Теперь на востоке, в двадцати пяти ярдах вверх по склону холма, Виктор мог видеть выступ, из которого он стрелял из длинного лука. Винтовка его не интересовала — на близком расстоянии она была бесполезна, — но высшая точка служила идеальным маркером. Он присел на корточки. Он не мог слышать двух парней, несущихся через подлесок, поэтому они шли за ним с осторожной скоростью — ожидая засады — что дало ему некоторое время. Если они думали, что он собирается вернуться в свою шкуру, тем лучше.
Он огляделся и заметил блестящую кровь на стволе дерева там, где и ожидал ее найти. У подножия дерева парень, которого он застрелил, лежал на спине, раскинув руки и ноги. В его груди было четыре крошечных отверстия. Неплохая группировка, учитывая ограниченное время Виктора на прицеливание. Он снял с трупа пончо с капюшоном, покрытое мешковиной и растительностью, и надел его. Затем он взял у мужчины гарнитуру и радио. Виктор пристегнул рацию к собственному ремню, приладил гарнитуру, откинул капюшон пончо и сменил свое оружие на MP5SD мертвеца.
Теперь все стало немного ровнее.
Виктор прокрался вперед, устроился в массе кустов, встал на колени сбоку от дерева и стал ждать. Он наклонил голову вперед, чтобы наилучшим образом использовать капюшон. Прошло пять секунд, потом десять. Двадцать.
В наушнике прошептал хриплый голос. Он говорил по-английски: американский, с южным акцентом. — Это папа-ковбой. Я у его укрытия. Его здесь нет. Гамма, ты что-нибудь видишь? Над.'
Ответ пришел через секунду. Еще один южный акцент, более выраженный. «Ковбой Гамма. Отрицательный. Над.'
— Каково ваше положение?
После небольшой паузы второй парень сказал: «Я примерно в двадцати метрах к западу, подхожу к основанию обнажения. Над.'
Большое Вам спасибо.
'Скопируй это. Держите их очищенными. Вне.'
Виктор переместился и уставился в подлесок. Он увидел тонкую ветку, дрожащую примерно в пятнадцати ярдах от его одиннадцати часов, рядом с самой низкой точкой вершины. Стрелок двигался медленно, держась низко, и был бы невидим в маскировочном костюме, если бы Виктор не знал, где именно искать. Голова парня повернулась в сторону Виктора, но он его не увидел, благодаря украденному пончо. Возможно, это было не так эффективно, как полный маскировочный костюм с мешковиной, прикрепленной к ногам и рукам, но его враги ожидали, что Виктор будет гораздо более заметным. Виктор навел механические прицелы MP5SD на центр массы стрелка и большим пальцем перевел переключатель на одиночный выстрел.
Выстрелил один раз. Дважды. Двойной тап.
Приглушенные щелчки эхом отдавались в деревьях. Человек в маскировочном костюме упал навзничь в подлесок. Виктор быстро приблизился, переходя от дерева к дереву на случай, если стрелок по имени Папа-ковбой услышит выстрелы и переместится, чтобы исследовать ситуацию с возвышенности. Виктор увидел труп, лежащий на лесной подстилке, с двумя пулевыми отверстиями над сердцем.
— Ковбой Гамма, это были выстрелы? Прием, — спросил голос в наушнике Виктора.
— Понял, — сказал Виктор в ответ, подражая сильному южному говору мертвеца. 'Я получил его.'
Виктор ждал, надеясь, что его пародия была удачной. Его взгляд был устремлен на восток, к его шкуре. Возвышение было слишком крутым, чтобы его увидеть, но он должен был заметить стрелка, если тот пойдет сюда.
— Хороший человек, — наконец пришел ответ. «Ковбои шуршат еще одного бычка».
— О да, — сказал Виктор.
— Но послушайте, — сказал тот, кого звали Папой-Ковбоем, — у нас здесь затруднительное положение. Этот мальчик не уронил свою цель до того, как мы его убили, а это значит, что наш клиент будет очень зол. Не знаю, как вы, а я хочу еще один чек. Итак, давайте посмотрим, не сможем ли мы сами уничтожить мистера ВИПа. Над.'
'Скопируй это. Кончено, — ответил Виктор.
— Тащи свою задницу обратно через стену и попробуй взглянуть на мистера ВИПа. Если ты увидишь его, ты уберешь его. Убей их всех, если хочешь. Я спрячусь за винтовкой нашего мальчика, посмотрю, смогу ли я стрелять лучше, чем он. Мы должны быть быстрыми, если собираемся это исправить. Вне.'
Виктор досчитал до десяти и прокрался на север двадцать ярдов, прежде чем отправиться на восток и вверх по холму еще тридцать. Он медленно приблизился к своей шкуре, по-прежнему осторожный, несмотря на инструкции, но расслабился, когда заметил, что дуло его винтовки двигается слева направо.
Он двигался полукругом, пока не оказался позади стрелка и не увидел его ноги, торчащие из-под защитной пленки. Десять осторожных шагов привели Виктора на расстояние пяти футов до ботинок стрелявшего.
— Это папа-ковбой, — сказал парень с винтовкой. — Мне отсюда ни хрена не видно. Неудивительно, что укол промахнулся. Ковбой Гамма, беги туда как можно быстрее и убей этого ублюдка. Как далеко вы находитесь? Над.'
Виктор был слишком близко, чтобы рискнуть даже прошептать ответ, поэтому он молчал, подбираясь ближе.
«Ковбой Гамма, это папа-ковбой. Подтвердите свою позицию. Над.'
Виктор полз вперед, пока не оказался в нескольких дюймах от ног мужчины. Он толкнул подошву одного сапога и метнулся вокруг дерева вправо, скрывшись из виду. Он был по другую сторону дерева и позади стрелка, когда тот вскочил на ноги, чтобы выяснить, что только что произошло. Иногда самые простые трюки были лучшими.
Виктор ударил прикладом MP5 мужчине по затылку, где позвоночник соприкасался с черепом. Он рухнул вперед, конечности обмякли, и замер.