Она улыбнулась, просматривая страницы своей книги, а затем снова потерялась в сюжете истории.
— Что читаешь? — спросила я в надежде, что она ляжет спать пораньше.
Она повернулась ко мне с усмешкой.
— Это книга, которую я нашла в библиотеке Билли, «Невидимые крылья». Эта была одна из немногих книг для молодых людей, которые у них были. Она о девушке, которая узнает, что она Нефилим, и её бросают в безумный мир ангелов и падших ангелов. Её защищают шесть сильных и великолепных стражей, и она имеет сильную связь с одним из них. Тебе обязательно стоит прочитать эту книгу, когда я закончу.
— Звучит неплохо. Может быть, я её почитаю.
Правда, сейчас я застряла в своём собственном мире, в своей собственной истории, где неизвестности и ужаса было более, чем достаточно. И ещё в моей истории точно так же был сильный и красивый главный герой. Я могла лишь надеяться, что мы будем жить долго и счастливо.
Но в постапокалиптическом мире понятия «долго и счастливо» практически не существовало.
Я воочию убедилась в этом на примере жены доктора Бэнкса. Если бы я могла, я бы уничтожила всю расу Арви, но это было невозможно. Конечно, я могла убить некоторых из них, но их были сотни тысяч, и они бродили повсюду. Я была мелкой рыбёшкой в огромном море акул. Мне надо было быть осторожной, иначе оно могло поглотить меня.
Я притворилась спящей, пока Лили читала свою книгу. Через несколько часов она задула свечу и перевернулась на другой бок. Я смогла понять, что она крепко заснула по тому, что её дыхание стало долгим и протяжным.
Подождав ещё несколько минут, я села и собрала свой рюкзак, а затем быстро пристегнула к поясу Адище. Боль наполнила мою грудь, когда я встала рядом с Лили и прошептала «Прощай».
Записку, которую я написала родителям, я положила под подушку. Я надеялась, что они поймут, почему я ушла, и не станут посылать остальных за мной.
Выйдя из комнаты, я быстро направилась по коридору к выходу. Какой-то шум заставил меня замереть. Мне показалось, что позади меня кто-то что-то уронил, но, когда я обернулась, вокруг меня было пусто.
Ночные сторожа уже были снаружи, и я знала, где они дежурят. Как и знала, что двое мужчин, посланных на сегодняшнюю вахту, немного перебрали с выпивкой. Я рассчитывала на то, что они будут не особенно внимательными к своему окружению.
Стальная дверь в пещеру была тяжёлой, но хорошо смазанной. Сдвинув защёлку и толкнув дверь, я обнаружила, что выхожу на улицу. В воздухе стоял неприятный запах. Он не был свежим; это был запах смерти и смятения.
Я развернулась, закрыла за собой дверь и прижалась к ней ладонями и лбом.
— Я люблю вас всех и обещаю сделать всё возможное, чтобы мы снова были вместе.
Моё обещание было унесено холодным ночным ветерком. С рюкзаком за спиной и Адищем, прижатым к бедру, я сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с силами. Венде была со мной и ждала своего часа, готовая ответить на мой зов.
Смахнув со щеки заплутавшую слезу, я вошла в холодный, тёмный мир, гадая, что меня ждёт.
Я быстро прошмыгнула мимо двух охранников, сидевших на вершине пещеры. Их спины были обращены ко мне, и они выглядели так, будто спали, что было нехорошо, так как они должны были охранять пещеру. Я подобрала камень и, проскользнув на тропинку, которая должна была увести меня прочь, бросила его в гигантский валун между ними.
Камень громко ударился о камень, разбудив их.
— Что, чёрт возьми, это было?
Один из них встал и споткнулся, чуть не упав со своего насеста.
Другой же покачал головой и потёр глаза.
— Не знаю, но я ничего не вижу.
— Я тоже не знаю. Я думал, кто-то стрелял в нас.
Они посмотрели друг на друга и разразились нервным смехом.
— Так нам и надо за то, что мы заснули. Билли спустил бы с нас шкуры, если бы узнал.
— Да, похоже, у нас впереди долгая ночь.
Последовал громкий зевок.
Я быстро ускользнула от них, радуясь тому, что они проснулись.
Следуя по узкой тропинке, по которой мы пришли сюда, я в итоге вышла к старому грузовику Билли. О, как бы я хотела, чтобы у меня было транспортное средство, которое пронесло бы меня через предстоящие тысячи миль. От одной мысли об этом у меня заболели ноги.
Пройдя некоторое расстояние, я быстро поняла, что у меня проблема. Следы. Они с потрохами выдавали направление, в котором я шла. Я надеялась, что ветер позаботится о них. А если и нет, то впереди меня ждало довольно много скалистых мест, где я могла затеряться.
Мне надо было путешествовать с умом. Здесь не было места для ошибки. Ошибки были равносильны смерти. Частью моего плана была тщательная оценка расстояния, так как мне надо было убедиться, что я смогу добраться до безопасного места до рассвета. Я не могла бродить посреди пустыни под палящим солнцем. Это делало меня лёгкой мишенью.