– Раньше это никого не заботило…
– Да. Только раньше он не нападал на людей. Даже если он пытался защитить тебя, то согласись это не дело. Он чуть не убил Прозора.
На следующее утро по очередному строгому выговору Прозора Велас предоставил только часть браслетов, то, что он успел подготовить до раннего прихода заместителя в архив. Удалось также снизить количество запрашиваемых устройств. Велас изготовил для заместителей несколько браслетов, способных блокировать другие устройства. Вопреки ожиданию Прозора устроил такой вариант, и он даже остался доволен, но затребовал ещё несколько браслетов такого типа.
***
Однажды утром Орис решил вновь устроить для вождя показательные тренировки. Как всегда такого рода занятия проходили на специально обустроенных площадках в многочисленных распадках. За ходом состязаний было удобно наблюдать с небольших холмов и сопок.
Как обычно бойцы «сражались» без браслетов. Вождю было важно видеть их боевые навыки и умение ими пользоваться. Также по указанию вождя в этот раз сам Ратмир и его группа участия в тренировке не принимали, только присутствовали в качестве зрителей. Их уровень подготовки Линку был и так известен, а он хотел в этот раз увидеть настоящую готовность остальных бойцов. Участие Ратмира и его людей в подобных соревнованиях всегда заканчивалось лишь сбором всех наград и призов его группой. Да и у обычных горожан проснулся интерес к этому событию. Наконец-то они увидят новых победителей.
Отряды были разбиты на группы в несколько человек. На многочисленных площадках они показывали своё умение сражаться один на один или сразу с несколькими «противниками». Разрешалось использовать бамбуковые палки или макеты кинжалов. Судьи строго следили, чтобы ни у кого из стражников не было при себе браслетов. Умение обращаться с этими устройствами и батискафами бойцы показывали во время других не менее зрелищных тренировок.
Орис и Линк объезжали площадки на лошадях, следили за ходом поединков, поздравляли победителей. Внезапно их внимание привлёк странный шум на одной из дальних площадок, и вожди поспешили туда. Издали казалось, что это обычный поединок одного против нескольких. Причём этот один обладал явным боевым преимуществом над своими соперниками. Однако вскоре всё это превратилось в массовую свалку, и завязался настоящий ожесточённый бой. Стражники уже просто не реагировали на оклики своих командиров. Ратмир был неподалёку и помог урезонить разошедшихся бойцов. С большим трудом их удалось растащить в стороны. К моменту прибытия вождей схватка полностью была локализована. Выяснилось, что потасовка произошла из-за одного бойца из отряда Ратмира, который вопреки указаниям вождя принял участие в тренировке, а по сути, просто решил выяснить отношение со своим старым недругом пользуясь тем, что ни вождя, ни руководителей нет поблизости.
Линк не разбираясь, приказал запереть всех бойцов, и зачинщиков, и пострадавших. Покидая распадок, он сурово взглянул на Ратмира и, покачав головой, отвернулся. Весь остаток дня Ратмир был подавлен. Он понимал, что такой взгляд вождя не пройдёт ему даром.
Ближе к вечеру стало известно, что Линк не намерен просто так забыть всю эту ситуацию. В городе стали шептаться, что непременно будет суд и будут названы виновные, которые понесут наказание. Люди не видели в этом инциденте большой беды. Подумаешь, мальчишки сцепились, что-то не поделили друг с другом. Такие стычки были далеко не редкостью. Задиристая молодёжь довольно часто решала вопросы на кулаках, естественно стараясь при этом не попасть на глаза своих командиров.
Вопреки обычаю вождь даже не стал дожидаться утра и собрал людей на берегу для вынесения приговора уже в этот же вечер.
Во избежание новых потасовок всех участников драки оставили под замком. На берег привели только бойца Ратмира, которого собственно все и считали зачинщиком. Вопреки ожиданию его полностью освободили, и он мог присоединиться к своему отряду, стоявшему в стороне от остальных стражников. На месте обвиняемого стоял лишь только Ратмир. Видя складывающееся положение и понимая, что Ратмира сейчас осудят, боец добился разрешения обратиться к вождю:
– Прошу! Не судите Ратмира. Инцидент произошёл из-за меня, я и в ответе. Мой наставник ни при чём…
– Я ценю твою преданность, – перебил его вождь. – Но твой пример лишний раз показывает, что Ратмир как руководитель не следит за своими людьми.