Джонс передал мне очки Хименеса, и мы встретились с остальными членами команды. Все вместе мы пошли обыскивать дома.
Там мало что осталось, но мы нашли несколько банок без этикеток с непонятным содержимым.
Когда мы вошли в дом, в котором я застрелила двух выживших, каждый из нас проверил по комнате. Я пошла в ту в комнату, где на полу всё ещё лежали два тела. Здесь не было ничего необычного, но, пройдя чуть дальше, я заметила кое-что странное. Лужица крови вокруг головы одного из мужчин свернулась, в то время как кровь второго высохла в идеальную линию, не выходя за пределы одной из досок на полу.
Я схватила мужчину за ноги и оттащила его тело в сторону.
— Джонс, подойди сюда.
— В чём дело?
Он появился в дверях в сопровождении Стивенса и сержанта Хокинса.
— Думаю, здесь может быть потайной люк.
Джонс вытащил нож и поместил кончик лезвия между двумя досками. Стоило ему надавить на нож под углом, как открылась потайная дверь. Внизу в нескольких футах от пола находилась стальная дверь с защёлкой. Джонс отодвинул защёлку, и та издала звук, словно внутри был вакуум. С некоторым усилием они со Стивенсом, в конечном счёте, открыли её.
От запаха, поднявшегося из тёмной шахты, у меня заслезились глаза, и сработал рвотный рефлекс. Внизу находилось что-то мертвое и, скорее всего, разлагающееся. Благодаря сержанту Хокинсу, мой разум живо представил мертвые человеческие тела, подвешенные на крюках для мяса, с вырезанными кусками плоти.
— Свет, — крикнул Джонс.
Он снял очки ночного видения, а сержант Хокинс протянул ему фонарик. Я тоже сняла очки. Джонс посветил фонариком в дыру. Там была лестница, ведущая в просторное помещение, но мы не могли видеть дальше этой дыры шириной в три фута.
— Кто пойдет вниз? — спросил Джонс, попятившись от дыры.
Я быстро последовала за ним, прикрыв нос и покачав головой.
— Только не я.
— Трусишь? — усмехнулся Стивенс.
— Да, чёрт побери, — сказала я. — Спускаться в тёмную, вонючую дыру ногами вперёд, это не моё. Я предпочитаю хорошо освещённые просторные помещения.
— Стивенс, ты спускаешься первым, — приказал сержант Хокинс.
— Что? — пискнул тот. — Сержант, а что, если что-то укусит меня за ногу по пути вниз?
— Тогда я предлагаю тебе поторопиться.
Стивенс повернулся ко мне.
— Ты что-нибудь слышишь там, внизу?
Я закрыла глаза и прислушалась.
— Нет. Я не слышу никаких Арви, но не могу гарантировать, что там нет людей. Однако то, что находится внизу, кажется, умерло, — пошутила я и хихикнула.
Стивенс невесело покачал головой и глубоко вздохнул.
— По-моему, и то, и другое в равной степени опасно.
— Нет. Если тебя укусит человек, Киану сможет заштопать тебя как новенького, — прокомментировал Джонс, похлопав его по спине.
Сержант Хокинс полез в свой рюкзак и вытащил сигнальную ракету. Он активировал её и бросил в яму, после чего лёг и направил в дыру пистолет.
— Иди, я прикрою тебя.
Стивенс перекинул винтовку через плечо и вытащил пистолет из кобуры. Он развернулся и быстро спустился по лестнице.
— Всё чисто.
Джонс спустился по лестнице следующим, а мы с сержантом остались ждать наверху.
— Сержант, вам стоит спуститься и посмотреть на это, — крикнул Стивенс.
Он повернулся ко мне и джентльменским жестом пригласил меня в дыру.
— Дамы вперёд.
Я запнулась, приподняв бровь, после чего всё же спустилась вниз. Дым от факела помог частично замаскировать зловоние, и когда я добралась до основания лестницы, я поняла, что мы находимся в помещении для хранения припасов, которое также служило укрытием.
Стены и пол были сделаны из бетона, а с обеих сторон до потолка тянулись ряды стеллажей высотой не менее десяти футов. Помещение было около двадцати футов в ширину и пятьдесят футов в длину. На полках стояли контейнеры с продуктами и бутылки с водой.
— Похоже, мы сорвали джек-пот, — Джонс прошёлся по помещению.
Стивенс открыл один из контейнеров.
— Этот заполнен какой-то необычной едой быстрого приготовления.
Он вытащил несколько упаковок и прочитал надписи на них.
— Кукурузная похлебка, суп с сыром и брокколи, бефстроганов.
Джонс открыл еще один контейнер.
— Здесь ещё. Паста с маринарой, энчилада с фасолью и рисом.
Он сделал паузу и уставился на упаковки.
— Чёрт. Хименесу бы это понравилось.