ГЛАВА 54
Виктор плеснул водой на лицо своего пленника. Американец внезапно проснулся, резко распахнув глаза, морщась от боли в затылке, но в то же время оценивая ситуацию. Он сидел, прислонившись спиной к замшелому дереву, руки были вытянуты назад вокруг ствола, запястья связаны вместе с другой стороны. Он потянулся к ограничителям.
— Не беспокойтесь, — сказал Виктор. — Раньше я был бойскаутом.
Парень перестал сопротивляться. С него сняли гарнитуру, оружие и тактическое снаряжение. Виктор не нашел ничего полезного, кроме леденцов. Он взял зеленые и оставил все остальное. Американец казался сонным, но без серьезных повреждений, что было хорошо, потому что ствол мозга был самой уязвимой частью черепа, а удар четырехфунтовой пушки по нему не способствовал связности.
Виктор присел на корточки и сел на корточки. Его пленник посмотрел на него с презрением, но Виктор мог ощутить страх, скрывавшийся за бравадой. На вид парню было около сорока, каштановые волосы и глаза, мускулистый и спортивный. Волосы у него были очень короткие, лицо загорелое, гусиные лапки глубоко врезались в кожу. Он не брился и не мылся несколько дней. От него пахло очень плохо, но Виктор предположил, что и сам пах не лучше.
Воздух был горячим даже в тени. Виктор полил себе лицо и голову водой. Вода была чуть теплой, но все же освежающей. Он сказал: «Я уверен, что мне не нужно говорить вам, что есть простой способ сделать это и сложный».
Американец уставился на него.
— Я вижу, ты крутой парень, — сказал Виктор. — Ты хорошо обучен. Татуировка на твоей руке гласит: De oppresso liber: «Освободить угнетенных». Виктор глотнул воды. «Это девиз спецназа армии США».
Американец не ответил.
— Нет смысла пытаться это отрицать. Это не имеет значения в любом случае. Бьюсь об заклад, если бы я поискал, я бы нашел похожие татуировки на двух других. Между прочим, они оба мертвы.
Американец молчал.
Виктор сказал: «Я предполагаю, что вы все были частью одной команды «А» в Сан-Франциско. Должно быть, это была действительно сплоченная группа, раз она занимается этим сейчас. Я могу сказать по морщинам вокруг твоих глаз, что ты провела много времени, щурясь на солнце. Итак, вы ветеран Ирака и Афганистана. Вышел не так давно, года два-три максимум. Вероятно, подрабатывал частным охранником в Багдаде или Кабуле. Платили намного лучше, чем в научной фантастике, но ваши таланты были потрачены впустую на охрану дипломатов и журналистов. Разочаровывает ощущение, что навыки, оттачиваемые тобой всю жизнь, разрушаются из-за неиспользования, не так ли?
Американец не ответил.
— Но потом кто-то, кого вы знали по армии, — продолжил Виктор, — который уволился раньше вас, предлагает вам другую работу в частном секторе. Вроде того, что вы делали для дяди Сэма, только платили больше, чем даже присматривать за репортерами. Учитывая его характер, вы колебались, может быть, даже сказали «нет» для начала, но ваш друг убедил вас, что это плохой парень, поэтому вы действительно сделаете что-то хорошее. И это сработало отлично. Так здорово, что вы закончили тем, что сделали еще один, и еще один, и вскоре это все, что вы делаете. С каждым разом деньги растут, а голос в твоей голове становится все тише и тише, пока ты даже не можешь вспомнить, что он говорил». Виктор сделал паузу. «Прежде чем ты это узнаешь, ты наемный убийца».
Парень уставился на него, растерянный и более чем немного обеспокоенный. — Что ты хочешь сказать?
— Спорим, ты все еще считаешь себя наемником, — добавил Виктор. — Поверь мне, еще год, и ты бы даже не пытался лгать себе. И, отвечая на ваш вопрос, я хочу сказать, что теперь, когда ваши товарищи по команде мертвы, я знаю вас лучше, чем кто-либо. Потому что я был тобой. И я также знаю, что твоя работа - быть моим врагом. Между нами нет ничего личного.
Взгляд американца стал жестче. — За исключением того, что ты убил двух моих приятелей.
Виктор кивнул. «В целях самообороны. Ты уже терял парней. Вы преодолели это. Это ничем не отличается. Вы преодолеете это. Но я не могу ждать так долго. Ты должен решить прямо сейчас, я для тебя просто работа или я твой враг.
'Почему?'
Виктор уставился на него. 'Ты знаешь почему.'
Голова американца опустилась вперед, и он тяжело вздохнул. Когда он оглянулся, он сказал: «Это то, как ты только что выразился. Это работа. Больше ничего. Если бы все было наоборот, я бы поступил так же, как ты. Никаких обид.
Виктор указал на бутылку с водой, и американец кивнул. Виктор держал бутылку так, чтобы американец мог воспользоваться соломинкой. Он сделал несколько глотков. Виктор поставил бутылку.
— На кого ты работаешь?
Американец нахмурился. «Да ладно, чувак, ты же знаешь, что я не могу тебе этого сказать».
Виктор понимающе кивнул и вынул боевой нож из тактического снаряжения. «Я не сторонник пыток, — объяснил он. — Это не потому, что я брезглив. Ты не хуже меня знаешь, что чем больше крови ты видишь, тем меньше она действует. Он коснулся пальцем острого кончика. «Проблема, связанная с пытками, заключается в том, что я обычно очень чистый человек, и это может быть очень грязным делом. Я не люблю устраивать беспорядок, но иногда это просто неизбежно».
Взгляд американца был прикован к ножу. — Нам не обязательно туда идти.
— Тогда попробуй еще раз ответить на мой первоначальный вопрос.
Американец покачал головой. — Точно не знаю.
— Этого недостаточно.
«Подождите, Шейн всегда имел дело с клиентами. Никто другой этого не сделал. Это была его работа. Я просто стрелок. Он был боссом.
Виктор поднял бровь. — Твой позывной был «Папа-ковбой».
— Хорошо, — сказал парень после паузы, — хорошо.
— Ты руководил делами во время операции и вне ее. Как ты сделал это? Тайники, телефонные звонки, онлайн?