В этот раз она почувствовала момент обращения в лису. Дана неистово вырывалась, выкручивалась, вдруг осознав, что может сопротивляться, что ей хватает сил противостоять силе волчьих лап. Сделав очередной рывок, она вывернулась и укусила противника. Сжала челюсти. Волк заскулил, ослабив хватку. Она дернулась всем телом, вскочила на лапы, кинулась вбок. Сзади послышался резкий выкрик недавнего путника: «В сторону!». Инстинктивно она резко сменила направление. Рядом с ней пролетела голубая вспышка. Еще один резкий вираж. Вторая вспышка пролетела с правой стороны. «Взять!», – прорычал голос вожака. Волки, повинуясь, кинулись за ней. Она спиной ощутила их решимость, злость. Дана неслась, не чувствуя ничего, кроме желания жить. Ее быстро настигали. Она понимала, что еще несколько мгновений и ее догонят. Обернуться. Лететь. Она сделала отчаянный прыжок вверх, мгновенно ловя крылом поток воздуха. Взлетала изо всех сил. Крыльям стало больно от напряжения, но она не обращала внимания на это. Главное – не отвлекаться, не оборачиваться, только вверх.
Опасность. Это чувство пришло к ней с запозданием, как крик, заглушаемый ревущими потоками ливня. Дана попыталась увернуться, спасаясь от угрозы, но уже почувствовала, что поздно. Тело окутал густой и обманчиво мягкий голубой кокон, замедляя, сковывая движения. Она силилась его разорвать, пыталась еще лететь, махать крыльями, но тщетно. Мысли, укрываемые пеленой, начали тускнеть и гаснуть, пока, наконец, сознание не провалилось в непроглядную тьму.
Глава 2
Дориан шел по своему замку. Стены темницы остались позади, как и девушка, которую он там запер. Открывая портал к своему родовому имению, он увидел непонимание в глазах своих людей. «Не удивительно», – фыркнул он себе под нос. Вместо того, чтобы сразу переправить ее в имперскую тюрьму, он перенес ее в свое личное подземелье. Да, это тоже надежное место, но...Глава волков сам пока не понимал, почему поступил так. Решил перестраховаться? Конечно! Все просто. Метаморф оказался нетипичным. Он просто хочет выяснить, все подробности дела, разузнать больше, возможно, установить местонахождение других представителей расы. После этого он, конечно, доложит обо всем императору и передаст врага государства, куда следует.
Дориан остановился, задумался. Да, все объяснения выглядели логичными, но...Откуда в нем, вообще, появилось желание что-то выяснять лично? Этим всегда занимались императорские дознаватели. Он мог бы и сам, но ему всегда претила необходимость давить на пленных, запугивать, подкупать ложными обещаниями свободы и безопасности. Почему? Потому, что пожилые люди, юноши и девушки с чистым взглядом и честно трудящиеся земледельцы или ремесленники никогда не вызывали у него агрессии. Да, он доверял императору, ведь тот много лет назад не просто оставил его на свободе, но и сохранил титул графа, наделил властью, сделал главой тайной службы. И все же, что-то его беспокоило. Как будто, какой-то кусочек идеально сложенной головоломки был с изъяном, но все никак не попадался на глаза.
Девушка. Дана. Она, действительно, поразила его. Разумеется, причина исключительно в ее крайне нетипичных способностях. Еще бы! Сразу две звероформы! При этом, она смогла менять их, минуя обращение в человека! Да, у него все было под контролем. Но если быть честным с самим собой...Она была невероятно сильной. Дориан усмехнулся. Если уж начистоту, то у нее был даже некоторый шанс уйти. Она почти смогла скинуть с себя имперского волка! Ранила одного их них! Тут Дориан неосознанно прикоснулся к забинтованной руке. Им, действительно, пришлось нелегко. Она даже некоторое время сопротивлялась сонному заклинанию, от которого здоровые взрослые мужчины падали мгновенно, как подкошенные. Он никогда не видел такого за много лет службы.
Граф вошел в кабинет, собираясь проверить текущую работу своих подчиненных. Через сферу он выслушал отчеты о ситуации на ключевых точках. В столице и на периферии все было тихо. Никаких происшествий, новые метаморфы не обнаружены. А вот рапорт приграничного пункта его насторожил. Официальная стража сообщала, что в последнее время увеличилось количество квеберцев, жителей соседнего, условно дружественного, государства, желающих посетить Кринт под благовидными предлогами. Чаще всего, это были торговцы, желающие продать свой товар на сельскохозяйственных ярмарках. Как следовало из отчета, ничего подозрительного, вроде бы, не было. Получив разрешение на въезд, они через три-четыре дня возвращались обратно. Но что-то тут было не так. Приученный всегда быть настороже и искать подвох даже в безобидных вещах, ему все это очень не нравилось. Будучи осведомленным о состоянии ближайших стран, что знал, что жителей Квебера в последние годы становится все больше, а вот плодородных почв не прибавлялось. Вопрос с продовольствием, конечно, не стоял остро, но чтобы продавать, да еще и в больших объемах в межсезонье. Странно, очень странно. Он быстро раздал необходимые указания шпионам, после чего решил узнать, как обстоят дела с пленницей. Однако, его уже опередили. Постучав и получив разрешение войти, стражник торопливо сообщил, что пленница буйствует и просил разрешения ее насильно угомонить.