Мужчина задумчиво кивнул. «Я полагаю, что люди нашей профессии должны научиться контролировать свои нервы». Он сел напротив. — Вы когда-нибудь верили, что именно так все и закончится?
— Не могу сказать, что знал.
Высокий мужчина на мгновение погладил подбородок. — Как долго вы в этом бизнесе?
Виктор вел себя так, будто ему нужно было подумать. — Давно, — наконец сказал он.
Высокий мужчина кивнул. «Это то, что я сделал вывод. Сам я относительно неопытен. Но я быстро учусь». Он улыбнулся, обнажив острые неправильные зубы. «Раньше я был полицейским. Не такая щедрая заработная плата, но она научила меня многому, как не попасться на этой более прибыльной работе».
— Предпочитаете это?
— Абсолютно, мой друг. Мало того, что там намного лучше платят… — Он снова улыбнулся. «Это намного больше удовлетворяет».
«Человек должен получать удовольствие от своей работы».
'Верно.' Он передвинул свое сиденье вперед. — Хотя, конечно, ни одно средство занятости не лишено недостатков.
— Совершенно верно.
— Поскольку вы более опытны, чем я, не могли бы вы поделиться со мной каким-нибудь советом?
«Не дай себя убить».
Он ухмыльнулся. — Знаешь, мой друг, ты действительно должен был прислушаться к своему собственному совету.
Виктор уставился на него. — Я еще не умер.
— Пока, — повторил высокий мужчина. Он снова погладил подбородок. — Мне понравилось то, что вы сказали раньше о цивилизованности. Думаю, когда-нибудь и сам воспользуюсь. Вы не возражаете, если я украду вашу реплику, не так ли?
— Нет, если я смогу достать сигарету, пока мы ждем.
Высокий мужчина полез в карман. «Всегда рад исполнить последнюю просьбу умирающего». Он улыбнулся Виктору, мужчина мужчине. «Моя жена постоянно говорит мне бросить курить. Тявкать, тявкать, тявкать мне в ухо целый день.
Он достал зажигалку и пачку сигарет и положил их на стол. Он пододвинул их к Виктору.
— Я остановил себя, — сказал Виктор. — Около шести месяцев назад.
— И ты скучаешь по нему?
Виктор пододвинул пакет ближе и поиграл с зажигалкой. 'Каждый день.'
Высокий мужчина посмотрел на него с некоторым пониманием. — Поэтому ты ушел из-за женщины?
'Что-то такое.'
— Ну, теперь она тебя не увидит, — сказал высокий мужчина. Он посмотрел на часы: «У вас есть пять минут. Кури сколько хочешь.
— Вообще-то, — сказал Виктор, придвинув сигаретную пачку на пару дюймов ближе, — я передумал. Он поставил зажигалку поверх пакета. 'Спасибо, в любом случае.'
Высокий мужчина пожал плечами. — Как хочешь, мой друг. Теперь мне есть чем наслаждаться».
Он сел вперед, потянувшись через стол. Его пальцы сомкнулись на пачке сигарет.
Виктор схватил вытянутое запястье левой рукой, вытащил из рукава осколок разбитого зеркала, перехватил его и вонзил острие через руку высокого человека в стол под ней.
Он закричал. Кровь лилась из-под стекла.
Двое других парней мгновение колебались — чистый шок. Виктор вскочил со стула, схватил его и швырнул в их сторону. Парень в очках вовремя среагировал, чтобы увернуться, а тот, что с пятнистой бородой и светлыми волосами, оказался слишком медленным. Стул ударил его в грудь и швырнул на пол.
К тому времени, когда парень в очках восстановил равновесие, Виктор уже пересек комнату и врезал его плечом в стену. Он хрюкал о твердый кирпич, размахивая руками и обнажая торс. Виктор ударил его — короткий апперкот в солнечное сплетение. Человек задохнулся, задыхаясь, лицо скривилось от боли, прислонившись к стене.
Виктор повернулся лицом к парню на полу, вскарабкавшись на спину и вытащив из-под куртки пистолет — большой. 45 калибра с глушителем Smith amp; Вессон автомат. Виктор сделал быстрый шаг вперед, выбил пистолет из руки парня, когда тот наклонился вверх, снова ударил его ногой по голове и топнул по лицу. Кости и хрящи смялись под его пяткой. Кровь струилась по щекам мужчины.
Виктор обернулся и увидел задыхающегося человека у стены, который нащупывал собственный пистолет в подмышечной кобуре. С уже привинченным глушителем оружие было слишком длинным, чтобы его можно было быстро вытащить. Любительская ошибка. Виктор схватил руку за оружие, прежде чем оно успело вырваться, и дважды ударил его локтем по лицу, разбив ему очки и сломав скулу. Виктор почувствовал, как сила ушла в руку, вырвал пистолет, прижал глушитель к животу врага и дважды выстрелил, снова обернувшись как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек с разбитым носом достает пистолет. 45 и повернул его в свою сторону.
Виктор трижды выстрелил ему в грудь.
Высокий мужчина закричал — нет слов — просто бессвязная смесь страха, отчаяния и мольбы.
— Никто не слышит, — сказал Виктор. — Именно поэтому ты привел меня в эту комнату, помнишь?
Парень с простреленным животом сполз по стене, но не мертвый, а быстро умирающий, его разбитые очки свисали с одного уха. Кровь пропитала его куртку. На стене позади него блестел размазанный след крови из выходного отверстия. Он тихо застонал.
Виктор перешагнул через труп на полу, чтобы оказаться лицом к лицу с высоким мужчиной. Его угловатые черты исказились — наполовину боль, наполовину ужас. Кожа его лица была белой и потной от шока. Рука, прижатая к столу, была ярко-красной. Кровь скапливалась вокруг него и капала с ближайшего края стола. Другая его рука, левая, была под пальто и изо всех сил пыталась добраться до пистолета, спрятанного под левой подмышкой. Нелегко это сделать в лучшие времена.
Виктор указал. 45 в лицо парня, и он прекратил то, что делал. Свободной рукой Виктор потянулся и достал для него пистолет. Он увидел, что это был усилитель Smith; Вессону понравился тот, что у него уже был, и выбросил его.
' Что вы хотите узнать? — крикнул высокий мужчина. — Я скажу вам что угодно.