначе гребаные арварцы поймут, что это именно я замутил что-то в Солнечной. Они нынче в положении загнанной крысы — могут сдуру и ядерный апокалипсис на Земле устроить. Особенно с учетом выставленных им арбитрами репараций.
— Каких конкретно? — тут же спросила Наташка.
— Возврат всех моих расходов на войну — почти три миллиарда кредитов — включая выплаченные деньги за отстрел арварских служащих. Надо признать, красиво Коллегия поглумилась над императором.
— Он заплатил за убийство своих же граждан, — удовлетворенно кивнула девушка.
— Плюс возмещение морального ущерба, — добавил Костик. — Арбитры оценили мои нервишки еще в десяток миллиардов.
— Круто, — присвистнул Володька Левин, — бешенные бабки.
— Мелочь, — отмахнулся парень, — нам для начала нужно минимум четверть миллиона аграфских нейросетей, чтобы хоть приблизительно сравняться с арварской агентурной сетью на родной планете. Без этого нечего и думать переиграть их и, как следствие, перехватить контроль над ядерным оружием.