Кэролин многозначительно посмотрела на него. — Тогда тебе следует попытаться расслабиться.
Он кивнул. Один из людей Петренко махнул в сторону мужского туалета, но другой покачал головой, не веря, что Виктор застрянет там. Что было правдой.
— Моя гостиница через дорогу, — сказала Кэролин. «В моей комнате есть мини-бар. Мы можем его опустошить, а мой муж оплатит счет».
Двое фланкеров сдались и отправились на поиски в другом месте.
Кэролин сказала: «Не бойся. Я всего лишь приглашаю вас выпить.
Виктор встал. — Возможно, в другой раз.
— Тебе не нужно убегать, — сказала Кэролин.
Виктор не ответил. Он чувствовал себя плохо из-за отвержения, которое она, должно быть, чувствовала, но он мало что мог с этим поделать. Он посмотрел на часы. За девять минут до того, как пацан с поясом с инструментами поднял тревогу. Недолго, но Петренко был еще рядом.
ГЛАВА 34
Виктор проверил сотовый телефон лидера группы убийц, пока тот шел среди потребителей и путешественников. На нем были следы хорошо используемого личного телефона, а не стерильного предмета, купленного для конкретной работы. Это подтвердило то, что он уже знал — эти ребята не были элитными операторами. Но их все равно было четверо и пуля, которая нашла свою цель, все равно убивала вне зависимости от квалификации стрелка. Виктор открыл историю звонков на сотовом высокого мужчины и набрал самый последний номер.
Человек, которого он принял за Петренко, ответил по-русски после второго звонка. Осторожным тоном он сказал: — Да?
Виктор не говорил. Он прислушался к фоновому шуму. Он слышал дыхание Петренко, эхо громкой связи, суету пассажиров. В настоящее время в районе торгового центра не было системы громкой связи, но он почти мог ее разобрать, когда она дрейфовала по воздуху от главного вестибюля. Виктор направился к эскалаторам. Он продолжал двигать глазами, проверяя вперед, свои фланги, отражения, всех, кто смотрит в его сторону.
— Это ты, — сказал Петренко.
Он казался удивленным, но сдержанным. Заинтригован и напуган одновременно. В голосе у него был акцент красноречивого минчанина, человека образованного, состоятельного. Виктор услышал щелканье пальцев рядом с телефоном Петренко. Он представил себе, как белорус жестикулирует и болтает с фрилансером не в торговом центре. В фоновом режиме система громкой связи продолжала транслировать свое сообщение. Кто-то припарковал свою машину в неположенном месте, и ее нужно было перевезти. Виктор услышал стук столовых приборов или кофейных чашек — он догадался, что кто-то убирает со стола рядом с Петренко.
— Верно, — ответил Виктор.
Он шел быстро, всегда выискивая признаки своих врагов, но не видя никого.
— Как вы узнали этот номер? — спросил Петренко.
'Как ты думаешь?'
Пауза, затем: «Что вам нужно?»
— Чтобы задать вам несколько вопросов.
'Вперед, продолжать.'
'Лицом к лицу.'
Петренко коротко рассмеялся. — Уверен, что да. Почему бы тебе не встретить меня на стоянке? Мы можем покататься и поговорить в моей машине о чем угодно.
Виктор добрался до эскалаторов. Он посмотрел вниз на вестибюль, где было сгруппировано несколько кафе и закусочных. Десятки людей сидели за столиками и пили, еще десятки шли мимо постоянно движущейся массой. Никаких следов Петренко.
Виктор держал телефон на расстоянии вытянутой руки в направлении вестибюля, считая до пяти. В четыре объявление по системе громкой связи прекратило свою трансляцию. Он услышал, как Петренко снова щелкнул пальцами, на этот раз быстрее, настойчивее. Виктор отвернулся от эскалаторов и пошел по указателю к лестнице.
— Я бы предпочел где-нибудь подальше, — сказал Виктор в трубку.
'Почему?'
За голосом Петренко Виктор услышал глухой лязг чего-то металлического. Затем, через несколько секунд, он снова услышал точно такой же звук. Виктор начал спускаться по лестнице. Он обхватил пальцами микрофон телефона, чтобы приглушить голос и скрыть эхо лестничной клетки.
«Потому что, — ответил он, — за последние десять минут я убил троих ваших людей, и вскоре кто-нибудь это заметит».
Виктор услышал еще один лязг.
— Хорошо, — сказал Петренко более уверенно. — Я понимаю, что вы говорите. Я также не хочу, чтобы в дело вмешивалась полиция.
Виктор спустился по лестнице и вышел в вестибюль, ожидая признаков того, что за ним наблюдает стрелок, но, как и ожидалось, там никого не было. Он держал пальцы над микрофоном. Он посмотрел на различные указатели станций, торчащие из стен или свисающие с крыши. Он увидел то, что искал, и изменил направление.
'Что вы от меня хотите?' — спросил Петренко.
— Я хочу познакомиться с тобой. Виктор быстро прошел сквозь толпу, миновал банкоматы и извилистую очередь людей, жаждущих денег.
Петренко усмехнулся. 'Что-нибудь еще?'
— И убедить тебя не убивать меня.
— Вы должны дать мне очень вескую причину не делать этого.
Виктор представил Петренко улыбающимся. Он пошел быстрее, избегая группы молодых парней, стоящих в маленьком кругу, поедающих гамбургеры и прихлебывающих молочные коктейли.
— Я знаю, что тебе подарить.
Петренко рассмеялся. — И что это будет?
— Твоя жизнь, — сказал Виктор, но не в трубку.
Петренко напрягся. Он не говорил и не двигался. Виктор стоял позади него. Слева был общественный туалет. Пожилой мужчина вставил монеты и толкнул металлическую перекладину. Он лязгнул, когда он это сделал.
— Уверен, мне не нужно говорить вам, чтобы вы не оборачивались, — сказал Виктор.