«Истинная джоре! — восхитилась Сета. — Один в один как в старой империи».
— Заткнись! — зло прервал сентенции нейросети.
Закурил и еще подумал. Выбор… Вдруг понял, что выбора-то у него не было. Назвался груздем…
— Спаситель мой! — юная императрица, нарушая все правила придворного этикета, спрыгнула с трона и через ступеньки возвышения грациозно как горная козочка, слетела вниз и, повиснув на Костике, впилась поцелуем в его губы.
— Влюблять уже не требуется, — подумал парень, отстраненно отмечая, что поцелуй отторжения почему-то не вызывает. Неосознанно ответил. Девушка за этот год с лишним уже перестала напоминать того ребенка, с которого когда-то снимал рабский ошейник. Вытянулась — под метр шестьдесят пять, а ведь еще растет — набрала вес и округлилась во всех нужных местах — даже через комбез чувствовал на груди приличных размеров упругие полушария. Что уж говорить об ее отнюдь немаленькой попке, за которую вынужден был поддерживать поджавшую ножки аграфку.
Прервал затянувшийся поцелуй Костик-маленький, подойдя и бесцеремонно подергав императрицу за подол воздушного платья: — Дай ушки потрогать, они у тебя красивенькие, почти как у сказочных эльфов.
Катеринка мысленно схватилась за голову, представляя реакцию многочисленных придворных, присутствующих сейчас в тронном зале. Сколько раз говорили братику, и на тебе — в самый ответственный момент в одно ухо влетело, в другое вылетело.
Эллимонконуэль тан Галанте, с трудом оторвавшись от такого сладкого действа, рухнула перед ребенком на колени, обняла, расцеловала в обе щечки, успев сообщить окружающим «Какой хорошенький», и в готовности склонила голову. Мальчик осторожно потрогал сначала одно ушко, потом другое, погладил и удивленно сообщил: — Настоящие. Теплые и мягонькие.
Императрица расхохоталась, вскочила на ноги, подхватила ребенка, опять расцеловала и предложила: — Давай дружить. Будешь трогать мои уши, сколько захочется.
— А карамельные орешки у тебя есть?
— Для такого хорошенького всегда найдутся, — осмотрелась, поднялась на возвышение, приказала, ни к кому конкретно не обращаясь: — Кресла моим гостям, — сейчас ей было плевать на этикет. Столько времени твердили, что вот это надо исполнять только так, а то строго этак. Делала, как указывали, и мечтала. Мечтала, что когда-нибудь снова увидит своего спасителя, с которым можно было забыть обо всем на свете, не говоря уже о ненавистном этикете. Мечтала и боялась, что Он ее забудет. А сегодня, когда начальник СБ на аудиенции сообщил вероятно самую большую секретную проблему империи, и что Он, единственный кто может решить эту проблему, вернулся. Вернулся не один, а с родственниками. Увидела и вдруг перестала бояться. Не забыл. Слетела к Нему как на крыльях…
Сама села на трон, когда все гости были усажены. Устроила на коленке ребенка, распорядилась принести орешков и только после этого начала знакомиться. Радостная, довольно улыбалась каждому представленному гостю. Чуть задумалась и предложила:
— И чего мы будем время тянуть? Пойдемте в пиршественную залу — надо отметить ваш приезд.
Устроилась между братьев, убедившись, что слуги позаботились о специальном детском креслице для ребенка.
Собственноручно подливала старшему в снифтер коньяк очень большой выдержки, соки младшему и даже сама осмелилась и выпила полбокала шампанского.
В общем, ночевал Костик в императорских покоях. И даже не терзался душевными муками, что спит с его точки зрения с малолеткой. А уж счастью самой императрицы утром просто не было предела — светилась как маленькое солнышко, с заметной радостью глядя вокруг своими миндалевидными карими глазками. Разве что часто краснела, что-то вспоминая, что выглядело весьма очаровательно на ее белой-белой, как только что выпавший снег, коже.
— И где вы, друг мой, такое старье откопали? — поинтересовался Костик, осматривая неработающую линию производства ядер для нейросетей. Нет, с точки зрения аграфов линия была совершенством, просто недостижимым для нынешних технологий Содружества. Но если истинный джоре сказал старье, значит старье. Блеф — это наше все. Парень уже прошелся ментосканером по всей линии и понял, что подобное оборудование для него пока недостижимо. Разве что при сканировании разобрался в некоторых технологиях джоре. Для большинства этапов производства требовалась идеальная чистота. Не более одной-двух молекул посторонних веществ на кубический дециметр объема. Корпус из сверхплотного дегазированного телепортацией сплава. Тем же способом удаление молекул всего лишнего и заполнение смесью сверхчистых инертных газов под очень высоким давлением. И уже в эту смесь помещалось оборудование. Оригинальное решение, позволяющее к тому же решить все вопросы с отводом лишнего тепла.