Он вскочил, побежал, петляя между деревьями, сворачивая вправо и на восток по широкой дуге, возвращающей его обратно на холм, мышцы ног горели, когда они гнали его вперед. Пули преследовали его, срывая кору и срезая тонкие ветки, но деревья и подлесок были прекрасным укрытием и укрытием, а он был быстрой мишенью.
Оказавшись на той же высоте, что и нападавший, Виктор нырнул на землю за толстым деревом. Затем он побрел назад, а затем вбок через подлесок, продвинувшись на два ярда выше по холму. Стрелявший не собирался долго оставаться на одном месте, а если и шевелился, то поднимался, а не спускался.
Виктор двинулся вперед, ползая на коленях и локтях. Земля была каменистой. В лесу было тихо. Он слышал нежный шелест листьев, собственное дыхание и больше ничего. Так низко к земле, что густая растительность полностью скрывала его, но также мешала обзору. Он расположился так, чтобы сквозь путаницу растений и ветвей увидеть последнее известное местонахождение стрелка. Виктор устремил взгляд в прицел МР7 и стал ждать.
Через десять секунд он увидел движение. Он не мог видеть парня в маскировочном костюме, но видел, как на землю упал здоровый лист. Виктор нажал на спусковой крючок МР7, выпустив в заросли три очереди 4,6-мм патронов. Он смотрел, как рвутся ветки и листья, но не мог понять, попал ли он в цель.
Снаряды, просвистевшие над его головой, дали ему ответ. С позиции Виктора стрелявшего было невозможно увидеть. Он также не видел подлеска, поврежденного пулями. Листва взорвалась рядом с головой Виктора. Он выстрелил снова, разбрасывая пули по зарослям, целясь низко, зная, что стрелок будет так же близко к земле, как и он сам. Ответный огонь прекратился. По крайней мере, он заставил своего врага тоже опустить голову.
Он напрягся, чтобы увидеть, откуда велась стрельба, но этот парень был слишком хорош и слишком хорошо спрятан. Он держался неподвижно и низко, не полагаясь на маскировочный костюм, чтобы оставаться незамеченным, но также максимально используя местность. Профессионал, бывший военный, опытный. Высокообученный.
Против такого противника, если ничего не изменится, возможен только один результат. Виктор снова пополз назад, пока не оказался под прикрытием неглубокой впадины. Толстые корни торчали из земли вокруг него. Он вытер пот с глаз и перезарядил MP7. Магазин не был пуст, но осталось всего шесть или семь патронов. Было трудно вести точный счет на автомате. Всего у него было три магазина, и он сунул почти пустой магазин обратно в ремни на случай, если эти шесть или семь патронов окажутся решающим фактором между жизнью и смертью.
Стрелок произвел семь одинаковых очередей за короткий промежуток времени. У MP5 была настройка на очередь из трех патронов, так что на данный момент был произведен двадцать один выстрел. Девять осталось, если он не перезарядил к этому моменту, чего он, вероятно, не сделал, поскольку девять составляли почти треть магазина. Осталось три очереди. Не так мало, как хотелось бы Виктору, но придется. Если бы стрелок действительно перезарядился, это был бы короткий забег.
Виктор развернулся, присел на корточки и выбежал из укрытия, двигаясь на север вдоль склона холма, извиваясь изо всех сил. Он слышал быстрые щелчки пистолета-пулемета, стреляющего позади него, и пули, разрывающие растительность.
Он продолжал бежать на север. Ветки цеплялись за одежду и царапали лицо. В его сторону полетели новые снаряды, разрывая листья и врезаясь в стволы деревьев. Кусочки коры отскакивали от его шеи сзади.
Затем стрельба внезапно прекратилась, и Виктор понял, что у парня закончились патроны. Он включился. Деревья стояли менее плотно, но подлесок был гуще, что замедляло его движение. Слой по колено полностью покрыл землю. Кустарники и саженцы ростом выше Виктора вырастали из ковра растительной жизни.
Его машина для побега находилась в двух милях от него. Стрелок не мог перезаряжаться и бежать в том же темпе, что и Виктор, но и с пустым оружием гнаться не стал. Этого нескольких секунд хватило бы Виктору, чтобы выйти из зоны досягаемости врага и благополучно добраться до машины. Он хотел схватить нападавшего, чтобы допросить его для получения информации, но игра в прятки с опытным оператором, одетым в маскировочный костюм и вооруженным оружием с глушителем, была игрой, в которой Виктор не мог надеяться выиграть.
Стрелок уже должен был перезарядиться, и у него было еще тридцать патронов, но он был в сорока или пятидесяти ярдах от него. В пределах досягаемости MP5SD, но Виктор был вне поля зрения из-за слишком большого количества растительности на пути, чтобы сделать выстрел с такого расстояния. Он был дома свободен.
Внимание Виктора привлекло движение — качание ветвей, не вызванное ветром.
Третий стрелок появился в двадцати ярдах впереди с поднятым оружием и повернулся к Виктору.
ГЛАВА 53
Заметив качающиеся ветки, Виктор успел броситься на землю до того, как началась стрельба. Практически снова молчит. Взорванные листья и куски кустарника упали ему на спину и голову. Он откатился влево, вниз по склону холма, чтобы быстрее уйти с линии огня.
Новоприбывший быстро преодолел расстояние, координируя свои движения с другим стрелком через наушники, чтобы перерезать Виктору. Но бег на семьсот ярдов через лес и вверх по холму, с десятифутовой стеной, чтобы взобраться между ними, кое-что лишил бы стрелка, независимо от уровня его физической подготовки. Его сердечный ритм был бы заоблачным, а прицеливание было бы сравнительно плохим. Не то чтобы ему нужно было хорошо стрелять, чтобы удержать Виктора, пока другой стрелок приближался.
Один на двадцать ярдов впереди, другой, может быть, на сорок ярдов позади, но быстро приближающийся, Виктору оставалось двигаться только в двух направлениях. Пойти налево означало дать нападавшим возвышенность, а в пятистах ярдах от него была стена, на которую он не мог перелезть, пока не получил пули в спину, а за ней пять вооруженных телохранителей. Правильно означало бег против высоты вверх по холму, и медленная цель быстро становилась мертвой. Но и оставаться на месте он тоже не мог. Не тогда, когда каждая секунда давала другому стрелку время, чтобы догнать и попасть на расстояние поражения.