– Ладно, – заторопился он к выходу, – некогда мне здесь время тратить. Напомни Веласу, что он должен мне ещё браслеты. Прошло уже два дня. Неужели за это время он не успел их подготовить?! Я предупреждаю в последний раз.
Балия насторожил столь поспешный уход Прозора. Он подошёл к шкафчику и мельком просмотрел его содержимое, но пропажи не заметил. Аппаратура вновь начала издавать странные звуки, требуя его внимания.
Вскоре вернулся и Велас. По его виду врач понял, что переговоры ни к чему не привели.
– Не переживай. Завтра я сам поеду на северный остров и переговорю с Линком. Уверен, что проблему удастся решить. А ты лучше займись сейчас браслетами. Прозор уже заходил сегодня. Топал ножкой и требовал.
Велас соглашаясь с Балием сел за изготовление браслетов, но вскоре был вынужден прерваться из-за новых посетителей. Вновь вернулся в лабораторию он уже за полночь и продолжил работу, не желая оставлять недоделанный заказ на завтра и давать Прозору лишний повод для упрёков. Заместитель всё равно отчитает его за задержку…
Велас уже давно ушёл, а Балий всё крутился и не мог заснуть. Внезапный утренний визит Прозора всё не давал ему покоя. Так и не сумев заснуть, он вернулся в лабораторию и ещё раз тщательно перепроверил все шкафы и полки, к которым приближался заместитель. В шкафчике с химикатами при помощи описи из браслета он не досчитался иглы с сильнодействующим ядом…
***
Ратмира доставили на северное побережье северного материка и вновь оставили на берегу недалеко от холма со столь ненавистным для него домом. Несколько лет он провёл здесь в одиночестве, успел изучить каждую тропку, каждую травинку, но никак не рассчитывал, что ему вновь предстоит вернуться сюда.
Его воины, которые покинули остров вслед за ним вопреки ожиданиям так и не приехали к своему другу и учителю. Но Ратмир, кажется и не ждал их. Как и было обещано, ему оставили браслет. Активировав его стражник направил появившийся экран на расщелину, чтобы убедиться, что за это время столь удобное логово не оказалось занято хищниками. В проходе к дому хищники не завелись, но к своему удивлению Ратмир увидел силуэт человека. Возможно, какой-то дикарь забрёл в эти места.
Ратмир направился к расщелине. Ему навстречу вышел явно не дикарь, а воин и решительно преградил пришельцу путь.
– Насколько я помню… тебя зовут Ратмир. Что, ты тоже чем-то не устроил своего хозяина?! – с издёвкой произнёс воин. – Теперь осталось только дождаться Озара и будет полный комплект.
Странного воина явно что-то забавляло, но Ратмир не мог припомнить, чтобы он ранее встречался с ним. Воин напомнил ему историю, когда два бойца северян вторглись на территорию южан.
– Что ты здесь делаешь? – удивился Ратмир, признав бывшего пленника.
– Что ни твой хозяин, ни Озар не сочли нужным сообщить тебе о месте моей ссылки?
– Подожди… – произнёс Ратмир, ничего не понимая. – Про какого хозяина ты говоришь всё время? Если ты имеешь в виду моего вождя, то это Линк, а не Айрон… Хотя теперь у меня, как и у тебя и вовсе нет вождя.
– Забавные дела творятся на ваших землях, – с неподдельным интересом сказал воин.
Ему явно хотелось послушать историю Ратмира.
– Только мне совсем не весело, – обречённо произнёс стражник. – Видишь, вождь так торопился избавиться от меня, что даже не учёл разницы во времени. Скоро солнце скроется, и я не успею найти себе убежище. По опыту я знаю, что этот берег любят посещать дикие кошки. Может, пустишь меня переночевать, а я покажу тебе секреты дома, о которых ты наверняка не знаешь. Ведь в этом доме я прожил несколько лет до тебя. Я понимаю, что там и одному тесно, но думаю, разместиться сумеем.
Воин ненадолго задумался:
– Хорошо. Но только на эту ночь. Утром ты уйдёшь.
– Согласен.
– И ещё условие. Ты мне расскажешь за что твой вождь изгнал тебя.
– Хорошо, – безразлично согласился Ратмир.
– Ты боец, как и я. И хоть мне не пришлось увидеть тебя в деле, но думаю, что Озар для вторжения на наши земли подбирал лучшего из своих бойцов. Будет справедливо, если на эту ночь ты отдашь мне свой браслет, чтобы уравнять наши шансы. Я им всё равно не умею пользоваться, а так нам обоим будет спокойнее. Завтра утром верну.