— Что же ты делаешь, Кассия? — прошептала я себе, — Ты в доме у чужого мужчины. Ты согласилась стать его женой. Ты позволяешь ему раздевать себя.
Пора было мириться с новой реальностью, я скоро стану его женой со всеми вытекающими последствиями. Глупо переживать о пустяках, когда впереди ждут куда более страшные события.
На прикроватной тумбочке стоял графин с водой и пустой стакан. Вчера его здесь точно не было. Надо же, даже об этом позаботился. Я выпила воду и принялась приводить себя в порядок. Приняла быстро ванну, надела платье. Нужно озаботиться и другими вещами, не ходить же в одном платье постоянно. Слабость отступила, и я была готова к новому дню.
Сегодня управляющий и никто другой не заходил, так что я вышла сама, намереваясь отыскать будущего мужа.
Я спустилась в гостиную. Никого.
— Эй, есть кто? — позвала я хотя бы кого-то из слуг.
И только тогда ко мне вышел управляющий. Тот самый, седой, с тёмными глазами и ровной спиной. Он двигался бесшумно, и я вздрогнула, когда он возник из-за угла.
— Простите, — я чувствовала себя неловко, не зная, как к нему обращаться, — Как вас зовут? Как к вам обращаться?
— Говард Думм, мисс Райвуд, — представился он, слегка поклонившись. Мужчина, в отличие от меня, знал моё имя. Впрочем, ничего удивительного. Хозяин сказал или он видел вчерашнюю газету с моим лицом, которая наверняка облетела весь город.
— Хозяин в тренировочной, мисс, — он кивнул в сторону, — По коридору направо, потом прямо, потом вторая дверь слева.
— Благодарю, — ответила я и направилась в указанном направлении.
Дверь в тренировочную была приоткрыта. Я остановилась на пороге, заглянула внутрь — и замерла.
Дамиан Монтре стоял в центре комнаты, спиной ко мне. На нём были только лёгкие брюки — чёрные, свободные, перехваченные на талии шнурком. Рубашки не было. Широкие плечи, узкие бёдра, мускулистая спина, покрытая шрамами.
Он тренировался с тенями.
Я не знала, как это ещё назвать. Вокруг него кружились тёмные силуэты — безликие, бесплотные, похожие на сгустки тьмы. Они нападали, а он отбивался, делая пассы руками. Его движения были быстрыми и точными. Он уклонялся, бил, уходил в сторону, и тени таяли, растворялись в воздухе, чтобы через секунду появиться снова.
Пот стекал по его спине, по груди, по лицу. Мышцы перекатывались под кожей — живая, мощная сила, которую он сдерживал, контролировал, направлял.
Я засмотрелась. Не могла отвести взгляд.
В нём чувствовалась опасность, угроза, что-то звериное, не прирученное.
Я смотрела на него и думала: неужели этот тёмный, опасный мужчина станет моим мужем? Похоже, я сошла с ума.
— Вы будете так стоять и смотреть? — вдруг спросил он через несколько минут, не оборачиваясь.
Я вздрогнула, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
— Я… побоялась вас отвлекать.
Тени вмиг схлопнулись, он повернулся ко мне, и впервые за наше общение широко улыбнулся, будто я сказала что-то смешное.
— Что? — смутилась его реакции, улыбка мужчины была неожиданной.
— Подойдите, птичка, — сказал, протягивая руку, — Что вы там замерли перепуганной пичужкой? Идите сюда. Я не кусаюсь. По крайней мере, пока.
— Я не перепугана, — ответила, подходя к нему, — Просто…
— Вас смутил мой вид? — он окинул себя взглядом: голый торс, мокрые от пота волосы, брюки, перехваченные на талии шнурком, — Вы вроде всё видели в борделе.
— Я не рассматривала, — чувствовала как горят мои щеки, но я не отводила взгляд от его лица.
— Думаю, вам тоже необходимо начать тренировки.
— Мне? — не ожидала такого поворота, — Зачем? Я никогда не держала в руках ничего тяжелее вилки.
— Раз вы будете моей женой, — он сделал шаг ко мне, и я почувствовала запах его пота — горьковатый, острый, но не противный, а какой-то… терпкий, — То вам нужно быть выносливой. К моей тёмной ауре и к моей ненасытности…
— Вы… — я запнулась, чувствуя, как краска еще сильнее заливает не только щёки, но и шею, — Вы издеваетесь?
Да, он издевается! Это было очевидно по его тону, по взгляду, по тому, как он слегка наклонил голову, разглядывая моё смущение.
— Никак не могу удержаться, — ухмыльнулся, — Невинные светлые девицы очень слабые. Нужно вас подготовить.
Он замолчал, сделал шаг назад, осматривая меня с головы до ног.
— Тело должно быть в тонусе, — продолжил он уже серьёзнее, — А для этого нужно заниматься. К тому же в нашей с вами миссии не помешает научиться давать отпор или хотя бы быстро бегать. Мало ли что может пойти не по плану.