— Нет, парень, здесь ты неправ. Воспитать ребенка в королевской семье так, чтобы он не смотрел на своих подданных как на быдло, чтобы чувствовал ответственность за свой народ и не задирал нос перед простыми разумными — это сложно, очень сложно. При этом понимал, что определенная дистанция при общении все-таки необходима. Никакая нейросеть в этой непростой науке воспитания не поможет. Да и поздно уже будет в восемнадцать лет переделывать характер аристо. Потому и предлагаю тебе в нынешние неспокойные времена оставить младшего брата на Вирде. Да и сам пока с новыми кораблями для твоего флота разбираться будешь, поживи с нами, присмотрись, что к чему, — предложил Зон тан Вирд.
— Пожалуй, соглашусь на ваше предложение Ваше величество.
— Да хватит тебе уже по титулу ко мне обращаться, — возмутился минматарец. — Не во дворце же на приеме при подданных. Сказал же, что в семье мы такого не приемлем. Да и сам с точки зрения иерархии целый император джоре.
— Непризнанный император, — хмыкнул Костик.
— Почему непризнанный? В империи Галанте ведь даже сомнения в твоем статусе не высказали. Да и я от своих слов отказываться не собираюсь. Другое дело, что обнародовать в Содружестве эту информацию пока нельзя. Но придет время и ты сам будешь вынужден открыто заявить всем разумным, что джоре вернулись в эту часть галактики Млечный путь и уходить не собираются.
— И не поспоришь, — улыбнулся парень.
Каждое утро теперь Костик мотался на орбиту в огромное КБ столичных верфей. Здесь ему выделили даже не кабинет, а большой отдел с несколькими сотнями инженеров минматарцев. Его величество посетил конструкторское бюро и произнес короткую речь, в которой приказал выполнять любые распоряжения капитана минматарской СБ — в звании парня повысили даже без команды свыше только на основании личных заслуг на учениях — как волеизъявление самого Зона там Вирда.
Надо признать, что работа Костику нравилась. Как известно, проектирование нового корабля это компромисс между его различными характеристиками. Хочешь большую скорость, изволь поставить более мощный реактор и разгонно-маршевый двигатель. Как следствие получишь существенное повышение расхода рабочего тела с хладагентом. То есть снижение дальности полета без гипера. Впрочем, и количество прыжков резко сократиться, ведь перед каждым требуется разогнаться до скорости ухода в подпространство. Желаешь все же сохранить дальность? Увеличивай баки. Куда еще, если у того же «Стрижика» они занимают почти шестьдесят процентов объема и полные до трети массы рейдера? Казалось бы замкнутый круг? Но только не в том случае, если пилот овладел навыками ментооператора до уровня хотя бы «В-3» и при этом достаточно качественно овладел телепортацией. Для начала урезаем баки до жалких двадцати процентов объема. Газовых гигантов типа Сатурна и Юпитера хватает в звездных системах с лихвой. Под защитой энергополей опуститься в верхние слои бушующей атмосферы особой проблемы не представляет. Для начала телепортацией скинуть подальше вниз перегретую плазму. На фоне бурь и ураганов — типичная для газовых гигантов погода — никакой даже самый совершенный сканер не заметит. Затем закачать в один из баков смесь водорода, гелия, метана и паров воды. Все, можно улетать и уходить в прыжок. А уже там спокойно без особой спешки разделить все той же телепортацией на составляющие газы, смешать в нужной пропорции, с помощью бортового оборудования сжать, охладить и перелить сжиженные рабочее тело и хладагент в предназначенные для них емкости. С учетом увеличения отсека для экипажа до восьми разумных с соответствующим повышением производительности системы жизнеобеспечения и необходимости в больших запасах картриджей для пищевого синтезатора выигрыш получается не такой уж и большой. Но он есть, и это главное. При резком увеличении дальности.
Костик отдал эскизы своим минматарским инженерам на предварительную проработку конструкции корабля в таком варианте комплектации. На вопрос о получающееся якобы мизерной дальности ответил:
— Рейдер будет оснащаться разрабатывающимся сейчас малогабаритным дроном, способным, в том числе, вырабатывать как рабочее тело для разгонника, так и хладагент.
Глотнул кофе, закурил, а потом схватился за голову — кто на самом деле мешает создать подобный дрон? Как будто шоры упали. Просчитал на мощном искине — вполне реальный вариант. Производительность почти на порядок ниже, чем у ментооператора уровня «В-3», но ведь применим для обычных пилотов. Передал задание и прикидочные расчеты другой группе инженеров.