– О, явились, не запылились! – увидав Лешку с Олесей, мальчишка бросился к ним с нескрываемой радостью. – А автобуса-то – нету!
– Как это – нету? – огорчилась Олеся. – Что, ушел уже? Опоздали!
– Не, не ушел, его вообще сегодня отменили, – охотно пояснил Вовка. – Говорят – сломался.
– Сломался он, – Лешка хмыкнул. – Вообще-то должны были бы заменить.
– А зачем? В кассе все равно билетов нет. Может, его и заменили – да он сюда не заехал, мимо прошел.
– Ну, ничего страшного! – немного поразмыслив, Лешка даже обрадовался такому случаю. – Пошли ко мне в общагу?
Эх, вот бы Вовки не было! Впрочем, а куда ж его девать? Ладно, в общаге что-нибудь придумать можно будет.
– Нет, нет, я не могу, – огорченно отказалась Олеся. – Мне обязательно в Касимовку нужно. Обязательно. А так, я бы могла и в техникуме, в общежитии, переночевать.
– А позвонить?
– Да у тетки никакой связи нет. А ждать будет, волноваться. Ну нужно мне в Касимовку, понимаешь, нужно!
Лешка развел руками:
– Нужно так нужно. Пошли на дорогу – попутку ловить.
Девушка восхищенно вскинула глаза – синие-синие:
– Ну, Леша! Ты такой… решительный. Сказал – сделал. И с этими…
– Поймаем ли еще попутку-то? – засомневался Вовка. – Нет, ловить надо – не приеду, мать убьет!
– Да поймаем, тут ехать-то… – Олеся махнула рукой. – Главное, чтоб знакомый кто был.
– Знакомый…
Лешка уже давно вглядывался в красную «Таврию», припаркованную недалеко от автостанции, на углу. Знакомое авто…
– О! – «Таврию» заметил и Вовка. – Не бабки ли Федотихи машина? Вряд ли бабки – что ей тут в такое время делать?
– Может, встречает кого?
– Попросимся?!
– А возьмет?
– Заплатим – возьмет, деньги есть. Немного, правда.
– У меня десять рублей, и еще вот, мелочь.
Лешка покачал головой:
– Пойдем бабку поищем.
С бабкой Федотихой у Алексея были определенно связаны какие-то не очень-то хорошие воспоминания… даже нет, скажем так, не «не очень-то хорошие», а «необычные», вот как. Ну, точно, необычные. Только вот Лешка никак не мог вспомнить – почему именно такие? Спирт у бабки покупал – было, не для себя, для трактористов, когда МТЗ из Черного болота вытаскивали. Так что же в том необычного, коли бабка Федотиха спиртом торгует? Наоборот, в деревнях – самое обычное дело. Иначе с каких бы денег «Таврия», с пенсии, что ли? И все же – странное это было ощущение, словно бы Федотиха знала про Лешку что-то такое, чего он сам не знал.
– Нет нигде бабки! – прибежав с автостанции, доложил Вовка. – Дядька один тут сидит, знакомый, так он сказал – Федотиха с утра еще на электричку спешила.
– На электричку? – удивленно переспросила Олеся. – Зачем же ей на электричку, коли у нее машина имеется?
– Э! – Вовка расхохотался. – Бабка на своей «Таврии» далеко не ездит – максимум в район, и то редко. Вон, как сейчас. А чего – удобно, машину у автостанции бросила – тут все на людях, не угонят, да и кому она нужна-то?
Олеся кивнула:
– Ну да, если что – сигнализация взвоет…
Тут уж расхохотался Лешка:
– Да какая, к чертям собачьим, сигнализация? У нас в деревнях отродясь про чудо такое не слыхали – машины и не запирает никто. Спорим – и у бабки не заперто?!
Вовка с восторгом хлопнул себя по коленкам:
– А пойду, проверю! Я мигом!
– Э, э! – замахал руками Алексей. – Ты это… особо-то не заглядывай, мало ли!
Мальчишка не слушал – бежал к машине. Вот оглянулся, помахал рукою… Оп! Отворив дверцу, нырнул в салон. Ну, точно – не закрыла машину Федотиха! Вот дура старая…
– Я вам больше еще скажу, – вернувшись, возбужденно доложил Вовка. – Там, в салоне, и ключи торчат!
– Чего?!
– Ну, зажигание…
Лешка только хмыкнул – и в самом деле, совсем памяти у бабки не стало. Как еще у таких права-то не заберут?
Меж тем погода резко ухудшилась. Подул холодный ветер, затягивая тучами звезды, закапало, сначала – чуть-чуть, а вскоре – все чаще.
