— Что ты будешь иметь? Какая, однако, поразительная наглость! — восхитился алариец. — ТЫ пытаешься выторговать у МЕНЯ какие-то преференции?! У МЕНЯ, человека, чью семью едва не взорвали в аэрокаре?! Ты вообще соображаешь, что ты несёшь?!
Зиф понял, что ляпнул совсем не то, и ещё больше съёжился на стуле, решив, что сейчас его будут бить. Но саларианец глубоко ошибался. Никто не собирался его бить — Эйнар ни за что не стал бы марать руки о такое убожество, как Нолак Зиф. Это было ниже его достоинства. Припугнуть — другое дело, но не бить.
— Что — нечего сказать? — Красс покачал головой. — Понятное дело… И что мне с тобой теперь делать, а, Зиф?
— Я… не причастен к взрыву аэрокара доктора Т'Сони…
— Неужели? А кто тогда причастен?
С минуту Зиф напряжённо раздумывал, как же ему всё-таки поступить. С одной стороны, играть в молчанку с комиссаром криминальной полиции Иллиума себе дороже выйдет, но с другой, Ордо, если узнает, что Зиф «слил» его блюстителям закона, достанет его и в тюрьме. Хотя сейчас, по правде сказать, саларианец больше опасался Красса, нежели головорезов «Кровавой Стаи».
— Я требую у властей Иллиума защиту в обмен на показания! — выпалил Зиф и сам удивился собственной смелости.
— Какой интересный поворот событий! — усмехнулся Вакариан. — И что ты такого можешь интересного нам сказать, чтобы мы включили тебя в программу по защите ОВС?
— Мне известно, кто приказал установить взрывное устройство в машину доктора Т'Сони. Также мне известна личность того, кто ищет выход на Серого Посредника.
Красс и Гаррус переглянулись. Турианцу было прекрасно известно, кто скрывается под именем Серого Посредника. Происшедшее могло, в таком случае, означать лишь одно — Лиара опять сунулась куда-то не туда, как в тот раз, когда она, выполняя просьбу консула элкоров на Иллиуме выяснить, на каком основании один из видных элкорских политиков предоставил концессию на разработку месторождений гелия-3 на Сангеле, газовом гиганте в их родной системе Фонтес, известному на всю галактику полукриминальному дельцу с Эрдени Лестагу Троммесу, раскопала всю подноготную этого скользкого типа, выяснив, что своё благосостояние скаарти заработал отнюдь не честным трудом. В послужном списке Троммеса значились контрабанда нулевого элемента, торговля рабами, оружием и запрещёнными технологиями. Пытаясь уничтожить доказательства своей преступной деятельности, Троммес не нашёл ничего лучше, как организовать покушение на Т'Сони, придя к выводу, что доктор ксеноархеологии и Серый Посредник — одно и то же лицо. Однако покушение сорвалось из-за вмешательства одного из представителей азарийского Ордена юстицаров, которого привлекла противозаконная деятельность скаарти на одной из планет азари. Боевики Троммеса были вовлечены в схватку с юстицаром, что послужило поводом для вмешательства полиции Доминиона. Троммес попытался было сбежать с Иллиума, используя для этого исарианский джампер, однако патрульные корабли не позволили ему выйти за пределы планетарной атмосферы, преградив путь. Скаарти не нашёл ничего лучше, как открыть огонь по полицейским перехватчикам, пытаясь пробить себе дорогу. Возможно, ему бы и удалось задуманное, однако в самый разгар боя одному из полицейских кораблей удалось пробить силовой щит джампера, поразив того прямо в термоядерный двигатель.
— Очень интересно. — Красс задумчиво пожевал губами. — Это весьма серьёзная информация. И чего ты хочешь взамен, а, Зиф?
— Полную свободу от уголовного преследования. — Похоже было, что саларианец немного осмелел, видя, что его никто не собирается бить и подвергать каким-либо иным методам прямого физического воздействия. — Я всего лишь торговец информацией…
— Ну, что ты торговец информацией, нам прекрасно известно, — перебил его Гаррус, — но ведь ты не сам решил наводить справки о Сером Посреднике, ведь так, Зиф? Что — жаба задушила? Решил подсуетиться и занять его место?
— Я что — похож на идиота? — обиделся саларианец. — Я прекрасно знаю, что с Серым Посредником лучше не связываться. Просто… он сунулся не в своё дело, вот так как-то…
— Поясни. — Красс нахмурился.
— Взрывное устройство в аэрокар доктора Т'Сони заложили боевики кроганского боевого мастера Ордо из клана Рэйгер. Считается, что азари имеет некое отношение к Посреднику, правда, неясно, какое. Возможно, она его доверенное лицо — ведь никто никогда не видел этого торговца информацией лично, поэтому даже неизвестно, к какой расе он принадлежит. Ходит версия, что Серый Посредник — это даже не один человек или инопланетянин…