– Эко, дождина, – угрюмо вздохнул Вовка. – А нам еще машину ловить… Хотя…
Он посмотрел на «Таврию».
И Лешка – тоже.
Сам не знал, что на него вдруг нахлынуло – то ли обычная подростковая дурь, то ли выпитое перед концертом пиво еще не все выветрилось, а, скорее всего, просто стало жалко Олеську – холодно ей, небось, в своей юбчоночке да маечке с «Арией». Ишь, как дрожит, бедолага.
Лешка решился:
– Слышь, Вовка, а электричка из Мценска обратно когда приходит? Ну, самая первая?
– К утру. Часов в восемь.
– В восемь часов, говоришь…
Выходило, что может получиться. А что? Федотиха раньше восьми не появится, а отсюда до Касимовки километров семнадцать. Пешком не пойдешь, попутку сейчас ловить – заколебешься, да и кто еще поймается-то? Вдруг да польстятся на девчонку – с Вовки-то какой защитник? Нет уж… Коли уж есть возможность… Тем более – и ключи оставлены.
Осмотревшись по сторонам, Алексей махнул рукой:
– Короче – едем!
– Как это – едем? – ахнула Олеся. – А бабуся?
– А бабуся к утру только будет, ты ж слышала! До утра успею туда-сюда обернуться – тут ехать-то…
– А вдруг ГАИ?
– Здесь – окраина, а в наши места ГАИ не суется – кого там ловить-то? Дороги путней и то не имеется. Идем, едем, поехали…
И с таким убеждением говорил сейчас Лешка, так весело смотрел, шутил, смеялся – что сдалась-таки Олеська, да и не особо-то сопротивлялась – в Касимовку-то, в конце концов, все равно ехать надобно, а тут – такой случай.
Все трое, озираясь, забрались в кабину – Вовка на заднее сиденье, Олеська – спереди. Лешка уселся за руль. И в самом деле – ключи торчали!
Сняв авто с ручника, юноша завел двигатель и, неспешно отъехав от автостанции, включил фары, выруливая на грунтовку. Вырулив, переключился на третью передачку, четвертая здесь, похоже, не канала – кочки, ямы какие-то, лужи.
– Ну вот! – повернув голову, Алексей подмигнул девушке. – Едем!
Та только плечом повела.
Урча, работали дворники. Лешка врубил дальний свет – никаких машин, ни попутных, ни встречных, на дороге не было. Пройдя полем, грунтовка почти сразу же нырнула в лес, и со всех сторон потянулись деревья – сумрачные ели, высокие сосны, осины.
– Страшно вокруг, – смотря в окно, тихо произнесла Олеся. – Как в сказке.
– Да чего уж страшного! – расхохотался на заднем сиденье Вовка. – Здорово, вот что! Молодец, Леха, – а то бы стояли сейчас на дожде, мокли.
Бух! Машина ухнула в какую-то яму… Лешка газанул… Слава богу, выбрались.
Вовка скривился, потер ушибленную голову, попросил:
– Э-э, ты в следующий раз поосторожнее, ладно?
– Лучше плохо ехать, чем хорошо идти! – пошутил Алексей.
И все же, скорость снизил, все ж таки легковая машина – не трактор.
Они проехали еще минут двадцать пять, когда впереди, за деревьями показались огни.
– Ну, слава богу, приехали вроде, – Олеся облегченно перевела дух. – Касимовка. Леша, ты в саму деревню не езжай, ладно? Остановись где-нибудь рядом.
– А дождь?
– Да уж теперь мы и по дождю дойдем, как-никак – дома. Верно, Вовка?
– Угу.
Лешка остановился на повороте и заглушил мотор, пошутил:
– Такси прибыло.
– Удачи тебе! – выбравшись на улицу, пожелала Олеська.
А дождь шел и здесь, только чуть меньше, и в свете габаритных огней было видно, как по щекам девушки ползут длинные мокрые полосы – будто слезы.
– Спасибо тебе, Лешенька! – обойдя машину, Олеська подошла к распахнутой двери, наклонилась и крепко поцеловала юношу в губы.
– Здорово! – ахнул тот. – Всегда бы так и ездил. Вовка, с тобой целоваться не будем?
– Да ну вас всех.
– Ла-а-адно!
Девушка улыбнулась:
– Вот что, Леша. Ты мне свой номер скажи, ну, трубки. И мой запиши.
Молодые люди обменялись телефонами.
– Ну, наконец-то сообразили! – язвительно прокомментировал Вовка. – Ну что, идем или так тут и будем стоять? Лешке-то еще ехать вообще-то!
– Да, да, идем.